那不是命，是你的大腦正在被消耗（11）

我不是醫生，也不是神經科學家。我是一個長期觀察人的行為、自然就走到大腦這裡來的普通人。每一篇都有資料來源，但我更想知道的是——這些研究，對真實生活在裡面的人來說，又代表什麼？

A人來找我的時候，問的不是感情，不是工作方向，她問的是：「最近為什麼這麼倒楣？」

她把事情說了一遍。錢包不見了，後來找到，在一個她完全沒印象放過的地方。手機突然當機，資料差點沒了。點了熱湯，喝了一口，沒熟。晚上睡不著，腦子不停轉，但轉的不是什麼大事，就是些零碎的東西，像是有人把一堆紙片丟進了她的頭。

「就是很倒楣，」她說，「我也不知道為什麼。」

我看著牌。

牌面說的不是倒楣。牌面說的是：她的周圍有一個人，正在背後說她的壞話，而且說得很用力，只是表面裝得滴水不漏。

我反問了她幾個問題。她聽完，有點錯愕，然後說：「你這樣說是什麼意思？你怎麼知道這種事？」

接著她說：「你講的這些，聽起來很神鬼交鋒。」

我沒有再繼續解釋。有些事，說了也沒用，因為對方還沒準備好接住。

兩個月後，A人回來了。

她說，她去問了乩童，乩童告訴她的事情，跟我說的幾乎一樣。她才想起來，原來我那天講的是真的。

我聽完，沒有說「我早就告訴你了」。我在想的是另一件事：為什麼她需要聽兩次，才能接住這件事？

這不是針對乩童，也不是在比較誰的方法更準。我說的是：那兩個月裡，她的大腦發生了什麼？為什麼同樣一句話，她第一次聽不進去，第二次才聽進去？

本文專有名詞均附英文原名，建議以英文搜尋相關資料。

倒楣，可能是大腦正在超載

先說那些「倒楣」的事。

錢包不見、手機當機、食物沒熟、睡不著。這些事，單獨看起來是運氣。但我在諮詢室看了幾十年，這種「全面倒楣期」背後，幾乎都有一個共同的前提：這個人，正在被某種壓力持續消耗，而且她自己還不完全知道。

耶魯大學醫學院神經科學系教授 Amy F. T. Arnsten（艾米·阿恩斯頓），在 2015 年發表於《Nature Neuroscience》（《自然神經科學》）的研究 Stress weakens prefrontal networks: molecular insults to higher cognition（壓力削弱前額葉網絡：對高階認知的分子層面損傷）裡說得很清楚：

人在面對持續性壓力的時候，大腦的前額葉皮質（Prefrontal Cortex，縮寫 PFC）功能會顯著下降。前額葉皮質是什麼？你可以把它想成大腦裡的「管家」——它負責記住你剛才把東西放在哪、提醒你食物還沒熱透、在你躺下來的時候告訴其他部位：好了，可以休息了。簡單說，就是你「做決定、集中注意力、記住你在做什麼」的地方。

壓力一來，這個管家就被叫去處理危機，其他事情沒人管。大腦的邏輯很簡單：遇到威脅，先保命，其他之後再說。這個設計在面對真正的危險時很有用——你不需要思考，你需要的是立刻動。

但職場裡那種壓力，沒有辦法「立刻動」。有人在背後說你壞話，表面笑嘻嘻，你抓不到、反應不了，只能一直待在那個環境裡。大腦的警戒狀態開不了機，也關不掉，就這樣一直耗著。

耗久了，管家沒力氣兼顧細節。錢包放哪沒記進去。湯燙不燙感覺到了，但沒在意。夜裡睡不著，是因為警報系統一直響，沒辦法叫它停。

這不是粗心，不是你最近狀態差。是大腦在一個說不清楚、但確實存在的壓力裡，撐太久了。

習得性無助：被動，其實是預設狀態

再說另一件事。

A人當時雖然覺得倒楣，但沒有特別去查原因，沒有特別警覺，只是帶著「大概運氣不好」的解釋繼續過日子。外人看起來，可能會覺得：這個人怎麼這麼被動？

但神經科學說的是：被動，才是大腦的預設狀態。

科羅拉多大學波德分校神經科學系教授 Steven F. Maier（史蒂文·梅爾）和賓州大學心理系教授 Martin E. P. Seligman（馬丁·塞利格曼）在 2016 年發表於《Psychological Review》（《心理學評論》）的回顧研究 Learned helplessness at fifty: Insights from neuroscience（習得性無助五十年：來自神經科學的洞察）裡，翻轉了一個已經存在五十年的理論：

以前的說法是這樣：動物被反覆電擊、又逃不掉，最後乾脆不動了。科學家說，它「學會了」放棄——叫做習得性無助（Learned Helplessness）。聽起來很合理，對不對？受夠了，就放棄了。

但 Maier 重新看了這個理論，發現搞反了。

不動，不是學來的。不動，一開始就是大腦的預設做法。當一個情況持續讓你覺得「做什麼都沒用」，大腦裡原本要產生行動的迴路就會安靜下來，把位置讓給另一套邏輯：先撐著，別亂動，等狀況變化。

