動物的故事

閱畢《銀狐多米諾》後，勾起了我閱讀動物小說的意欲，所以再買了一套西頓的作品《西頓動物記》。不過，它們並非西頓「原裝」《西頓動物記》，而是由日本編者正岡慧子，選取十篇西頓的作品而成的書籍。這十篇短文，包括西頓的成名作〈狼王羅伯〉，另外還有上一篇介紹的〈銀狐多米諾〉（節錄）。因為這套書的讀者是兒童，所以書中有很美的插圖，還有教授學童寫作技巧。

這十個故事，除了〈紅松鼠奇哥里〉及〈峰頂之王大角羊克拉格〉，其餘都有人類「參與」。他們有愛護動物，如〈小熊喬尼〉中，喬尼意外地被人類捕獲。然而女主人諾拉因為喬尼母親放棄喬尼而感內疚，所以承擔起照顧喬尼的責任。又如〈小水鴨媽媽的冒險〉中，媽媽看到人類對牠的小孩動手感忿怒，準備攻擊之際，卻發現他只是協助小水鴨孩子回到水塘中。

當然也有對動物殘忍的人類，如〈浣熊韋伊．阿奇爾〉，開首浣熊弟弟有人類照顧，只是牠太頑皮到處搗亂曼最後被迫離開到另一個家，而另一個家卻將牠用作訓練獵犬之用。又如〈快跑！傑克兔〉中，利用傑克兔來賭博的莊家經理。

這十篇短文中，除了〈狼王羅伯〉印象深刻外（畢竟是西頓的成名作），我對〈小熊喬尼〉及〈快跑！傑克兔〉。〈小熊喬尼〉中的喬尼雖然有人類無微不致的照顧，但牠畢竟要在外生活，被人飼養反而影響牠的身體，結果慢慢地牠變的虛弱，最後在諾拉的懷中離去：

//日子就這樣一天天過去。喬尼已經什麼也吃不下，只是一直躺著。
有天早上，諾拉把牠抱到腿上，牠就「嚕嚕，嚕，嚕嚕嚕⋯⋯」的開心撒嬌。喬尼用盡全身的力氣，往諾拉的身上靠過去。
「嚕嚕，嚕⋯⋯嚕」喬尼的聲音愈來愈微弱。最後，再也聽不到牠發出的任何聲響了。//（下冊頁34）

讀到結尾時，令我感傷，這是一幅很美的圖畫，卻是傷心終結。也許這只是一廂情願。

另一個很美的結局是〈快跑！傑克兔〉，故事的主角是傑克兔(Jackrabbit）。牠在原野被人捕獲，成了城市中「獵兔比賽」的獵物。這個獵兔（賭博）比賽，不少傑克兔被獵犬捕捉殺死，然而主角卻一次又一次避開獵犬，成功回到兔穴，不但改了一個響亮的外號叫「小戰馬」，也使這個獵兔比賽中的經理贏了不少金錢。隨著飼養員對小戰馬愈來愈有感情，覺得要放牠回草原，遂向經理提出賽贏十三場就送牠回去。可是經理是見錢開眼的人，不願放過這金蛋。結果幾經波折，小戰馬終於能平安回到草原。

人類對待動物，是善還是惡，從來都是關鍵。

兩篇沒有人類「參與」的篇章，也是有趣的故事。比如〈紅松鼠奇哥里〉，故事紅松鼠奇哥里為了太太，在獵犬出沒的地方抱回紅菇回家。太太當初聞到奇哥里身上紅菇味道而打翻醋埕的情節，尤如人類情節，讓我哭笑不得。也正是因為西頓對動物觀察入微，使這些動物小說更為動人。

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《西頓動物記》【上冊+下冊】（博客來）——www.books.com.tw/pro...