第十三章〈借錢要還？〉

六七十年代，香港新界鄉村，有一條不成文的路——往英國去。

那個年代，鄉村生活困苦，出路有限，不少人聽說英國唐人餐館請人，工錢比香港好，便義無反顧收拾行囊，踏上這條路。亞泰條村的叔伯兄弟，大部份也不例外，一個接一個離港赴英，後來更是拖家帶口，一家大小都跟著去了。

他鄉遇故知，同村親戚在異地聚居，自然多了來往，逢年過節相聚一堂，感情比在香港時還要親近幾分。

亞泰心裏清楚，這份親情，是有用處的。

鄉鎮大餐館生意開始不景氣，加上愛美接連小產，家中開支日重，亞泰便打起了主意。

他開著車，足足兩個小時的路程，老遠去找那些叔伯兄弟。一進門，客客氣氣，噓寒問暖，話家常，敘舊情，把場面烘托得情深義重。然後，話鋒一轉，開始說起自家近況——生意難做，家中又有事，唉，真是難為情，但實在沒有辦法……

說著說著，眼神便有些可憐兮兮的。

親戚一場，見亞泰環境確實困難，又說得如此可憐，哪裏忍心拒絕？借吧。

亞泰向東借一些，向西借一些，這家幾百，那家幾千，借借埋埋，數目也不少。這樣的事，不只發生一次，而是一次又一次。

然而，借錢容易，還錢——從來不在他的計劃之內。

亞泰心裏其實清楚一個道理——舊債未還，新債難借。

於是，借夠了之後，他改變了策略。往後再去探訪親戚，依然客客氣氣，依然噓寒問暖，卻再不提借錢——因為借字說不出口了。

但還錢兩個字，他也從來不提。

親戚們每次見亞泰登門，心裏都暗暗期待——是不是來還錢的？結果，次次都是空歡喜一場。亞泰坐下來，喝茶，閒聊，臨走前握握手，笑著道別，然後揚長而去，身後什麼都沒有留下。

久而久之，大家都明白了——這筆錢，大概是有去無回的。

日子一年年過去，那些疏堂哥們，相繼一一離世。

亞泰倒還有點良心——喪事，他必定到場，幫忙打點事務，待人接物，面面俱到。堂嫂們看在眼裏，老爺子走了，自己一個女人家，又是長輩，哪裏好意思開口追債？

亞泰就是摸透了這一點。

喪事到場，不過是另一種投資——用一份人情，換一份沉默。

三年前，有一位堂嫂，在病重彌留之際，把子女叫到床邊，鄭重地說出了一件事——亞泰，還欠著她家一筆錢，幾多幾多，你們記著。

子女們記在心裏，但面對的是一道無解的難題——無憑無據，沒有借據，沒有證人，自己又是後輩身份，怎麼開口向亞泰追討？就算開了口，亞泰那句話早就準備好了：「借過錢？哪有這回事？你有證據嗎？」

另一位堂嫂，至今仍在世，這筆錢，亞泰照樣當沒有這回事，像從來沒有借過錢一樣，坦然自若，毫無愧色。

這樣的人，你奈他何？

村姑看著這一切，想起了一句老話——近朱者赤，近墨者黑。

詩詩跟著亞泰生活了幾十年，耳濡目染，潛移默化，有些東西，不知不覺便學進去了。

借錢要還？

未必吧。

詩詩欠著大果慧明那筆錢，一年又一年，三十年過去了，還了沒有？往後你就知道。

往後的事，比這更叫人搖頭嘆息。