耳語的薄霧 第一章 附錄 美國財政部印鈔局
工作上有幸遇見一位風趣的老人，他曾經是美國財政部印鈔局（Bureau of Engraving and Printing，簡稱BEP）的一名紙幣印刷金屬模板的雕刻師。老人是俄國貴族的後裔，蘇聯建國前全家逃到了義大利，二戰中又全家逃到了美國。
老人有雕刻藝術學位，在進入BFP之前有過金屬雕塑和金屬獎牌的雕刻經驗，所以很順利地就被錄用了，不過也接受了很長時間的培訓才正式上崗。
老人說，雕刻紙幣模板要求雕刻師擁有極為精湛的技術和極高的精準度。傳統上，雕刻師需要掌握非常高超的手工雕刻技巧，包括使用刻刀、雕刻工具和其他精密設備，雕刻紙幣的細節，像人物肖像、背景圖案等；雕刻師還需要具備對細節的敏感性，紙幣模板上有許多細微的安全特徵，如微型文字和複雜的花紋，這些都要求雕刻師具有極高的細節把控能力；隨著技術的進步，現代雕刻師還需要掌握電腦輔助設計（CAD）技術，以及利用雷射雕刻、數控雕刻等高科技工具來創建模板。這些技術使得雕刻更加精確並提高了工作效率。
老人也說，紙幣雕刻工作通常是分工、管線作業的。每個雕刻師並不負責整個模板的雕刻，而是專注於模板中的某個部分。分工如下：
人物肖像：有些雕刻師可能專門負責雕刻人物的臉部細節，如眼睛、眉毛、嘴巴等細微特徵。
背景與裝飾：其他雕刻家可能專注於紙幣的背景部分，包括花紋、建築物輪廓、裝飾圖案等。
微型文字和安全特徵：一些雕刻家負責刻製非常小的文字或圖案，這些微型文字和細節是防偽設計的一部分。
數字和邊框：還有雕刻師專門負責紙幣上的數字和邊框裝飾。
由於紙幣的安全性和防偽性要求極高，模板雕刻需要極為精細的工藝和高精度。在管線作業模式下，每個雕刻師的工作都是標準化的，他們會重複雕刻某些特定的細節，確保每一張紙幣都能呈現一致的效果。這種分工方式可以提高工作效率，確保每個細節都做得盡善盡美。老人說他的整個BFP職業生涯就是雕刻十元美鈔模板的角落。
老人家建議我買整聯未裁開的紙幣當裝飾品掛在家裡。他說整聯未裁開的紙幣的價格通常比普通紙幣高。價格會根據紙幣的年限、品相、市場需求以及是否有特殊的號碼或印刷錯誤等因素而有所不同。例如，未裁開的紙幣聯如果是比較早期（如20世紀初期）的紙幣，或有獨特的設計或印刷錯誤，價格可能會非常高。根據美國的法律，擁有整聯未裁開的紙幣並不違法，因為它們並不具有流通的功能，而是作為一種紀念品或收藏品存在。但如果這些紙幣被用於偽造或非法用途，那就涉及法律問題。
因為是沒接觸過的領域，老人講，我就一直認認真真地聽。但「把未剪裁的紙鈔當作裝飾品掛在客廳」這個點子，我卻是不肯照做的。我又不是設計者，也不是模板雕刻者，把「真錢」掛牆上當裝飾品，未免太暴發戶了點兒......當然，若是他作為雕刻師送我一張，最好是百元面額的整聯鈔票，我說不定真會掛臥室裡，就放在床對面的牆上。每天一睜開眼睛就能看見錢，也挺好的。
以下介紹一下美國財政部印鈔局華盛頓參觀中心的攻略吧。
遊覽僅在周一至週五開放。聖誕節和新年期間會關閉，美國聯邦假日也沒有遊覽活動，所以計劃參觀時請務必查看日曆。
遊覽是免費的，但是時間和入場方式因季節而異。
以下是官網介紹和訂票連結：
遊覽需要提前15分鐘到達。入口位於 14 街，就在大樓的另一側。到達後需要排隊等候叫號。官方網站上告訴大家不能遲到入場，儘管我看到幾個遲到的人被允許入場。但這種事情我從不建議去試探。
在正式遊覽之前，可以漫步穿過入口大廳，那裡有一些有趣的資訊和展示，介紹貨幣的歷史和生產方法。大家也可以了解 BEP 的歷史，從它的創建和早期設備到現代打擊偽造的方法。花點時間在這裡看看是值得的。
遊覽時間，工作人員會把所有人聚集起來，強迫性看電影，講述 BEP 為什麼如此重要。這是一部相當短的電影。
遊覽過程：
在製造區域絕對不允許拍照。真正的遊覽將帶大家穿過 4 或 5 個不同房間上方的觀景台，這些房間正在印刷真正的美國貨幣。這些錢經過幾個步驟，包括多次上墨、凸版印刷，以及將大張鈔票切割成逐漸變小的單位。整個遊覽俯瞰著一個嗡嗡作響、翻騰不已的製造車間——這絕對不只是為了展示。這就是為什麼週末沒有遊覽，如果沒有人在工作，那會很無聊。我們參觀的那天，他們正在製作 5 美元的鈔票，堆滿了一疊。最後一個房間，將錢分類、堆疊和抽查，裡面有數百萬張鈔票。
上幾張圖片吧。我最喜歡的自然是“10美金一張，一共一百萬美金的那一摞錢”，真的是很具象的美貌。
當然，以前還在別的城市的聯邦儲備銀行參觀過一個錢幣紀念館，裡面有一塊價值約50萬的金磚，那個更是具象的美貌，具象的都令我惆悵了，因為允許遊客用根長桿穿過保險櫃的一個小洞，去掂一掂金磚的重量......
寫到這裡，我又有些惆悵了，好像我選的話題也沒好到哪裡。
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