基督教要义 蒙恩版 全译本 连载中（14）

第十四章      真神在圣经中通过创造世界与所有虚构的神明确区分开来。

以赛亚公正的指责假神的崇拜者愚昧无知，因为他们从地的根基和诸天的环绕运行中都没有认识到谁是真正的上帝；

我们的思维如此迟钝和迟滞，以至于有必要更明确地展示真正的上帝，以免信徒们会因异教徒的虚构而堕落。

因为，既然哲学家们对上帝是世界的灵魂这一最可容忍的描述是完全虚妄和毫无价值的，我们就需要对他有更熟悉的了解，以防止我们在永久的不确定性中摇摆不定。

因此，上帝很乐意给我们一部创世史，让教会的信仰可以以此为基础，除了摩西所提出的世界的创造者和建造者之外，不再寻求其他的上帝。

在这段历史中，首先明确的是时间，这样，信徒们就可以通过一连串的岁月来了解人类和万物的最初起源。

这一知识非常有用，不仅可以反驳以前在埃及和其他国家流传的畸形神话，还能让我们更清楚地认识到上帝的永恒，并对此充满敬仰。

我们也不应该用那种亵渎的讥笑来打动自己：“说上帝没有在更早的时候设计创造天地，而是让一段无法估量的时间在无所事事中流逝，这太不可思议了，因为他本可以在数千年前就创造它们；而这个世界的延续，现在正走向它最后的尽头，但还没有达到六千年。”

因为，我们探究上帝为何拖延如此之久，既不合法，也不合适；如果人类的头脑努力去探究其中，就会在尝试中失败一百次；

事实上，了解上帝自己为了证明我们信仰的谨守而故意隐藏起来的东西，也不会有任何用处。

当一个无耻之徒嘲笑地问一位虔诚的老人，上帝在创造世界之前都在做些什么时，老人恰如其分地反驳说：他一直在为好奇者预备地狱。

这一严肃而又严厉的告诫应该能够抑制许多人的恣意妄为，也免得他们进行不正当的、有害的猜测。

总之，让我们记住，上帝是看不见的，他的智慧、能力和公义都是无法理解的，他把摩西所记载的历史放在我们面前，就像一面镜子，照出了他生动的形象。

就像眼睛因年老而昏花，或因疾病而迟钝，如果没有眼镜的帮助，就什么也看不清楚一样，我们对上帝的探索也是如此低能，如果没有圣经的指引，我们就会立刻迷失方向。

但是，那些放纵自己的妄想的人，既然现在的告诫是徒劳无益的，他们就会在可怕的毁灭中为时已晚地意识到：怀着敬畏之心仰望上帝的秘密旨意，要比吐露自己的亵渎之言来遮蔽天堂要好得多。

奥古斯丁理直气壮地控诉说：探究任何高于上帝旨意的原因都是对上帝的冒犯。

他在其他地方谨慎地告诫我们，对不可测量的时间和空间提出争论也是荒谬的。

无论天空的环绕范围有多大，但它肯定有一定的尺寸。

现在，如果有人与上帝争辩说，天空之外的空间更大上百倍，这种傲慢岂不是会被所有虔诚的人所厌恶吗？

那些因为上帝没有按照他们的判断在无数岁月之前创造世界而嘲笑上帝无所事事的人，就会陷入这样的癫狂之中。

为了满足他们无度的好奇心，他们渴望超越世界的界限；就好像在天地的广阔范围内，我们的周围没有无数的物体能够让我们的所有感官都沉浸在其无与伦比的光辉之中；就好像在六千年的时间里，上帝没有给我们足够的教训来锻炼我们的思想，让我们对其进行勤奋默想。

因此，让我们心甘情愿地呆在上帝旨意将我们禁锢的这些范围内，就像用笔把我们的思想圈起来一样，使它们不会因为自由游荡而误入歧途。

2.

