西明騎士 3

第三章 扫帚与剑

灾民院的活计分三六九等。种地的最多，修路的次之，手艺好的能进作坊。朱头试过搬石头，嫌他个子小；试过喂马，嫌他手生；试过烧炭，差点把自己烧了。

第七天，驼背修士把他叫过去，上下打量了一番。

“骑士团缺个扫茅厕的。你去不去？”

朱头没犹豫：“去。”

艾尔登骑士团的城堡建在城北的高地上，石头砌的，灰扑扑的，像一头蹲着的熊。朱头每天天不亮就起来，扫马厩、倒灰烬、刷便桶，干到太阳落山，换两块黑面包和一碗菜汤。

但他干活的时候，耳朵没闲着。

骑士们说话不避他。在他们眼里，一个扫茅厕的难民和一根扫帚没区别。朱头就在粪桶和灰堆之间，一点一点拼出了艾尔登的全貌——

这个国家不大，但位置要命。东边是蒙古人的牧场，南边是黑海，西边隔着一条河就是波兰。它像一块门板，替整个欧洲挡着东边的风。

门板不能一个人扛。

北边的立陶宛和西边的匈牙利，是艾尔登的“共生兄弟”。三家商量好了：立陶宛管北边的林子，匈牙利管南边的山口，艾尔登守中间的大平原。谁被打了，另外两家得拉一把。

南边的东罗马，隔海相望。艾尔登老王娶过东罗马的公主，所以逢年过节要送粮食和木材，换的是东罗马的丝绸和——更重要的——东罗马的情报。蒙古人一动，消息先从君士坦丁堡传到艾尔登。

至于波兰，关系就怪了。两国同宗同祖，说话都能听懂大半，但波兰总觉得自己是“老大”，艾尔登是“分家出去的穷亲戚”。两家不翻脸，也不亲近，像两个住在同一条街上的仇人。

朱头把扫帚靠在墙上，看着城堡大门外那条通往西方的路。

共生。姻亲。同宗。

他不懂这些词。但他听明白了一件事：在这个地方，没人替你打仗。要么自己站住，要么被踩进泥里。

他把便桶拎起来，往茅厕走去。