貓與書店的黃金組合

某天跟一位店長閒聊，說書籍中如果有「貓」、「書店」這種關鍵字，或跟這些題材有關，都會吸引人購買。當然這跟市場有關，若果當市場有這些關鍵字都賣得好，作者會不斷書寫這些題材，而台灣出版社也不斷購入這些版權出版翻譯書。最近讀畢的書，正是有「貓」及「書店」這兩個元素，那是《貓與罰》，作者宇津木健太郎。

宇津木健太郎的著作不多，在日本Amazon中找到4本。但這本《貓與罰》，讓他得到2024年日本奇幻小說大獎（日本ファンタジーノベル大賞）。這書講述一隻活到第九世（即最後一世：貓有九世）貓「我」，來到一家名為北斗堂書店。這書店的店主收容不少貓，這些貓都是「自來貓」，而且牠們曾經與文豪一同生活。「我」被店主稱為「小黑」，而「我」稱店主為「魔女」。其實「魔女」的名字叫北星。北星經營書店，吸引不少人來買書，其中一位是小圓，她不但愛閱讀，也愛創作，經常來書店請教北星。只是，北星並沒有指導小圓，每次給小圓的意見總是避重就輕。原來北星來自天庭，犯了規來到世間。某一天，小圓來書店的次數少了，也不再創作。小黑試圖找尋方式，讓小圓重新創作。

《貓與罰》這書名，會想起杜斯妥耶夫斯基所創作的《罪與罰》。當然，罰的部份是來自北斗堂書店的店長北星。原本她是魁星，為創作的神，然而後來的創作質量差，而衪受的壓力越來越大，甚至想毁滅人類，因此犯了天條眨到人間，但天照大神不願她一個人獨自生活，賜貓兒與北星作伴。

小黑在整本書都很冷酷，因為牠要不是作流浪貓，要不被人類虐待，除了第三世。那時飼主是一位文豪，小黑與這文豪有很多互動，然而當小黑以為文豪會為牠命名時，文豪卻一直以「喂」、「貓咪」、「小黑」來叫喚牠，到牠去世，也沒有名字。最後牠為自己取名叫「金之助」。這文豪，正是夏目漱石。作者在朝日新聞社的訪問中提及，因為閱讀了《文豪の愛した猫》［註1］，萌生以貓與文豪的關係作為創作題材。

故事之所以奇幻，是在書店的貓，可以跟人類溝通，甚至能以兩隻腳行路，處理書架上的書。本來並非由小黑處理，但牠的前任自知快要離世，所以將這重任交給牠。小黑當然極不願，但無奈接受這任務。正因為牠接手後，才能幫助北星解開她的心結。而小黑對於寫作卻有另一套看法：

寫作，對某些人來說是治療。得以將內心的傷，用言語的形式，客觀地詮釋、慢慢接受。然後讓自己、進而讓他人得到療癒。為了保有內心的平穩與安寧，這是絕對必要的。
沒事自找麻煩選一條荊棘之路，簡直是蠢到不行的生活方式——我對創作的評價並未改變。
然而，我多少也理解有些人類就是有必要這麼做。（頁201）

的確，很多作者視創作為治療：挖開自己的心的深處，再次正視那傷口，然後在文字中得到自癒，北星也因為這樣終於重拾她的故業。

這本書雖是奇幻，但給予我一種溫暖感。雖然小黑真的很冷酷無情，除了對那位牠念念不忘的文豪。

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［註1］宇津木健太郎さん「猫と罰」インタビュー　漱石の愛猫が現代に転生すると（朝日新聞社）
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《貓與罰》（博客來）——
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