越認真的日本人越學不好英語的原因

依據國際知名機構「EF（Education First）」發表的各國英語能力排名，日本人的英語水平近幾年來排名直直落：從 20 年的第 55 名、21 年的 78 名、22 年的 80 名、23 年的 87 名、24 年的 92 名，一路跌到 2025 年的第 96 名，已經被歸於最低一檔。如果僅看亞洲地區也幾乎是墊底（18/25 國）。更反直覺的是，20 歲以下的年輕人在近 10 年（2015 - 2025 年）的英語分數居然越來越低！

日本人自己也明白現狀，並努力想要提升。如今，日本的英語教育已由中學下調至小學三、四年級開始接觸，五年級更被視為正式學科；各大企業紛紛補助員工學習英語（例如樂天、優衣庫等甚至將英語定為社內公用語），各類英語補習班也如雨後春筍般競逐市場大餅。

為什麼日本人如此認真學習英語，卻仍然「說」不好英語呢？

其實，日本人「讀」與「寫」的能力明顯比「聽」與「說」強上許多，這從身邊日本朋友的真實回饋就能得到印證。因此，本篇我們主要聚焦於探討「聽」與「說」的英語能力。

1. 嚴謹性格與同儕壓力：害怕「特立獨行」

推測其原因，首先是日本人「認真」、「嚴謹」的國民性格，反而成了英語學習的雙面刃。多數日本人的性格內斂，習慣配合周遭氛圍、不輕易當出頭鳥，同時又害怕招致眾人恥笑，因而更不敢開口。俗話說「聽力是口語的鏡子」，英語說不好的人，聽力自然也難以提升。

以 YouTube 上熱門的英語教學頻道《サイモンのイキれる英語教室》為例，主播 Simon 是一位在日本鄉村出生、受教育的美國人，雙親皆為美國人，家庭日常用語自然是英語。但因為整個村子只有他們一家外國人，一旦出門就不得不使用日語，使日語成了他的第二母語（如果不看外貌，單憑聲音完全聽不出來是外國人的程度）。Simon 曾分享過，他中學時期的英語課被老師點名朗誦課文時，會特意使用「日本式的發音」，原因就是不想「特立獨行」——即便他的英語能力當時早已完全碾壓英語老師。

2. 根深蒂固的應試教育與「一對一翻譯」陷阱

日本學生一開始學習英語，多半是為了應付學校考試，這也是東亞各國常見的「應試教育」（俗稱填鴨式教育）：拼命背單字、學文法，只要能考出高分就好。然而，當認真的日本人背了滿腹單字、學會造句後，一旦遇到外國人開口問路或簡單交談，腦袋卻瞬間當機。因為他們的腦中正在經歷繁瑣的轉換過程——把單字從日語逐一轉化成英語，再想辦法拼湊成完整的句子。

這種現象在單字記憶上尤為明顯。認真的日本人背單字時，總希望找到與日語「一一對應」的翻譯，若有多種意思就全部死記硬背。例如將「sport」對應到日語的「スポーツ（運動）」。但如果遇到這句話：

“Come on, don't be mad! Be a good sport.”

如果沒有背過它的引申含義，腦筋肯定會轉不過彎來（註：此處意思是「好啦，別生氣了！大方一點嘛」）

畢竟「スポーツ（運動）」在日本人的日常生活中實在太常被狹義使用了。

3. 語言結構的巨大差異

在文法方面，日語可能是距離英語最遠的語言之一，兩者的語序幾乎完全相反。具體例子可以參考上圖（即使不懂日語內容也無妨，依照數字順序對照即可）。若所有句子的語序都能完美相反倒還好處理，偏偏實際狀況遠沒有這麼理想！

4. 片假名英語的強大干擾

另一個關鍵是，現代日本人越來越喜歡使用「片假名」直接音譯外來語，而不像明治時代那樣精心挑選漢字（和製漢語）來表達西方傳來的新知識，例如主觀、社會、共和、權利、心理學等。

越靠近現代，外來語越常直接以片假名「音譯」處理，只要模仿原詞發音改寫成片假名即可。然而，現代日本的外來語絕大多數源自英語。習慣了片假名英語的日本人，一旦遇到需要講原生英語的場合，九成以上會不自覺地發出一口帶有濃厚片假名腔調的英語。因此，即使是能講流利英語的日本人，仔細聽他的單字發音——如果該單字剛好有時常使用的「片假名版本」——發音往往會偏向日式。尤其是日本的學者、大學教授與科研人員，這種現象越發明顯。

5. 缺乏實際使用的環境與需求

最重要的一點，是普通日本人幾乎沒有使用英語的環境及需求。學習一門新語言最終必須拿出來使用，若是沒有「用武之地」，技藝自然會隨時間流逝而退化。

身為曾經的世界第二大經濟體，日本即便經濟不振了 30 多年，依然「瘦死的駱駝比馬大」，單憑國內龐大的內需市場還能養活一大批人。留在國內的普通日本人，完全不需要英語也能自在生活；加上近年經濟不景氣，出國旅遊也不再是多數人的憧憬目標。在沒有強烈動機的情況下，學習英語的熱情與成效自然逐漸薄弱。

2026/09/20 posted.

原文連結[日本幕後觀察]