摩西说上帝的工作不是在一瞬间完成的，而是在六天内完成的，这也是为了同样的目的：即，这具体的启示就使我们远离一切虚假的神灵创造世界的传说。

他把他的工作分成了六天，这样我们就不需要用一生的时间来思考他的工作了。

虽然我们的眼睛无论转到哪里，都会被上帝的作为所吸引，但我们看到我们的注意力是多么短暂，任何可能触动我们的敬虔思想是多么迅速地消散。

在这里，人类的理智也会抱怨，好像这种渐进的工作与神的能力不符；直到被信仰的顺从所征服，他才学会遵守第七日的圣洁化所邀请我们的休息。

现在，按照这些事情的顺序，我们必须认真思考上帝对人类的父爱，神没有在地球上丰富了一切有利于人类幸福的东西之前创造亚当。

因为，如果他在大地荒芜空虚的时候就把亚当安置在那里，如果他在没有光亮之前就赋予他生命，神就会显得不是很关心人的益处。

现在，当他调控太阳和星星的运行为人类服务，使大地、空气和水充满生机，使大地结出丰硕的各种果实，足以供人食用时，他就像一个家庭的父亲一样，表现出他对我们奇妙的仁慈。

如果有人能更仔细地思考我只是简短地提到的内容，他就会相信：唯一的上帝（世界的创造者）的真实见证人和预言者——正是摩西。

摩西不仅讲述了上帝的本质，而且还向我们展示了他永恒的智慧和他的灵，这样我们就不会再想象有其他的上帝了，只有上帝的清晰启示才能让我们得以认识真神。

3.

但在我开始详述人的本质之前，必须先谈谈天使。

因为，虽然摩西在创世的记载中为了迎合普通人的无知，除了我们肉眼可见的神的作为之外，没有提到神的其他作为，但是，当他之后介绍天使是神的使者时，我们很容易得出结论，神是天使的创造者，他们服从神，并为神服务。

因此，虽然摩西以一种通俗的方式说话，在他的著作的开头并没有立即列举上帝所造的天使，但没有什么可以禁止我们在这里对圣经在其他地方所教导的事情做一个简单明了的陈述；

因为，如果我们想要从上帝的作为中认识他，那么这样一个优秀而高尚的样本是绝对不应该被遗漏的。

此外，这部分教义对于驳斥许多错误是非常必要的。

天使天性的卓越让许多人眼花缭乱，以至于人们认为：如果把天使仅仅当作受上帝管理的受造物，就会冒犯了天使。

因此，他们被错误地假装成拥有一种神性。

摩尼凯（Manichæus）也出现了，他所创立的教派把上帝和魔鬼想象成自己的两个原始原则；

他把一切美好事物的起源归于上帝，却把邪恶的本性归于魔鬼的制造。

如果我们的思想被这种狂野而不连贯的体系所迷惑，我们就没有让上帝在创造世界的过程中完全拥有他的荣耀。

既然上帝所独有的东西莫过于永恒和自我存在，那么把这一点归于魔鬼，岂不是给他加上了神的头衔吗？

现在，如果承认魔鬼拥有这样一个势力范围，即无论神的旨意如何厌恶，无论神的力量如何反对，他都能随心所欲地行事，那么神的全能又在哪里呢？

摩尼教只有一个基础：把任何邪恶事物的产生归咎于善良的上帝都是错误的。

这丝毫无损于正统信仰，因为正统基督徒信仰不承认整个宇宙中存在任何邪恶的本质。

因为人和魔鬼的堕落和恶意，或由此产生的罪恶，都不是源于本性，而是源于本性堕落后的败坏。

从太初以来，也没有任何事物不是上帝智慧和公义的例证。

要反对这些歪理邪说，就必须把我们的思想提高到我们的眼力所不能及的高度。

在尼西亚信经中，上帝被称为万物的创造者，其中特别提到了看不见的事物，很可能就是出于这个目的。

然而，我将努力遵守虔诚准则所规定的限度，以免因沉溺于无益的猜测而将读者带离信仰的纯朴。

当然，既然圣灵总是以有益的方式教导我们，但对于那些对造就我们并不重要的事情，要么完全保持沉默，要么只是轻描淡写地一笔带过，那么我们也有责任乐于对那些对我们无益的事情保持一无所知。

4.

