【短片】New Discourses - A Short Defense of the Moral Institution of Profit

Profit is good. It is good practically, and it is good morally. Rarely today do we hear such a direct and clear statement or a thorough defense of these facts, but it's necessary. Our people, especially younger people, need to understand that they're not just participating in a successful system but also an intrinsically moral one: a fair one that creates opportunity and exchanges even human dignity itself. In this episode of New Discourses Bullets, host James Lindsay invites you to understand the goodness of profit and to start teaching it to others, especially our young people. Join him and take up the charge.

利潤是好的。它在實用上是好的，在道德上也是好的。如今很少聽到如此直接和清晰的陳述或對這些事實的全面辯護，但這是必要的。我們的人民，尤其是年輕人，需要明白他們不僅參與了一個成功的體系，而且還是一個內在地具有道德性的體系：一個公平的體系，它創造機會，甚至交換人類本身的尊嚴。在這一集《New Discourses Bullets》中，主持人James Lindsay邀請您了解利潤的優良之處，並開始向他人傳播這種觀念，尤其是我們的年輕人。加入他，承擔起這個任務。

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大家好，我是James Lindsay，您正在收聽《New Discourses Bullets》，在這裡我會用簡短的條列式方式總結一個與「覺醒」相關的話題，以便我們瞭解它並阻止它。今天我要為利潤唱一首歌。我想很多年輕人都在接受社會主義思想，所以如果你認識任何年輕人，你可能應該分享這個內容。每當我談論經濟問題時，我都這樣想：年輕人們需要聽到這些。那些已經修讀過大學經濟學課程並理解的人可能已經知道這些，但很多人正在轉向社會主義，因為他們不瞭解自由企業體系的基礎以及它為何能創造機會之地。前幾天我在 X 上寫了一段關於為什麼利潤在道德上和實際上都是好的描述。我認為更多人需要談論這個話題。我現在就讀這段文字，並稍作修飾，使其簡潔明瞭。但這是一個關於為什麼利潤在實用上和道德上都好的故事，而且我認為我們需要更多的人來討論這個問題，特別是向年輕人闡述這一點。如果你從未聽說過這些，那麼瞭解它們對你來說會很有幫助。但是，如果你認識任何年輕人，請與他們分享這個內容，或者至少傳播這個資訊。如果他們不想聽我說，試著理解它並告訴他們。

我寫的是：「我真的認為我們需要更多的人來闡述利潤在實用和道德上的優勢。」我不是在談論牟取暴利或任何其他事情，也不是在談論壟斷的濫用，而是指利潤本身。好吧，為了澄清我的意思，因為我在寫的文章中並沒有明確說明。是的，我知道。競爭存在負面的一面，例如監管失當、壟斷等。而且這些實際上都是在追求利潤。因此，利潤存在一個我們必須意識到的黑暗面，並且我們需要採取措施來解決它。我們有很多合理的法規和政策來應對這一問題。我們有法律來處理這些問題。我們並不是美化不受控制的牟取暴利，導致市場不再是自由企業體系。我們談論的是其他事情。我們不是在談論通過牟取暴利而剝削所有相關人員。但利潤本身實際上既在實用上又在道德上都是好的。事實上，其中的一部分原因是，無論你是否想稱之為道家或基督教等等，因為你實際上是在遵循世界運轉的方式。因此，它會產生更好的結果。從而，它是好的。這是實際的一面。由於這種情況，它可以改善人們的生活。因此，它在道德上是好的。這還沒有涉及到關於自由和解放等抽像原則。

好吧，我寫道：「利潤動機實際上是一個驚人的激勵。」我認為它可能是人類歷史上最重要的創新之一，但它也確實是所有生態系統的法則。人類和社會實際上是生態系統，由相互作用的人類組成，而不是某種單一的人類超有機體，這是一種常見但非常錯誤的信念。那就是法西斯或集體主義模式。我不會詳細說明，但人類社會就像生態系統一樣運作。因此，這並不是真正的人類創新。人類的創新是像確保私有財產權和自由交易權等事物，這是一種人類的創新。這實際上是古典自由經濟學的原則，它始於 18 世紀末，首次真正被提出。這是人類的創新，但它將人類政治經濟置於它們實際運作的軌道上，而不是試圖繞過它們並創造某種人工事物。

