無職傳說｜第七十八章：折返的岩台與乾涸的嘴唇

沒有人提出反對。

在漆黑無底的空處邊緣，前方的狹窄石痕突兀中斷，只剩下一道光照不到底的死隙。

席琳那句「先退回能站穩的地方」在微溫的風中散開後，整支隊伍便開始了一場比前進更為煎熬的倒退。

在這種最窄處只夠一人貼壁慢慢挪動的懸空地帶，轉身是一件足以致命的蠢事。沒有人敢冒險將自己的後背或胸膛橫向甩向外側的虛無。五個人維持著原本面向石壁的姿勢，雙手貼著冰冷潮濕的石層，靴底緊貼著岩壁的凹陷根部，一點一點、逆著先前的腳印向後倒挪。

加隆原本是殿後的最後一人，此刻倒退，他反而成了最先接近那處相對平整石台的人。

魁梧的工匠每退後一步，粗糙的手指都要先在身後的石面上摳摸一圈，確認石塊沒有因為剛才眾人的踩踏而產生暗裂。他的腰側被撕開的傷口隔著粗布滲出一絲血腥味，每當後腿發力支撐全身重量時，皮肉的拉扯便帶來一陣陣火辣辣的鈍痛，但他臉上的肌肉紋絲不動，甚至連呼吸都死死壓在胸膛深處。

退回到剛才鑽出鐵板的凹陷石台邊緣時，加隆沒有立刻坐下喘息。他單膝跪在石面上，將魁梧的身軀牢牢壓在最穩固的石核上，探出完好的左手，精準地握住了隨後退回來的梅薇絲的手腕。

「踩這塊。」加隆低聲道。

梅薇絲藉著加隆手腕傳來的拉力，腳掌在邊緣一蹬，輕盈地翻上了石台，隨後立刻背靠著山壁坐倒，胸口起伏不定。

接下來是巴里。

神官學徒在倒退時，胸前那兩隻被麻繩死死捆在肋下的水袋依舊沉重無比。他雙腳後挪時，靴底在幾處風化的碎石邊緣輕輕打滑了一下，細碎的石粒落入深淵，連半點回聲都沒能激起。巴里的臉色慘白如紙，但他硬生生靠著雙臂貼壁的摩擦力穩住了身形，在加隆的接應下，滾進了石台內側。

隨後是艾爾文。

失去左臂平衡的艾爾文，倒退時完全依靠右手中的短劍鞘。他反握著劍鞘，鞘尖在身後的岩壁石縫裡一下一下地摸索、卡死，確認右半邊身軀穩住之後，左腳才向後試探性地退開半寸。額頭上的冷汗混著灰塵不斷淌進眼眶，火辣辣地刺痛著他的神經，但他那雙黑眸裡沒有半點慌亂。

加隆的大手伸了出來，一把扣住了艾爾文的右臂上端，將他沉穩地提上了石台。

最後一個退回來的，是席琳。

刺客身形輕巧，雙腿像是有著某種野獸般的吸附力，軟底靴無聲無息地踏過每一處脆弱的石面。當她的腳掌踩上石台的邊緣時，整支隊伍才算真正脫離了那條懸空的絕壁。

席琳反手將螢石的遮光罩合上一半，只留下一道壓在地面的微弱淡光。她靠在生鏽厚鐵板的邊緣坐了下來，胸口微微起伏著，額前散亂的碎髮被汗水打得濕透，黏在臉頰兩側。

沒有人說話。

在狹窄逼仄的凹陷石台上，五個人圍坐在一起，空氣中只剩下彼此壓抑的喘息聲，以及關節在脫力後發出的細微酸響。

剛才那一路貼壁摸索的緊張感消退之後，極致的疲憊與生理乾渴，像是潛伏在暗處的巨獸，猛然撲了上來。

巴里背靠著石壁滑坐下來，仰起頭，喉結艱難地上下滑動了一下。

那種感覺已經不再是單純的「想喝水」，而是一種深入骨髓的灼燒感。喉嚨內壁乾癟得像是黏在了一起，每一次微弱的吞嚥都伴隨著黏膜被生生撕裂般的刺痛。嘴唇上滿是縱橫交錯的乾裂血口，凝固的黑褐色血痂與石粉混雜在一起，甚至連舌頭表面都像是覆蓋著一層粗糙的砂紙。