既然天使是上帝的使者，受命执行上帝的命令，那么他们也是上帝的创造物，这一点理应毋庸置疑。

对他们被造的时间或顺序提出任何争论，岂不是顽固而不是勤奋吗？

摩西说，“天地和其中所有的万物都已完成”，我们急于探究，除了恒星和行星之外，天上其他更隐秘的万物是在哪一天开始存在的，又有什么意义呢？

为了避免过于冗长，让我们记住，在这里，就像在所有的信仰教导中一样，我们应该坚守一条谦虚谨慎的原则：对于晦涩难懂的课题，除了上帝的话语传授给我们的东西之外，不要谈论，不要猜测，甚至不要试图知道。

另一个应遵循的规则是，在阅读圣经时，不断引导我们的注意力去研究和默想有益于造就的事物；而不是放纵好奇心或研究无益的事物。

既然主已经乐意教导我们，不是在无聊的问题上，而是在坚实的虔诚、对他名的敬畏、真正的信心和圣洁的义务上；那就让我们满足于这些知识吧。

因此，如果我们想成为真正的智者，就必须放弃那些游手好闲的人所散布的关于天使的本质、秩序和数量的虚妄想象。

我知道，与日常用品相比，许多人更热衷于这些东西，更乐于谈论这些东西。

但是，如果我们不以身为基督的门徒为耻，就不要以遵循他所规定的方法为耻。

这样做的结果是：我们满足于神的管教，不仅会离开，而且会憎恶他叫我们离开的那些无益的猜测。

无论是谁都无法否认狄奥尼修斯（Dionysius）在他的《天界等级》（Celestial Hierarchy）一书中的许多部分都体现出了精妙和敏锐。然而只要你更详细地研读，就会发现其中大部分都是空谈

但是，神学家的职责不是用空洞的声音取悦耳朵，而是通过教导真实、确定和有益的事物来坚定良知。

这本书的读者会以为作者是从天上降下来的人，讲述的不是他从别人那里得知的信息，而是他亲眼所见的事情。

但“被接上第三层天”的保罗不仅没有告诉我们这些事，甚至还宣布：他听见隐秘的言语，是人不可说的。

因此，我们暂且不谈这些无用的智慧，让我们从《圣经》的简单教导出发，来思考主乐意让我们知道的关于他的天使的事情。

5.

《圣经》中经常告诉我们，天使是天上的灵，上帝利用他们的事工和服务来执行他的任何命令；因此给他们起了这个名字，因为上帝利用他们作为信使，向人彰显他自己。

他们的其他称谓也是出于类似的原因。

他们被称为“天军”（Hosts），因为他们像护卫生命的卫士一样，围绕在他们的君王周围，使他的威严更显突出；他们像士兵一样，时刻关注着他们统帅的信号；他们为执行统帅的命令做好了准备，以至于统帅还没有表明他的意愿，他们就已经做好了随时行动的准备，或者他们实际上已经在采取行动了。

先知们，特别是但以理的华丽描述中就展示了上帝宝座的这种形象；但以理在书中说，当上帝登上审判宝座时，“事奉他的有千千，在他面前侍立的有万万”。

因为主通过他们奇妙地施展和彰显他手中的权力和力量，所以他们被称为“权能”。

因为主通过他们在世界上行使和管理他的政权，所以他们有时被称作“公理”，有时被称作“能力”，有时被称作“统治”。

最后，因为上帝的荣耀在某种程度上存在于他们之中，所以他们也因此被称为“王座”；尽管对于这最后一个名称，我什么也不会肯定，因为不同的解释同样合适，甚至更加合适。

但是，圣灵省略了这个名称，却经常使用前一个名称，以抬高天使事工的尊严。

事实上，对这些天使不给予荣誉也是不对的，因为上帝通过他们特别展示了他的大能。

此外，他们不止一次被称为主；因为在他们的事奉中，就像在一面镜子中，他们给了我们神性的不完美呈现。

在圣经记载上帝的天使向亚伯拉罕、雅各、摩西等人显现的经文中，虽然我很赞同古书作者的解释，认为基督就是那位天使，但在一般提到天使的地方，却常常给他们冠上“主”的称谓。

我们也不应该对此感到惊讶；因为，如果说给予王子和总督这种荣誉，是因为他们在履行职责时是上帝--至高无上的君王和审判者的代治者，那么给予天使这种荣誉则有更大的理由，因为在天使身上，上帝的荣耀光辉得到了更充分的彰显。

6.

