15世纪时，遍布奥斯曼帝国的皇家花园里已经开始大规模栽培郁金香与其他珍贵花卉。国家设置专门机构，培育新品并制定标准，再将这些花卉出售给普通民众。1546年，受到“东方异域风情吸引”的欧洲人开始乘船来到伊斯坦布尔购买郁金香球茎。郁金香被运往维也纳、安特卫普、巴黎和伦敦。著名的“郁金香泡沫”的破裂，与1602年成立的荷兰东印度公司的崛起处于同一时期。彼时，欧洲人通过海路绕开了长期连接欧亚贸易的门户伊斯坦布尔。