巴里顫抖著解開了肋下纏繞的麻繩。

兩隻皮質水袋被他輕輕放在了五人中間的碎石地上。

一隻表面刻著深槽十字，那是從舊遺跡深處帶出來的舊未知水；另一隻袋口用粗麻繩打了兩個結實的死結，那是剛才在淺潭邊打上來的新滲水。

在螢石微弱的光芒照射下，兩隻水袋安靜地躺在冰冷的地面上。

「席琳。」巴里沙啞地開口，聲音粗糙得像是兩塊砂石在互相摩擦。

席琳抬起眼眸，看向地上的水袋，又看向巴里。

刺客那雙琥珀色的眼眸在昏暗的光線下顯得格外深邃，她沒有繞彎子，直接問出了那句一直懸在所有人頭頂的話：

「你之前說，還沒到那一步。」

巴里沉默了。

「現在呢？」席琳問。

巴里的手指在膝蓋上微微蜷縮。他看著自己的同伴——艾爾文嘴唇泛白，靠在石壁上閉目平復呼吸；加隆側腰處被破布包紮的傷口依舊透著暗紅；梅薇絲原本清亮的眼眸已經布滿了血絲，整個人透著一種脫水特有的萎靡。

「再拖下去，」巴里低著頭，聲音沙啞得幾乎聽不清，「先倒下的不一定是艾爾文。我們連汗都快流不出來了。再這樣乾耗著，會有人先走不動。」

「多久？」席琳的語氣平靜得沒有一絲波瀾。

巴里搖了搖頭：「不知道。但已經不是能一直拖的事了。」

周圍一片死寂。

安全水早已歸零。前方的窄痕被深淵缺口生生截斷，身後的退路是一道必須拆解裝備、甚至可能卡死在裡面的生鏽鐵板。他們被困在了這處僅容容身的石台上，如果不解決水分問題，不需要任何怪物襲擊，光是時間本身，就能將他們的體能徹底抽乾。

巴里伸出手，拿起了那隻打了雙結的新水袋。

他解開了袋口的一根細繩，從懷裡摸出那隻僅存的金屬小杯，小心翼翼地傾倒出了一小口溫熱的水樣。

微溫的液體在金屬杯底輕輕晃動，清澈透明，倒映著螢石微弱的光斑。

巴里從藥包的最深處捏出了一小撮灰白色的粉末。那是他作為神官學徒在礦脈中摸索多年、用來檢驗幾種最常見致命礦毒的底料。他將粉末輕輕抖落進杯中，用一根削尖的乾淨木枝輕輕攪動了幾下。

所有人的目光都落在那隻金屬杯裡。

粉末在水流中慢慢散開、溶解。沒有浮起油膜，沒有冒出刺鼻的氣泡，也沒有變幻出代表致命劇毒的暗綠或死黑。

水依然是那杯水。

巴里盯著杯底看了許久，隨後將木枝抽了出來，在自己的褲腿上擦了擦。

席琳看著他：「所以？」

巴里頹然吐出一口氣：「所以答案沒變。」

席琳的眉頭微微鎖緊：「不能喝？」

「我不知道。」巴里眼中的掙扎與無奈濃重得化不開，「它沒有出現我認得的那幾種反應。但我認得的，只有礦坑裡最常見的幾種毒水。這片深淵底下到底藏著什麼，這水是從哪一層石脈裡滲出來的，我都不知道。我只能證明它不是我認得的毒，但我證明不了它是乾淨的。」

