西明騎士 5

第五章 故人旧话

朱头是在城门口看见老牛的。

那人蹲在路边，头发白了大半，衣裳比难民还破，手里攥着一根木棍，像从坟里爬出来的。朱头差点没认出来——三年前老牛失踪时，还是个腰板笔直的汉子，能扛两石粮走十里路。

“小朱头？”老牛眯着眼看他，忽然咧嘴笑了，“你没死啊。”

“你没死，我也没死。”朱头蹲下来，把怀里那块黑面包掰了一半递过去。

老牛接过来，没吃，先叹了口气。

他们坐在城墙根底下，看太阳往西沉。老牛嚼着面包，含混不清地说话，像在自言自语。他说当年蒙古人打过来时他躲进了林子，后来被立陶宛人抓去修了两年寨子，再后来跑出来，一路要饭要回了艾尔登。

朱头没问他为什么不早点回来。在这地方，活着回来就不错了。

“你娘的事，我听说了。”老牛沉默了一会儿，忽然说，“她是好人。你像她。”

朱头没接话。

老牛又说起了从前的事。朱头八岁那年冬天，娘还活着，老牛经常来家里坐。他肚子里装满了故事——什么三国、什么楚汉相争，朱头听不太懂，但记得那些名字：关羽、张飞、项羽、刘邦。老牛讲故事的时候手舞足蹈，像个疯子。

“你娘最爱听项羽。”老牛忽然说，“她说那人像你爹。”

朱头的手停了一下。

“她没跟你说过你爹的事？”老牛看着他。

“说过。”朱头的声音很平，“淮西。红巾军。姓朱。”

老牛点点头，没再追问。过了很久，他才慢慢说了一句：

“艾尔登怕是要出大事了。”

“什么大事？”

“牛李党争。”老牛用棍子在地上划了两道线，“贵族里头分两派。一派姓牛，一派姓李，争来争去，争了一百多年，把个国家争没了。”

朱头看着地上那两道线：“艾尔登也有？”

“快了。”老牛站起来，拍了拍屁股上的土，“新王是皇帝派的，老贵族不服。蒙古人在门口，他们还要先自己打一架。你看着吧。”

朱头也站起来，把腰间的刀别了别。

“那你呢？还走不走？”

老牛笑了一声，露出豁了口的牙：“不走了。死也死在这儿。”