但《圣经》主要坚持的，是最能使我们感到安慰，最能使我们的信仰得到确认的一点：即天使是上帝对我们恩惠的分配者和管理者；

因此，《圣经》告诉我们：他们守护我们的安全，负责我们的防卫，指引我们的道路，并时时刻刻关心我们，使我们不致遭受灾难。

这些宣言是普遍性的，主要属于教会的元首基督，然后是所有的信徒：“他必吩咐他的使者管理你，保守你的一切行为。他们必用手托住你，免得你被石头绊倒。”

又说：“耶和华的使者围绕敬畏他的人安营，拯救他们。”在这些经文中，上帝表明他委托天使保护他承诺要保守的人。

因此，耶和华的天使安慰了逃跑的夏甲，并命令她与女主人和好。亚伯拉罕答应他的仆人，会有一位天使为他的旅途做向导。雅各（他曾被耶和华的使者从一切罪恶中拯救出来）在祝福以法莲和玛拿西的时候，祈求耶和华的天使使他们兴旺发达。

因此，有一位天使被任命保护以色列人的营地；每当上帝喜悦将他们从敌人手中解救出来时，他都会通过天使的事工来兴起复仇者。

简而言之（无需再列举其他事例）：天使为基督服务，陪伴他度过一切难关；他们向妇女们宣布他的复活，向门徒们宣布他的光荣降临。

因此，在履行他们作为我们保护者的职责时，他们与魔鬼及我们所有的敌人作斗争，并对那些伤害我们的人执行上帝的报复；正如我们读到的，上帝的一位天使为了使耶路撒冷免遭围困，在一夜之间杀死了亚述王营地里的十八万五千人。

7.

但是，是否每个信徒都有一个特定的天使为他守护，我不敢肯定。

但以理在介绍波斯人的天使和希腊人的天使时，明确表示某些天使被指派主持王国和省份的事务。

基督还说，小孩子们的天使总是看到天父的面容，这说明有一些天使负责他们的安全。

但我不知道这是否能证明他们每个人都有自己特定的守护天使这一结论是正确的。

事实上，我们可以肯定的是，并非只有一位天使负责照顾我们每一个人，而是他们都在同心协力地关注着我们的救赎。

因为据圣经说：所有天使加在一起，为一个悔改的罪人的欢喜，胜过为九十九个坚守正义的义人的欢喜。

圣经也说，有许多天使“将拉撒路的灵魂带到亚伯拉罕的怀中”。

以利沙向他的仆人展示了那么多烈火战车，这也不是徒然的，这些战车是专门为保护他而分配给他的。

有一处似乎比其他地方更清楚地证实了这一点。当彼得从监狱中被释放出来时，他敲了敲弟兄们聚集的房子的门，因为他们不能认为那是彼得本人，所以他们说那是他的天使。他们得出这个结论似乎是因为他们普遍认为每个信徒都有自己的守护天使。

但这里也可以回答说，这并不妨碍将其理解为天使中的任何一位，主当时可能将彼得托付给了他，但他可能并不是彼得永远的守护者；

因为根据异教徒的不同守护精灵的概念，人们普遍认为每个人都有两个天使，一个是好天使，一个是坏天使。

但是，我们不值得去焦虑地研究那些与我们关系不大的事情。

因为如果有人不满足于这样的事实，即天军的所有命令都是在关注他的安全，我看不出他知道他有一个特定的天使作为他的守护者会有什么好处。

但是，那些认为上帝对我们每一个人的关怀仅限于差派了一个天使的人，对他们自己和教会的所有成员都是一种极大的不公；就好像那些辅助者是被白白许诺的；要知道，他们从四面八方包围和保卫我们，帮助我们在争战中增加勇气。

8.