所以，我把這個比作一個花園的生態系統。你可能會想像我在寫這段文字時，正看著窗外的花園，因為我確實是這樣做的。在自然界中，我寫道，花朵會產生昂貴的糖水（花蜜），植物則會產生昂貴的水果，主要目的是吸引傳粉者和動物來吃水果或喝花蜜。植物在生產一些它實際上不需要的東西上消耗資源，以便昆蟲、鳥類和其他動物可以解決與植物繁殖和傳播相關的問題，因為植物真的無法移動。如果你從未知道水果之所以如此美味可口，是因為它們會被東西吃掉並傳播種子。我說，植物「有動機」去做這些事情，因為它能從這些互動中獲利。你可能不會認為植物會獲利，但植物確實會獲利。也就是說，它從交換中獲得的收益比投入的要多，而且與其根本目標相關。參與其中的動物之所以會做它們所做的事情，是因為它們也從這些互動中獲利。也就是說，它們從交換中獲得的食物等收益比投入的要多，而且與其根本目標相關。無論是植物還是動物，都會因為它們有淨收益（即利潤），並且雙方都因為交換而受益。所以，如果你以前從未想過，蜜蜂並不是因為喜歡花朵才停留在花朵上。它們停留在花朵上是因為，在一定程度上，花粉和更重要的是花蜜，是它們非常重要的食物來源。但植物需要將花粉傳播到其他花朵上，所以蜜蜂就成為了媒介。而蜜蜂可以從花蜜中獲得食物，也許會把它儲存為蜂蜜，作為交換，它會在自己毛茸茸的小身體上收集花粉，並將其從一朵花移動到另一朵花，從而傳播花粉，幫助植物完成繁殖。

總之，這就是生態系統運作的方式，因此人類社會也是這樣運作的，我說。利潤解決了生態系統中的一個關鍵問題。它允許實體（這非常重要），它允許那些不關心彼此的實體去做一些可以滿足對方需求的行為。而且它是通過激勵一種交換來實現這一點，這種交換使雙方都受益。植物為了繁殖自身，生產花蜜、花朵和種子周圍的水果是符合其利益的。動物為了獲取食物，以這種方式收集食物也是符合其利益的。植物不關心動物，它只是想繁殖。動物也不關心植物或它們奇怪的性行為，它們只想填飽肚子。這些交換在你看得到的地方無時無刻不在發生，因為雙方都從對方身上受益，而無需真正關心對方。社會也是如此，它們由許多個體組成，這些個體超越了家庭、氏族，甚至朋友網絡或專業網絡。而且這些人只會在最抽像的意義上關心彼此。這是弗里德里希·哈耶克（Friedrich Hayek）所說的「擴展社會」（extended society）。因此，任何人口超過幾百人的社會都可以被認為是擴展社會，但可能只有在人口達到數十人之前，你才能真正進入擴展社會。擴展社會中的人們不會受到激勵去為他人（抽像地）工作。這是社會主義者完全理解錯誤的一點。他們認為人們可以被改造，以想要為那些他們不瞭解或不在乎的人工作。因此，擴展社會中的人們不會受到激促去為他人（抽像地）工作，但他們會受到促使去為自己和他們的親屬或網絡工作。這是人類的天性。 任何力量或社會化都無法改變它。這是一種對社會主義模式的批判，該模式認為我們可以重新教育人們，讓他們相信他們應該只為了他們所屬社區的利益而工作。好像這個社區不是一個生態系統，而是一個有機體，而他們是其中的一個器官一樣。這是集體主義模式，它是錯誤的。

利潤，我說，發揮著一種非魔法般的魔法作用。如果你觀察到鳥類、蜜蜂、花朵和樹木組成的生態系統，你會意識到它實際上一點也不神奇。因此，利潤發揮著一種非魔法般的魔法作用，將為解決其他人的問題而生產轉化為自利的行為。這是一個複雜且重要的句子。為瞭解決其他人的問題而工作，並不是普通人或生態系統中的個體所做的事情。但是，當這符合你的自身利益時，你就會受到激勵和動機去這樣做。利潤是一種非魔法般的魔法，它將為他人的問題而工作轉化為自利的行為。這實際上，正如我所說，是維持社會的紐帶。也就是說，一旦你超越了非常小、緊密相連的網絡，這些網絡建立在其他類型的有效聯繫之上，利潤就是使社會運行的關鍵。就像在所有生態系統中一樣，無論何時、何地、總是如此。甚至不是像美國早期朝聖者社區或以色列的基布茲那樣的小型、高度宗教化的社會主義實驗，一個是基督教，一個是猶太教。即使它們很小，並且緊密相連，受到宗教聯繫，它們也無法完全實現社會主義，儘管它們是小型、緊密相連的社區。即使它們也不能真正地實現它，因為這與個體所代表的意義相悖，即為他人這樣工作。

