只想好好保護妳
嗶嗶嗶——放學鐘聲響起,是小學生最快樂的時刻。
我們總是手牽著手,去買最愛的蜜汁雞排、甜不辣,然後在夕陽下笑著各自回家。
那天也應該是這樣的。
只是朋友們剛好有事,那天妳一個人走。
半路遇到阿翔和小琪,於是三人結伴,一路說說笑笑。
快到家時,妳轉過頭說:「我家在前面,是對面的檳榔店。」
阿翔笑了:「是檳榔店?還是隔壁的修車行啊?」
「是檳榔店啦,我剛剛說了。」
媽媽和阿姨正好站在門口,妳開心地揮手,準備介紹:「那是我媽和……」
但妳的話被打斷。
「哈哈哈,你家開檳榔店喔?你媽是檳榔西施喔?你媽是檳榔西施——哈哈哈!」
阿翔的聲音像卡住的錄音機,壞笑的臉像黏在妳身上,甩不掉。
妳站在原地,眼淚瞬間掉下來。小琪罵了他,蹲下來抱著妳,但那時候的妳,什麼也說不出來,只是一直哭、一直哭。
我好想衝過去,替妳說話、替妳生氣。可那時我還不存在——或說,那時的我,也還只是那個哭著、不知道該怎麼辦的妳。
—
從那天起,妳開始繞路回家,不再跟同學提起家裡,漸漸也不太笑了。
開朗的妳,開始怕被發現、怕被嘲笑,怕別人看到真實的妳。
媽媽對妳說:「我穿得很正常,又不是電視上那些誇張的樣子,有什麼好丟臉的?」
但妳只低頭說:「我知道我沒有錯……只是我不夠勇敢。」
—
十六年過去了,妳事業有成,身邊的人都說妳是個自信又獨立的大人。
我以為,這段回憶妳早就放下了。
直到有天,我在靜靜的房間裡問妳:「阿翔那件事……妳還在意嗎?」
妳愣了一下,說:
「長大後才知道,小時候的傷不會自己消失。」
我又問:「那現在,妳還會介意別人知道妳家以前賣檳榔嗎?」
妳說:「其實我還是會,但我明明知道我沒有錯。」
我聽著妳的回答,突然明白,
我們不是不勇敢,只是那時候太小,沒人教我們怎麼保護自己。
所以如果可以回去,我不會再逼妳變堅強、叫妳要勇敢。
我只想站在妳身邊,牽起妳的手,替妳罵那個男孩、擦掉妳的眼淚、告訴妳:
「沒關係,妳沒有錯。我會保護妳。」
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