让那些敢于确定天使的数量和等级的人，看看他们的观点是建立在什么基础之上的。

我承认，米迦勒在但以理书中被称为“大君”，在犹大书中被称为“天使长”。保罗告诉我们，将有一位天使长，用号角声召唤人接受审判。

但是，谁能根据这些经文确定天使的尊荣程度，用他们各自的头衔区分个人，并给每个人分配他的位置和职位呢？

因为圣经中的两个名字，米迦勒和加百列，以及第三个名字（如果你想从托比亚斯的历史中添加的话）；从其含义来看，可能是由于我们的虚弱而赋予天使的；尽管我宁愿不确定这一点。

关于他们的数量，我们从基督的口中听到“许多军团”；从但以理的口中听到“许多大军”；以利沙的仆人看到许多战车；天使围绕敬畏神的人安营扎寨，表示数量有众多。

可以肯定的是，灵是没有形体的；然而，圣经考虑到我们心智的渺小，用基路伯和撒拉弗的名字向我们描绘了有翅膀的天使，让我们不要怀疑，如果情况需要，他们随时准备以惊人的速度为我们提供帮助，就像从天上发出的闪电以其惯常的速度飞向我们一样。

无论我们还能从他们的数量和顺序中找到什么，让我们将其视为那些要等到末日才能完全揭示的奥秘。

因此，让我们记住，我们应该避免过于好奇的研究和臆断的语言。

9.

天使是服役的灵，上帝用他们的服务来保护他的子民，并通过他们在人类中分配他的恩惠，也通过他们执行他剩余的工作。

事实上，古代撒都该人认为，天使一词只代表神在人心里的感动，或者是他权能的彰显而已。

但这种愚昧的想法与圣经中的许多见证相悖，令人惊讶的是，这种严重的无知在当时的人中竟然有被容忍。

在前面提到的地方，提到了成千上万的天使，提到了天使军团，提到了他们的欢喜，提到了他们用手托住信徒，带他们的灵魂进入安息，看到天父的面容，等等；还有一些地方最清楚地表明，他们是拥有实际存在和自身特殊性质的灵。

司提反和保罗的声明--律法是经由天使之手颁布的；基督的声明--选民复活后将与天使相似；审判的日子连天使也不知道；他将与他的圣天使一同降临。

这些声明无论多么耐人寻味，都必须这样照直理解。

同样，当保罗嘱咐提摩太在基督和被拣选的天使面前遵守他的戒律时，他指的不是非实质的品质或灵感，而是真正的灵。

我们在《希伯来书》中所读到的：基督比天使更尊贵，神并没有将世界交给天使管辖，基督没有采取他们的本性，而是采取了人的本性。

除非我们理解天使为蒙福的灵，这些比较可以适用于他们，否则这些话就没有任何意义。

这封书信的作者还解释说，神把天使和信徒的灵魂一起放在上帝的国度里。

此外，我们已经引证过，儿童的天使总是看到上帝的面容；我们总是受到他们的保护；他们为我们的安全欢欣鼓舞；他们仰慕上帝在教会中多方面的恩典；并且服从基督作为他们的头。他们经常以人的形状向列祖显现，与他们交谈，并受到他们的款待，这也证明了同样的真理。

而基督本人，因为他以中保的身份获得了至高无上的地位，所以被称为天使。我认为应该粗略地谈谈这一点，以加强普通人的力量，抵御那些愚昧而荒谬的观念，这些观念是撒旦在许多年前散布的，现在又经常冒出来。

