路過蜻蜓：暫面相識

亞洲臉孔的原故，其他乘客（大都是鬼佬）很喜歡跟我說普通話，他們都向我說 Ni Hao，我每回都不厭其煩地跟他們解釋 Chinese（華人）有很多個種類，我來自香港，語言系統是廣東話。若要說普通話呢，應該英文比普通話好。

媽媽說我很「惹鬼」的，的確是的。郵輪上的「鬼佬」是大伯爺爺級，他們很喜歡捉著我聊天，就算坐鄰桌，不經意地眼神接觸，他們跟我笑一下，我必會以笑回應，然後就會跟我攀談起來。

說什麼呢？有一位伯伯知我來自香港後，就跟我說香港，他在香港居住了45年，從前在 Jardine 工作，曾經視香港為家，退休後才回英國，現住在 Bath。初回英國時，怎也不習慣，常常懷念香港的雲吞麵、叉燒飯，及飛鵝山——那種由城市至大自然可以在1小時內瞬間轉移的方便及多樣性。還有香港人的辦事能力及速度，他說他的昔日秘書，中英皆能，文書處理的效率及能力比英國的秘書高3倍。

我靜靜地聽著他訴說往事，他所說的香港，我見過，他口中的秘書應該是上一代人。當年我初出茅廬，我的上司就是由秘書出身升到總監，英文能力非常高。她有回告訴我，從前的老闆是英國人，學英文的方法是背老闆的書信，多聽，多講，多寫。由上一代到我此一代人，論才能實在有點青黃不接。可能我們此代人是讀出來的，有幾張砂紙當有學歷，但皆屬紙上談兵，言之無物。

我這一代人有點得過且過，有回上司跟我同齡的同事說：「你點做野架？」同事支支吾吾應着老闆，私下就埋怨老闆要求高，因為我地係咁上緊 level 架麻。此同事現在還是我的朋友，已經升了上中高層，最近她說：「我個妺妹（下屬）呀，低能白痴無藥醫，仲要唔鬧得，一鬧即走，幾巴閉⋯⋯」我想一代比一代人差吧，像昔日的港督至香港特首，又像英國的首相戴卓爾夫人、馬卓安至今日的 Andy Burnham。

不過平庸人如我倒是見識過有能之士的年代，我見過他口中的「東方之珠」。說真的，昔日的香港比英國美及上進百千萬倍。今天的香港褪色了許多，赤化了很多，但很多基本城市的運作能力比英國還是要高，例如鐵路的效率，街道上清潔程度（香港已經未算整潔），救護車的速度等。只是英國作為一個後帝國身份，還有些老本可以讓人揮霍，引人遐想，此種老本是香港缺少的。

另一個鬼佬及他老婆友善地邀約我喝杯咖啡，大家彼此加深了解。此對夫婦住在 Winchester，老伯伯從前是律師，太太是家庭主婦。81歲的他懷緬戴卓爾夫人年代的英國。記憶中父親也曾對戴卓爾夫人讚譽有加，讚她賣走英國的公營項目令英國大幅減債，重添活力。的確戴卓爾夫人在那年代能夠扭轉劣勢，持家尚算有道，交出成績。不過，戴卓爾夫人其實是透支未來，今日英國水務問題、電力問題也是由私有化開始。私有化後公營產業的股東都是投資銀行，如 Thames Water 累積了數百億英鎊的債務，並將數百億英鎊的利潤以股息形式發放給私股基金與海外投資人，卻極少投資於基建項目，以至問題叢生，水管殘舊以致多處漏水，浪費珍貴的水資源，又缺乏資金建蓄水池（Reservoirs）及升級污水處理系統，導致今日泰晤士河與海岸線頻繁出現污水排放危機。當然政府亦監管乏力，官商勾結之禍。

水務及能源乃未來 AI 的引擎，在此方面上英國已輸了。今日工黨上場，猛罵戴卓爾夫人當年禍國，其實工黨的治國方針跟她又何嘗不一樣，難聽一點說同樣是以賣器官渡日。

我把此想法告知81歲的老人，他兩手攤開不置可否，然後他說他連打印機也不能駕馭，不能想像 AI。哈哈，不要緊，有時跟英國人聊天，不難發現他們帶著英倫式的傲氣，其實有點鴕鳥。論傲氣，我見過昂然傲骨的香港人，驕傲得理直氣壯，獨立思維，不平則鳴。上海人也曾為自己舉起過白紙，我不知道英國人想了什麼，做了什麼？

然後，英國老人的話題都圍繞著旅遊、遊山玩水等，在我來說無聊之極。不過人家邀請你喝個下午茶（各自自費），自己又想不到法子推塘，又自覺要保持亞洲人的大方，唯有硬撐對話，差點昏睡過去。

19日的希臘之旅即將結束，很多乘客準備離船回家，不過我一向喜歡 back-to-back 的行程，把行程延長。比起跟這些心態老邁的乘客談天，我更喜歡跟船員相處，他們的對話有意思得多了。

郵輪商店的店員是智利人，他跟我說他打算應徵 Royal Caribbean 船公司，因為美國公司的人工比英國公司高，而且美國乘客付小費豪爽。他的朋友在 Royal Caribbean 工作，三個合約（contract）已經可以把家鄉的自住物業供滿。當然，美國公司人工高，對員工的要求也非常高，講業績，需勤奮；不過他寧可忙碌些，也好過在英國郵輪公司裡死氣沉沉地混日子。賺夠錢後，他想在聖地牙哥開間咖啡店，說著還熱切地向我分享他從前在智利生活的相片。

此店員比我早下船回家，臨別之際，我們交換了 WhatsApp，互相擁抱，感謝對方出現在彼此的旅境中。郵輪的世界，其實倒像是人生的縮影，每期都有不同的乘客與船員登船下船。

人來人往，聚散有時。