鑽石永遠會發亮（寫一寫Neil Diamond)

Diamond今年已85歲，約62年出道，到66年推出第一張專輯生涯共推出過32張，上一張全新創作專輯《Melody Road》已是2014年的出品，所以，年輕一輩對他不認識，是很容易理解的。

Diamond出生於紐約，是歐洲移民的第二代。在中學時去了一次夏令營，竟有民歌傳奇Pete Seeger任導師，Diamond馬上對寫歌的熱情爆發，父母稍後送他一支結他，他便更全力投入。而他也很早便認識到，能寫詩是追女孩的一度殺手鐧，他甚至替其他男同學代筆，可見他對寫作的瘋狂，而當時，他根本沒有想過要當歌手，他只是想寫，而且有人會買他的歌，令他滿足。

有唱片公司提出一份合約，讓他試試出版自己的歌曲，但單曲沒有受注意，唱片公司也馬上退卻，他又回到替人寫歌的生涯。有一間音樂出版商提出以月薪聘請他寫曲，他見機不可失，退學全職工作。他一直寫，漸漸做出成績，不少歌手／樂隊受惠，其中The Monkees是最大得益者，有數首單曲都打上流行榜前列，那首《I’m a Believer》一連七星期榜首，更得到年度流行曲的獎項。其後，有更多人唱他的作品，包括貓王，在英國的Lulu和Cliff Richard，甚至是搖滾樂隊Deep Purple也有唱（一曲《Kentucky Woman》），真算風光一時。

幾年下來的經驗，Diamond的寫作手法有了進步，得到Bang公司的合約，再試創作歌手的事業，一曲《Solitary Man》是介定他的歌手生涯起點，他當時不明白，但覺得是自己當時最喜歡的作品，後來他說，就是有了生活體驗後，自然地寫出來。他和Bang公司的合作並不愉快，更要鬧上法庭，最後他轉投Uni公司，是MCA的旗下公司。由六十年代表至七十年初幾年，他的金曲接二連三，如《Holly Holy》， 《Cracklin’ Rosie》，《Song Sung Blue》和《I Am...I Said》等等，奠下他創作歌手的地位。

回望他的事業，他除了是創作歌手外，也做過一些電影配樂，甚至參與電影演出，也會翻唱別人的歌曲，曾經推出過起碼兩張完全翻唱歌曲的專輯。他也特別喜歡聖誕歌曲，前後共出版過四張聖誕歌專輯。他的現場錄音專輯也特別受歡迎，在1972年，他的洛杉機演唱會，收錄成《Hot August Night》，在多個地區賣出白金銷量。1987年，他再在洛杉磯Greek Theatre演唱，又同樣推出現場錄音專輯，稱為《Hot August Night II》。到2009年，他再次以近似名字推出另一場演唱會錄音，今次是在紐約市的麥迪遜廣場舉行，專輯名字改成《Hot August Night /NYC》。到他宣布退隱之後，唱片公司再推另一張《Hot August Night III》，收錄他在2012年在洛杉磯的演唱會。前後共有四張差不多同名的現場錄音，相當罕見。

他參與的電影歌曲和配樂，當中兩張比較突出，都是電影得到劣評，音樂卻大賣。那部《天地一沙𠥹（Jonathan Livingston Seagull）》更是少數專輯銷量比電影票房收入更高的極端例子。這部電影當年是十分出位，講一隻沙𠥹的故事，全片沒有人參與，只見沙灘夕陽，風光如畫，沙𠥹飛來飛去，再配以音樂和歌曲，當年吸引不少忽然文青入場，不過，也從未見過那麼多人，在電影放映期間，頻密離座上洗手間！大家都頂唔順！另一部《The Jazz Singer》（不肯定香港有沒有上映），劣評的一個原因就是針對Diamond，他是首次擔正男主角！不過，專輯產出三首單曲，當中的一首《America》最為受落，是向美國移民致敬的一曲，日後在多個不同場合中，扮演了另一首國歌的角色！

Diamond在2017年推出《Neil Diamond 50 – 50th Anniversary Collection》，一套三碟套裝，紀念自己的音樂生涯，亦同時展開五十週年世界巡演。不幸在一年後，他宣布自己有柏金遜症，要將餘下的巡演取消（主要是澳洲和紐西蘭那邊），強調未完全放棄音樂，但腳步只會越走越慢吧。

聽歌時間：

他最有名，也最賣座的單曲肯定是這首和Barbra Streisand合唱的一首。原來，他們曾經是小學同班同學，只是當並不太熟悉彼此。

在美加的體育運動項目很多時會播放歌曲攪氣氛，為球隊打氣，也包括一個公開活動。這首歌的節奏和歡樂氣氛，已一直有人使用。在1997年，波士頓棒球隊（紅襪）主場比賽，負責音樂的職員因為有朋友剛𧩙生的女兒，特別播放這曲，結果反應超乎想像，之後，不時會播放，但不經常。直至球隊高層一次提起，質疑為何不多播，才加多了播放次數，漸漸和紅襪隊連上關係。在2013年，波士頓馬拉松發生恐襲事件，震驚全國。第二晚，波士頓主場比賽，這首歌再次出現，還令在座觀眾全體合唱，通過電視向全國展示，他們絕不會退縮，然後，全國多支球隊响應，也在自己主場內播放這首歌，以示支持。一夜間，將這首歌提升至另一高度！

然而，故事未完。在歐洲，一次北愛爾蘭打敗英格蘭的足球比賽後，球場內播放這首歌慶祝，引來全體大合唱，這首歌的生命力發展至歐洲。之後，一些球隊也照板煮碗，同樣是空前成功。較近的一次是英格蘭打敗宿敵德國後，在溫布來球場的球迷自發唱起這首歌，連球員也被感動到。之後，這「儀式」也傳到英格蘭女子國家隊，以至其他地方，其他體育運動。這首歌的感染力真的非常強大。So Good! So Good! So Good!

那句「L. A.’s fine, But it ain’t home. New York’s home, But it ain’t mine no more (洛杉磯還不錯, 但它不是家, 紐約才是家, 但它不再屬於我了)」一直令我心情拉扯起伏。以前還算是強說愁，未真正體會。後來，九七臨近，在加拿大和香港之間，便體會到「加拿大還不錯, 但它不是家, 香港才是家, 但它不再屬於我了!」的慨嘆。想不到此後廿多年，直至今日，是越來越多人感受到慨嘆，請隨意將「加拿大」換上任何一個地方，你自會明白。