沒有奇蹟。 沒有簡單的「能」或「不能」。

巴里沒有為了緩解隊伍的絕望而說出任何寬慰的話，也沒有因為乾渴難耐就冒失地把杯子湊到嘴邊。

未知依舊是未知。

席琳看著那杯清澈的液體，又看了一眼巴里乾裂滲血的嘴角。

「那我們還能等多久？」席琳問。

巴里沒有立刻回答。他默默端著那隻金屬杯，看著水面倒映出的自己狼狽而枯槁的面容，最終只是將杯子輕輕放在了一旁相對平整的石面上。

加隆靠在冰冷的岩壁下，雙手搭在膝蓋上，看著自己的手心。

他的厚皮手套在穿過鐵板時已經磨得不成樣子，掌心的粗皮被粗糲的生鐵毛刺剮出了幾道白痕。腰間那根陪伴了他多年的寬皮帶，如今只剩下了半截，隨意地用一截麻繩打結係著。

工匠將隨身的那柄短柄鐵鎚拿了出來，在手裡掂了掂。

「要是那些東西還在，」加隆低沉的聲音在石台角落裡響起，帶著一絲金屬摩擦般的乾澀，「我至少還能試。」

席琳轉過頭看著他。

加隆用粗糙的手指摩挲著鎚頭冰冷的邊緣：「鐵板那頭丟掉的箱子裡，有兩根大粗釘，還有半副絞索。要是有那些傢伙，哪怕前頭岩層硬得像鐵，老子敲碎兩把鑿子，也能在那面懸崖壁上鑿出兩個深槽，釘上落腳樁。就算搭不起棧道，拉條過渡索，也能把人一個一個晃過去。」

他說得很慢，語氣裡沒有憤怒，只有一種身為工匠在面對材料匱乏時最深沉的無奈。

「現在連試都沒得試。」加隆將鐵鎚放在腿上，搖了搖頭，「手裡就這把短鎚，幾枚磨平的小鐵釘。敲上去釘尖自己先彎，拿命去填都鋪不出一條道來。」

石台上陷入了短暫的沉默。

那是對沉沒成本的嘆息。只要一回想鐵板那頭被他們親手捨棄的沉重鐵槓、備用工具與厚重皮甲，任何人都難免會生出一絲「要是當時沒丟該多好」的念頭。

一直閉著雙眼的艾爾文，在此時緩緩睜開了眼睛。

他的臉色依舊透著脫水特有的青灰，左肩被軟布死死勒在胸前，整個人看起來疲憊到了極點，但他那雙黑眸裡卻沒有半點動搖。

「加隆。」艾爾文沙啞地開口。

加隆抬起獨眼，看向他。

「丟在鐵板那邊的東西，本來就是為了讓我們能過那道縫。」艾爾文的聲音平靜而低沉，像是在陳述一條不可更改的客觀事實，「留在後面，不叫浪費。」

加隆愣了一下，隨即扯了扯嘴角，露出一抹乾澀的苦笑：

「現在要是有那些東西就好了。」

艾爾文沒有否認：「嗯。」

加隆看著他。

艾爾文迎著工匠的目光，語氣平靜而篤定：

「但那時候不丟，我們過不來。」

簡單的一句話，將加隆心頭那一絲無謂的悵惘徹底切斷。

這不是逞強，也不是盲目的自我安慰。這是最純粹的生存邏輯——在當時的夾縫前，帶上工具的下場就是全隊卡死在石槽裡，連走到這個斷口前的機會都不會有。人在絕境中所做出的每一次妥協與拋棄，都是為了換取眼下的這口氣。