因此，我說利潤是維持社會的紐帶，是因為它激勵人們提出解決方案來應對其他人的問題，即使他們不瞭解或不在乎那些其他人或他們的問題。反過來，這促進了和平，因為人們希望生活和工作在一個穩定、每個人都可以為自己努力的地方。它也比政治和身份認同更有效地維持社會的穩定，而且範圍更廣。它激勵解決問題，尤其是可擴展的問題，也就是說，解決問題。如果你想要一個成功、高效且值得居住的社會，那麼它是由利潤來維持和激勵的。這在道德和實用性方面都非常重要。 利潤實際上不僅僅是維持社會的紐帶，而且還能做到更多。它似乎是一種魔法，因為它是未經計劃的，但實際上並非如此，而是一種基本的常識，即使鳥類、蜜蜂、花朵和樹木也會遵循，而它們沒有任何真正的規劃能力。

例如，利潤鼓勵豐收，但不會造成浪費。花朵不會產生比吸引傳粉者更多的花蜜，因為這會浪費能量，而這些能量可以用於其他目的，包括發育果實、生長等等。大自然不會獎勵浪費。同樣地，情況也恰好相反，而且更加明顯，尤其是在受到人類理性引導的利潤體系中。如果你可以以 5 美元生產一件商品，並以 10 美元出售該商品，那麼你就有一個每件商品的 5 美元的激勵去生產比你個人需要的更多的產品。如果你可以銷售 1,000 件商品，那麼你會受到激勵去生產超過你需求的 1,000 件商品，因為你可以賺取 5,000 美元。這被稱為盈餘。 它是由利潤產生的。 它也被稱為豐收。它是產生和傳播財富的唯一事物。你不會受到激勵去生產 1,000 件多餘的商品，成本為 5,000 美元，只是為了生產它們。除了瘋子之外，沒有人會這樣被激勵。你會受到激勵去生產 1,000 件額外的商品，成本為 5,000 美元，因為你可以可靠地以 10,000 美元出售它們，並賺取額外的 5,000 美元，然後你可以將這 5,000 美元用於滿足你其他的需求和慾望。

因此，你受到利潤的驅使去創造盈餘，但還有更多。首先，你實際上只會被激勵去生產有用的東西的盈餘，這意味著對其他人有用，並且他們願意以一個能讓你獲得更高投資回報的價格購買這些東西。這真是一種奇妙的機制。花朵並不會釋放毒素來吸引傳粉者，或者隨意排放化學物質。它們會釋放花蜜，這是傳粉者想要的東西，而且他們會付出努力去獲取它，從而實現授粉。所以，你必須生產對其他人有用的東西。實際上，你必須為他人服務，即使你不關心他們。你會如何做到這一點？利潤使其成為一種自利的行為，並解決了這個問題。這真的很棒。因此，利潤不僅僅是鼓勵盈餘，它實際上鼓勵豐度，即生產人們真正想要的多餘物品。

其次，因為還有更多，利潤會抑制過剩。所以，產生盈餘，但沒有過剩；產生有用的東西的盈餘，但沒有過剩。如果你能銷售 1,000 個單位，你不會為了製造而生產 2,000 個單位。如果這樣做，你會付出代價。這個代價就是你生產它們的成本。如果我們使用上面的數字，生產 2,000 個單位會讓你花費 10,000 美元，當你銷售完所有你能銷售的 1,000 個單位時，你就會剩下 1,000 個單位在庫存中，並且通過獲得 10,000 美元的現金而達到收支平衡。你的激勵在這裡並不好。你不會重複這樣做。你可能會犯這個錯誤一次，誰知道呢。也就是說，利潤也鼓勵生產適量的有用東西，而不是更多。

你是否明白這些資訊有多麼有價值和重要？利潤可以在沒有任何計劃的情況下做到這一點，因為社會及其經濟遵循生態系統的邏輯。人們會看到需求，包括人們的需求（就像生態位），並且他們會以一種有用的、豐足的方式來滿足這些需求，但不會過剩，這一切都是因為激勵本身會引導他們這樣做，而不是以其他方式或更多或更少地生產。而且這不是魔法，而是利潤。但是，等等，還有更多。

