今天才知道 #031｜為什麼萬聖節一定要刻南瓜燈？

每年到了萬聖節，

商店、咖啡廳、電影、遊戲裡幾乎都會出現同一個東西：

南瓜燈。

橘色南瓜。

挖空。

刻上一張有點可怕、又有點可愛的臉。

裡面再放一盞燈。

久了真的會覺得：

「萬聖節就是要有南瓜燈啊。」

但今天才知道——

萬聖節最早刻的其實不是南瓜。

最早比較常刻的是蕪菁

在愛爾蘭與不列顛群島一帶，早期並沒有像今天這樣到處都是大顆橘色南瓜。

人們比較容易取得的，是：

蕪菁。

馬鈴薯。

甜菜。

這些根莖類植物。

他們會把植物中間挖空，再在表面刻出人臉或鬼臉，最後把燈火放進去。

如果看過早期的蕪菁燈籠照片，會發現：

它們其實比現在的南瓜燈可怕很多。

不是可愛 Halloween。

比較像真的會半夜突然動起來的東西。

為什麼一定要刻那麼可怕？

這裡就跟萬聖節背後的民俗文化有關。

早期的 Halloween 傳統和亡者、靈魂、超自然力量有很深的連結。

其中一個常見的解釋是：

人們會製作可怕的燈籠，用來驅邪，或嚇走不祥的靈體。

所以那張鬼臉不是單純為了：

「看起來很 Halloween。」

而是真的具有某種避邪的象徵。

當然，這些傳統經過很長時間演變，不同地區的說法也會有所不同。

還有一個很有名的 Stingy Jack 傳說

講到 Jack-o’-lantern，常常會看到一個故事：

Stingy Jack，吝嗇鬼傑克。

傳說裡，Jack 是一個非常狡猾的人，甚至曾經欺騙魔鬼。

最後他死掉之後：

天堂不要他。

地獄也不要他。

於是 Jack 只能拿著一塊燃燒的炭，在黑暗中四處遊蕩。

他把火炭放進挖空的蕪菁裡，當作自己的燈。

因此後來就出現：

Jack of the lantern

也就是 Jack-o’-lantern 的說法。

不過這件事比較適合當成民間傳說來看。

它不是一個可以簡單證明的「唯一歷史起源」。

那南瓜到底什麼時候出現？

關鍵就是：

移民到了北美。

當愛爾蘭、蘇格蘭等地的移民把原本的習俗帶到北美之後，他們發現當地有一種植物非常適合拿來做燈籠。

就是：

南瓜。

而且跟蕪菁比起來，南瓜簡直像開外掛。

比較大。

比較軟。

裡面本來就有很大的空間。

挖起來也方便很多。

要刻眼睛、鼻子、嘴巴，也有更大的發揮空間。

於是久而久之，

南瓜就把蕪菁的位置取代掉了。

所以南瓜燈其實有點像「移民版升級」

我覺得這件事很好玩。

因為我們現在看到南瓜燈，很容易把它當成萬聖節最古老、最理所當然的象徵。

結果真正的過程比較像：

原本：

蕪菁燈籠。

移民到了北美：

「欸，這裡有超大顆南瓜。」

試著刻看看：

「這個也太方便了吧？」

於是：

🎃 正式上位。

原來文化也會因為「哪個材料比較好用」而改變

這也是我很喜歡這題的地方。

我們常常會覺得：

傳統就是從很久以前一直原封不動傳下來。

但其實很多文化習俗，都會隨著：

移民。

環境。

材料。

生活方式。

慢慢改變。

甚至只因為：

新的東西比較好用。

最後就變成幾百年後大家覺得「本來就應該長這樣」的樣子。

所以原來：

萬聖節不是從一開始就指定一定要刻南瓜。

南瓜燈，是一個古老習俗到了新環境後，找到更適合材料的結果。

🎃 今天才知道 #031
今天又多知道一點。