10．

当人们说天使是我们所有祝福的使者和分配者时，这种迷信通常会潜入人们的心中。

因为人类的理性很快就会陷入一种观点，认为没有什么荣誉是不应该给予天使的。

于是，原本只属于上帝和基督的东西就被转移到了他们身上。

因此，我们看到，在过去的一些时代里，基督的荣耀在许多方面都被掩盖了；而天使们却在没有上帝话语权威的情况下被赋予了奢侈的荣誉。

在我们今天所反对的错误中，几乎没有比这更古老的了。

就连保罗似乎也曾与一些人发生过巨大的争论，这些人抬高天使的方式几乎将基督贬低到一个次等的地位。

因此，他在给歌罗西人的书信中恳切地指出，基督不仅应被尊崇为天使之上，而且他是天使一切福气的创造者。

他这样做，是为了使我们不至于离弃基督而转向天使，因为他们甚至连自己都不够，与我们一样从同一个泉源汲取泉水。

当然，既然神圣威严的光辉在他们身上闪耀，我们自然最容易就对他们俯首称臣，并将专属于上帝的一切归功于他们。

就连约翰在《启示录》中也承认自己遇到过这种情况，但他同时又补充说，他得到了这样的回答：“你不可这样做！我与你同作仆人，你当敬拜上帝。”

11.

但是，如果我们考虑一下：为什么上帝要通过天使来保障信徒的安全，传递他的恩赐，而不是自己在没有天使干预的情况下彰显自己的能力？

这样的话，我们就会很容易地避免把天使当神敬拜的这种危险了。

神这样做当然不是出于必要，就好像没有这些天使他就做不到一样；因为每当他愿意时，他便绕过他们，仅凭自身权能的一挥手便完成工作；所以他根本无需依赖天使的协助来化解任何困难。

因此，这有助于安慰我们的软弱，使我们可以不需要任何东西来使我们的心灵产生美好的希望，或使我们的心灵得到安全的保障。

主宣布他自己是我们的保护者，这一点对我们来说的确是绰绰有余了。

但是，当我们看到自己被如此多的危险、如此多的烦恼、如此多的敌人所包围时--我们是如此软弱和脆弱，以至于我们有时会充满恐惧，或陷入绝望，除非主根据我们的能力使我们能够发现他的恩典的存在。

因此，他承诺，他不仅会亲自照顾我们，而且我们还将有无数的生命卫士，他将我们的安全托付给他们；只要我们受到他们的监督和保护，无论有什么危险，我们都将置身于邪恶的极度威胁之外。

我承认，确实，在仅仅得到上帝保护的简单应许之后，我们仍然四处张望，想看看援助会从何处而来，这是错误的。

但是，既然主出于他无限的仁慈和良善，乐于帮助我们这个软弱的人，我们就没有理由忽视他对我们的这一恩惠。

我们在以利沙的仆人身上就看到了这样一个例子，当他看到山被叙利亚大军围困，无路可逃时，他惊恐万分，仿佛自己和主人都被毁了。

于是，以利沙祈求上帝开启他的双眼，他立刻看见山上满是火马和战车，也就是说，有许多天使在守护他和先知。

在这一异象的鼓舞下，他又恢复了神志，能够无畏地俯视敌人，而此前仅是目睹敌军便几乎令他丧命。

12.

因此，无论说什么关于天使的事工，我们都要把它引向这个目的，那就是克服一切困难，使我们对上帝的盼望更加坚定。

因为主为我们提供了这些护卫，使我们不至于被众多的敌人所吓倒，好像他们可以战胜神的帮助。

而是可以诉诸以利沙所表达的情感：“支持我们的比反对我们的更多”。

那么，我们因天使而与上帝疏远，岂不是荒谬至极吗？因为天使们的存在就是为了证明上帝的帮助更特别地与我们同在！

但是，他们确实把我们带离了上帝，除非他们直接引导我们到上帝那里去，把神当作我们唯一的帮助者，呼唤他，赞美他；除非他们被我们视为上帝的双手，没有他的指示，他们什么也不能做；除非他们使我们与基督--唯一的中保--联系在一起，完全信赖他，倚靠他，向往他，并在他里面得到满足。

因为雅各的异象所描述的内容应该牢牢地印在我们的脑海中：天使降到地上，降到人的身上，又从人的身上借着万军之耶和华所站的梯子升到天上。

这意味着，只有通过基督的代祷，我们才能得到天使的服事，正如他自己所肯定的那样；因此，亚伯拉罕的仆人在被托付给天使照顾之后，并没有祈求天使的帮助，而是相信天使的托付，在主面前倾诉他的祷告，恳求他向亚伯拉罕显示他的怜悯。

上帝使他们成为他权能和仁慈的使者，并不是为了将他的荣耀分给他们，同样，他也没有应许在他们的传道中提供帮助，以便我们将我们的信心分给他们和他。

因此，让我们告别柏拉图式的哲学，这种哲学寻求通过天使接近上帝，崇拜天使是为了让上帝对我们更加仁慈；迷信和好奇的人从一开始就试图把这种哲学引入我们的信仰，甚至直到今天还在坚持不懈地试图这样做。

13.