生態系統並非基於合作的模式。當然，有些東西之間存在共生關係，但總體來說，法則實際上是競爭。這是因為自然是殘酷的，個體最終是單位。社會也是如此，它們大多由不瞭解或不在乎彼此的人組成，除了在一個奇怪的抽像意義上，這種情況不太可能激發很多行為，尤其是明智的行為。利潤動機也鼓勵競爭。讓我們看看上面提到的數字。你可以以 5 美元（包括你自己的時間和精力的價值）來生產一件商品，並且想要以 10 美元出售它們。我也可以以 5 美元來生產它們，並且願意以 8 美元出售它們，這樣我就只能獲得每件商品的 3 美元利潤，而不是你的 5 美元。你很快就會感受到市場的壓力，要求你降低價格或提高產品質量，以證明你的更高成本是合理的。現在，我們正在通過競爭來激勵降低成本和改進產品。所以，這不僅僅是在鼓勵控制成本，避免價格欺詐，我們還在鼓勵這樣一種想法：「嘿，等等，如果我只是讓我的產品更好，我就不必降低價格，所以我也在鼓勵創新。」就像我說的，更快的蜜蜂可以獲得更多的花蜜。

利潤動機實際上會鼓勵（再次，沒有任何中央計劃），找到商品和服務的最佳成本，同時也鼓勵人們去區分、創新和改進他們的產品。這很好。如果你能以 6 美元/個的價格生產一種比我更好的基本產品，而我的成本是 5 美元/個，我可以將我的更便宜的產品以 8 美元出售，每件商品獲得 3 美元的利潤，而你可以將你的更好產品以 10 美元出售，每件商品獲得 4 美元的利潤。現在我們正在競爭一個差異化的市場，而不是直接競爭。這增加了整個社會的總體豐度，為更多的人提供了更多的選擇。基本上，有些人負擔不起更好的東西，所以他們會購買更便宜的東西。其他一些人可以負擔得起更好的東西並且想要更好的東西，所以他們會購買它。在一個差異化的市場中，它可以提高商品和服務的可訪問性，同時也為更高水平的生活提供更優質的產品。

這源於利潤動機提供了多種促進社會的方式來應對市場競爭。正如我之前提到的，它也提供了一些反社會的行為方式，例如打擊競爭對手、撒謊等等。這些需要被關注並受到抑制。利潤可能會導致壟斷行為，從而鼓勵哄擡物價和其他經濟問題或外部性，這些問題也需要得到解決。但我不是在為這些行為辯護，我是在為一般意義上的利潤進行辯護，同時意識到它並不完美，它不是一個解決方案，存在權衡，有陰暗面，但這沒關係。也有非常光明的一面，我們需要談論的是光明的一面。

但是，事實證明還有更多。利潤釋放了一種經濟效率的法則，稱為比較優勢法則，這個法則簡單地說就是：人們會填補最適合他們才能、能力和性格的經濟領域，只要有機會這樣做。所以，如果你擁有自由，你可以轉向經濟的其他領域，在那裡你擅長你所做的事情，你在那裡比你的競爭對手具有比較優勢。也許你擅長製作櫻桃派，而我擅長釀造啤酒，我們可以各自做好自己的事情。總而言之，這個法則表明，在自由的經濟環境中，人們最終會傾向於他們在生產或服務方面與同伴相比擁有最大相對優勢的地方。也就是說，人們會做他們擅長的事情，並作為一個生態系統，填補經濟中的不同領域。

仔細想想。如果你能找到一種方法來為他人提供服務並從你擅長的事情中獲利，你就不太可能去做你擅長的事情。這是一個非常簡單、常識的邏輯。為什麼？現在，我故意把這個說反了。首先是你的個人興趣和幸福感，我想，但它排在第一位只是因為你並不那麼飢餓。如果你真的非常飢餓，你會做任何必要的事情。這就是為什麼在貧窮國家、發展中國家，有這麼多女性湧入工程、科技和編程等領域，因為她們可以賺更多的錢，而且需要資源。是你富裕才讓你能夠成為一個人文學科的學生。你必須克服這個觀念。其次，也就是第一點，當你真的非常飢餓的時候，你會這樣做，是因為你可以通過做你擅長並且人們想要的事情來獲得更大的單位利潤。因此，利潤會促使經濟中出現一種自然的分類，將人們帶到他們最有價值的崗位上。這並不是完美的，也不是每個人都能在那個位置感到最快樂，但由利潤構建的激勵機制旨在讓每個人都處於他們最有用的職位上，儘管存在一些後勤限制，例如地域性。例如，你擅長的事情可能在你居住的小鎮上沒有市場。將每個人帶到他們可以提供的最有價值的角色，是利潤動機的一個巨大優勢，它提高了所有人的生活水平。但是，利潤也激勵了這項交易的另一端。它促使其他人們去填補那些需要填補的職位，即使他們不想這樣做。有時，實際上，因為這確實是他們最可行的選擇。例如，清潔、保潔、艱苦或危險的工作等等。這是完全相同的力量，基於完全相同的基礎。利潤。