真正需要「學習」的，反而是另一件事：「我的行動是有用的。」這個信念，是後天建立的。而它在長期壓力下，會慢慢被磨掉。

所以A人沒有積極去追查那個背後說壞話的人，不是她個性消極，不是她不在乎自己。是她的大腦，在一個長期感覺「動了也沒用」的環境裡，已經啟動了保護模式。

這不是懦弱，不是認命。這是神經系統在做它認為最安全的事。

身體先知道，但你沒有在聽

波士頓大學醫學院精神科教授、創傷研究基金會創辦人 Bessel van der Kolk（貝塞爾·范德寇克）在 2014 年出版的 The Body Keeps the Score（《身體記住了》）裡說過一句我覺得很準的話：身體記住的，比腦子願意承認的，早很多。

因為她的身體，其實早就感覺到了——只是她的大腦，沒有空翻譯那些訊號。

具身認知（Embodied Cognition）說的就是這件事：身體不只是裝大腦的容器。它本身就在感知、在記憶、在處理。你的胃突然痛了、肩膀莫名硬掉、走進某個環境就不舒服——這些不是「想太多」，是身體先一步知道了某件事。

但問題來了：前額葉在壓力下已經過載，沒有餘力幫你分析「這個感覺是什麼意思」。訊號有到，解讀沒跟上。所以A人感覺到「怪」，大腦給出的唯一結論，就是最省力的那個：大概是運氣不好。

為什麼兩個月後才聽得進去？

回到那個讓我一直在想的問題：為什麼她需要第二個聲音，才接住了這件事？

跟乩童準不準，沒有關係。

我的理解是：那兩個月，她的處境多少有了一點變化，或者她跟那個環境拉開了一點距離。前額葉稍微鬆了口氣，有一點點空間可以重新處理東西。大腦在消耗比較少的狀態下，才有辦法回頭接住它之前根本裝不下的訊息。

第一次聽不進去，不是因為我說得不對，也不是因為她不想信。是她當時的大腦，真的沒有空間。

我做塔羅的角度很簡單：牌面反映的是你現在的狀態，不是神的旨意。那天A人的狀態，透過牌面呈現出來了——她的身體早就感覺到了，但她的大腦還沒有空間處理。

所以她聽不進去。不是我說錯，不是她不聰明，就是大腦的容量已經被佔滿了。

兩個月後大腦稍微鬆開，同樣的話才裝得進去。

這不是命，不是什麼都試過了還是不行。是大腦在某個特定狀態下，會做出很可以預測的事。

知道這件事有什麼用？說實話，知道了也不會讓那個在背後說壞話的人消失。但至少有一件事會不一樣：你不會再覺得是自己有問題。大腦在壓力下就是會這樣運作，不是你特別倒楣，不是你特別笨，不是你活該。

這個「不是我的問題」，聽起來很簡單，但對很多人來說，是真的要花很長時間才能相信的一句話。

參考文獻

Arnsten, Amy F. T.（艾米·阿恩斯頓） 職位：耶魯大學醫學院（Yale School of Medicine）神經科學與心理學教授；耶魯卡弗利神經科學研究所（Kavli Institute of Neuroscience at Yale）成員；美國國家醫學院（National Academy of Medicine）院士 研究專長：前額葉皮質在壓力、老化與精神疾病中的分子調控機制；研究成果已應用於 ADHD 與 PTSD 的臨床治療 發表逾150篇學術論文及書籍章節 （2015）. 〈壓力削弱前額葉網絡：對高階認知的分子層面損傷〉 Stress weakens prefrontal networks: molecular insults to higher cognition 《自然神經科學》Nature Neuroscience，第18卷第10期，1376–1385頁.

Maier, Steven F.（史蒂文·梅爾） 職位：科羅拉多大學波德分校（University of Colorado Boulder）神經科學系教授 研究專長：壓力可控性與大腦神經迴路；習得性無助的神經生物學機制

& Seligman, Martin E. P.（馬丁·塞利格曼） 職位：賓州大學（University of Pennsylvania）心理系教授；正向心理學中心（Positive Psychology Center）創辦人；美國心理學會（American Psychological Association）前主席 代表著作：Learned Optimism（《學習樂觀》，1991）、Authentic Happiness（《真實的快樂》，2002）、Flourish（《邁向圓滿》，2011） （2016）. 〈習得性無助五十年：來自神經科學的洞察〉 Learned helplessness at fifty: Insights from neuroscience 《心理學評論》Psychological Review，第123卷第4期，349–367頁.

van der Kolk, Bessel（貝塞爾·范德寇克） 職位：波士頓大學醫學院（Boston University School of Medicine）精神科教授；創傷研究基金會（Trauma Research Foundation）創辦人；國際創傷壓力研究學會（International Society for Traumatic Stress Studies）前主席 代表著作：The Body Keeps the Score: Brain, Mind, and Body in the Healing of Trauma（《身體記住了》，2014）——在全球銷售逾500萬冊，長踞《紐約時報》暢銷書榜 （2014）. 《身體記住了：大腦、心智與身體在創傷療癒中的角色》 The Body Keeps the Score: Brain, Mind, and Body in the Healing of Trauma Viking Press 出版.