用現在面臨的新困境去苛責過去做出的正確抉擇，在荒野與深淵中，只會加速心智的崩潰。

加隆長長吐出一口濁氣，粗糙的大手在鐵鎚上拍了拍：

「也是。老子想多了。」

梅薇絲坐在石台最內側的陰影裡。精靈學者將那枚巴掌大的平整石片攤在膝蓋上，借著微弱的光芒，審視著上面用黑炭記下的每一道痕跡。

那上面清清楚楚地記錄著隊伍僅存的物資：

——舊水一袋。 ——新水一袋。 ——止血粉三份。 ——乾淨軟布四尺。 ——短鎚一柄，磨損短釘數枚。 ——短劍一柄，暗金短刃兩柄。

而在石片的背面，只有一道極其孤立、筆直而平淡的炭痕。

席琳轉過頭，看向梅薇絲：「風呢？」

梅薇絲抬起頭，灰藍色的雙眸平靜地迎上席琳的視線：

「之前一直有風。」

席琳點了點頭：「嗯。」

「剛才在斷口前面，它停過一次。」梅薇絲繼續說道，語氣裡沒有任何多餘的修飾。

「停了多久？」席琳問。

梅薇絲搖了搖頭：「很短。大概只有幾次眨眼的工夫。」

席琳看著前方的黑暗虛無：「還有呢？」

梅薇絲側過頭，感受著那股重新從懸崖下方漫散上來、帶著微熱與乾燥金屬味的氣流：

「現在又有了。」

沒有推測。 沒有將其形容為地底巨獸的呼吸，也沒有去猜測深淵下方是不是連接著某座巨大的熱源空腔。

在梅薇絲的記錄中，這只是一個客觀發生的現象——這股氣流曾經斷過，現在又恢復了。

席琳沉默了片刻，再次問道：「能拿來找路嗎？」

梅薇絲低下頭，看了一眼石片上的那道橫痕，誠實地回答：

「現在不能。」

一個會停滯的信號，就不能作為絕對信任的燈塔。如果他們盲目追隨著這股風向下跳躍或冒險，一旦風在半途中徹底消失，等待他們的將會是更為致命的誤判。

席琳靠在生鏽鐵板冰冷的邊緣上，閉上了眼睛。

「那就先不走。」

刺客的聲音極輕，卻給這場徒勞的前進畫上了一個徹底的休止符。

石台上徹底安靜了下來。

微溫的風依舊在崖壁外側緩緩吹拂著，但在這處向內凹陷的石台深處，空氣卻沉重得近乎凝固。五個人各自靠在岩壁的一角，保存著體內最後一絲體力。

極致的安靜中，甚至能聽見彼此微弱的脈搏聲。

艾爾文半躺在石台最靠裡的一處凹槽內。他的左肩在長時間的低溫與擠壓下已經徹底麻木，但完好的右手卻隨意地搭在身側冰冷的岩壁上。

石壁乾燥，表面覆蓋著一層薄薄的石粉。

就在艾爾文閉目調息的時候，懸崖外側那一股微溫的氣流再次掠過石台邊緣。

風吹動了掛在加隆腰間那一截斷裂的牛皮帶，皮革柔軟的邊緣在山體岩壁上輕輕磕碰了一下。

「啪。」

聲音極其輕微，微小得幾乎像是一粒沙子落在地上。

然而，艾爾文搭在岩壁上的右手掌心，卻在此刻極其突兀地動了一下。

艾爾文猛地睜開了雙眼。

他的目光沒有投向深淵，也沒有投向那兩袋懸而未決的水，而是直勾勾地盯著自己身側這面看似渾然一體的內側山體。

「剛才那聲音。」艾爾文開口，沙啞的聲音在死寂中格外清晰。

席琳瞬間睜開眼：「什麼？」

艾爾文沒有立刻解釋，他的右手五指在身側的石面上慢慢摸索著，目光鎖定在離地面約莫兩尺高的一處石縫旁：

「不是下面傳來的。」

席琳的眉頭微微蹙起。加隆也坐直了身子，獨眼疑惑地看向艾爾文。

艾爾文抬起頭，看著加隆：

「加隆。」

加隆把短鎚拎了起來：「幹嘛？」

艾爾文將右手收回，指了指剛才自己手掌貼著的那片岩壁：

「敲一下這裡。」

加隆沒有多問廢話。在地下，任何一點由同伴直覺察覺到的異常，都值得用最嚴謹的手段去核實。

魁梧的工匠膝行了半步，挪到了艾爾文身旁。他將手中的短柄鐵鎚橫過來，沒有用堅硬的生鐵鎚頭，而是將厚重的木質柄頭輕輕抵在了艾爾文指過的那面岩壁上。

加隆抬手，極輕地敲了一下。

「篤。」

沉悶、厚重，那是實心山體最典型的回音。

加隆停頓了兩息，獨眼微瞇，隨後將鎚柄向右側平移了半尺，貼在了另一塊看起來毫無差別的灰色岩面上。

他又敲了一下。

「篤。」

聲音再次響起。

然而，這一次落下的聲音，在極致的死寂中，卻與剛才那一聲有著一絲極其微小、卻清晰可辨的差別。

那一聲回音裡，少了一分深入地層的厚重，卻多了一分微不可察的……空散。

加隆的手僵在了半空中。

席琳已經悄無聲息地站起身，手按短刃，目光死死盯著加隆手中的鎚柄：

「怎麼？」

加隆沒有立刻回答。他將耳朵湊近了那處石壁，眉頭擰成了一個深深的疙瘩，乾裂的嘴唇動了動，低沉的聲音在石台的陰影裡緩緩落下：

「這一塊，聲音不一樣。」