利潤不僅僅是將社會聯繫在一起的紐帶。它是保持社會運轉的潤滑劑，也是推動其活動的燃料。這真是太了不起了。而且我們可以一直這樣說下去，談論所有普遍有益、道德、實用和良好的支援利潤動機的原因，而利潤動機不過是確保私有財產、擁有權利來設定您自己的交易條款，但我已經重複過了，以及促進像貨幣這樣的交換手段。從字面上看，這就是生態系統的邏輯，而生態系統的邏輯就是社會的邏輯，無論人們想通過他們的愚蠢意識形態計劃來改變它多少，比如社會主義、或者民族社會主義、或者法西斯民族主義。不，請注意，人類不會進化到超越生態系統的邏輯的地步。事實上，這不僅是錯誤的，而且是一種分類錯誤，因為社會是一個生態系統，而這並不是基於人類本身的本性。所以你不能改變人類來解決這個所謂的問題，但實際上它根本就不是問題。這就是它的本質。

當你真正理解利潤是什麼時，它不僅僅是一種激勵結構和將整個社會聯繫在一起的紐帶。利潤也是服務的證據。因此，它賦予了那些賺取利潤的人以人的尊嚴。除了賺錢之外，你還能獲得自豪感。社會主義者們往往不理解的一點是，利潤是人們願意為一種商品或服務支付的超過其原始價值的價格，而無需自己直接提供它，這被稱為自給自足，而大多數社會主義體系最終都會走向這種狀態。利潤是指人們願意並欣然放棄自己的一部分財產，以表達對他們通過他人努力所獲得的東西的一種感激之情。聰明的人也很樂意為合理的利潤付出，因為他們希望優秀的生產者能夠保持生產。產生最佳花蜜的花朵會吸引最多的蜜蜂和蜂鳥。讓我再強調一下這部分。所以，當人們從你那裡購買某樣東西時，是因為他們認為它比他們花的錢更有價值。這是一種認可，即無論你的服務是商品、產品還是你為他們所做的事情，這種服務對他們來說是有價值的，他們重視你所做的一切。因此，這賦予了工作的（或者我應該說）工作的人類尊嚴的證據，證明你在服務他人，你在提供價值，你是一個有價值和值得尊敬的系統成員，你是這個生態系統的一部分，而不是一個寄生蟲或消耗者。所以你可以為自己感到自豪，因為你成功地向人們提供了他們願意購買的商品和服務。

最後，正如我已經說過的，利潤實際上是創造和分配財富的唯一途徑。財富基本上是問題解決能力的積累，因此，它是通過每一次生產商品或服務的交換所獲得的剩餘價值的積累。人們以提供的價格購買產品，因為他們經常（而且通常正確地）認為，購買該產品比不購買它更有價值。人們出售產品，因為他們經常（而且通常正確地）認為，出售該產品，用錢或其他東西進行交換，比保留它更有價值，所有這些都基於雙方之間約定的價格。雙方都進行這種交換，因為他們相信在交換之後會擁有更多。在互利的交換過程中創造的這種剩餘價值就是財富。因此，財富是由這個過程創造和分配的，而這個過程的引擎是利潤。利潤是財富的唯一產生者。

正如我所說，而且我可以一直這樣說下去，我也希望來自其他聲音也能這樣說，我認為我們需要更多的人，在更多的時間裡，宣揚利潤的實際和道德優點，因為我們的社會現在迫切需要聽到這些，尤其是年輕人。歸根結底，存在兩種思維方式：利潤思維和福利思維。利潤思維是生態系統的邏輯，而我們生活在一個不會改變的生態系統中。福利思維是一種毒藥，實際上是一種寄生性毒藥，它否認了生態系統思維的現實，轉而追求一些錯誤的東西，在這個錯誤的體系中，人們會得到援助，但實際上，這大多是一個下行螺旋。在自然界中，沒有免費的能量，同樣也適用於人類生態系統，我們稱之為社會和經濟。我們需要宣揚利潤的好訊息。

所以，我希望這些對您有所幫助。我知道這有點長，2000多個字。我希望這對你（尤其是年輕人）有幫助，讓你瞭解為什麼我們所處的機會之地是一個充滿機會的地方，以及為什麼這個機會的基礎——利潤——實際上是實用和道德上都好的。謝謝你的傾聽。