当一条谣言主要通过私聊、小群、语音、截图、熟人转述和线下谈话传播时，搜索引擎可能完全检索不到它。公开搜索的失败，只能说明没有找到可被搜索引擎索引的内容，不能自动证明传播从未发生。但“搜索不到不等于不存在”也不能被倒置成“搜索不到本身就证明存在”。前者排除了一种错误的反证，后者却没有完成正面的事实证明。