圣经中关于魔鬼的几乎所有教导，其目的都是为了让我们小心防范他们阴险的阴谋，并为自己提供足够坚固和强大的武器，以击退最强大的敌人。

当撒旦被称为“这世界的神和王子”、“全副武装的强者”、“空中权势的王子”、“吼叫的狮子”时，这些描述只是为了使我们更加谨慎和警醒，更好地准备与他交锋。

这一点有时会用明确的语言表达出来。 

彼得说“魔鬼如吼叫的狮子，遍地游行，寻找可吞吃的人”，紧接着又劝勉我们“要抵挡他，坚守真道”。

保罗说：“我们争战，不是与属血气的争战，乃是与空中的王子、黑暗的权势、属灵的邪恶争战。”

他立即命令我们穿上合适的盔甲，以应对如此巨大而危险的冲突。

因此，既然我们先前已经得到警告，我们永远受到一个敌人的威胁，而且这个敌人胆大妄为，极其强大，精通各种诡计，孜孜不倦，行动敏捷，拥有各种武器，最精通战争科学，那么我们就应该把其作为我们关注的主要目标，不要让自己被懒惰和不作为所压制，相反，我们要唤醒和鼓起我们所有的勇气，做好激烈抵抗的准备； 既然这场战争只能由死亡来终结，那就让我们勉励自己坚持到底。

但是，最重要的是，意识到自己的软弱和无知，让我们恳求上帝的帮助，除了依靠他，不要尝试任何事情；因为只有他能为我们提供智慧、力量、勇气和盔甲。

14.

然而，为了激励和敦促我们这样做，《圣经》宣布，对我们发动战争的敌人不是一个、两个或几个，而是大军。

据说抹大拉的马利亚也曾被七个鬼附过身，基督说这是常有的事，如果你留出地方让一个被赶出去的鬼再进来，他就会与七个更邪恶的鬼联合起来，回到他空置的地方。

因此，这些经文教导我们，我们必须与无穷无尽的敌人抗争；以免因为轻视他们的数量，而更加疏忽与他们的交锋，或因认为有时会给我们一些喘息的机会而懈怠。

但当撒旦或魔鬼经常以单数形式被提及时，它指的是与公义之国相对抗的邪恶势力。

正如教会和圣徒团体以基督为首，不敬虔的派别和不敬虔本身，也以他们的首领为代表，他在其中行使最高权力；这就是那句“你们这被咒诅的人，离开这里，进入为魔鬼和他的使者所预备的永恒烈火里去”的含义。

15.

魔鬼在任何地方都被称为上帝的敌人，也是我们的敌人，这也应该激励我们与魔鬼进行永久的战争。

因为，如果我们对上帝的荣耀感到应有的关切，我们就会竭尽全力对付企图破坏上帝荣耀的人。

如果我们热衷于捍卫基督的国度，就必然会与阴谋毁灭它的人展开不可调和的战争。

另一方面，如果我们为我们的救赎而努力，我们就不应该与孜孜不倦地谋划毁灭它的人和平相处，也不应该与他休战。

《创世记》第三章对他的描述就是这样，他引诱人类放弃对上帝的顺从，从而一举夺走了上帝应有的荣耀，使人类陷入毁灭。

福音书中对他的描述也是如此，称他为仇敌，说他撒稗子，以败坏永生的种子。

总之，基督关于他的见证：即魔鬼从起初就是一个杀人犯和骗子。我们在他的所有行为中都得到了验证。

因为魔鬼用谎言反对神圣的真理；用黑暗的阴影遮蔽光明；将人们的思想卷入错误之中；挑起敌意，点燃争斗和战争；这一切都是为了颠覆上帝的国度，让人们和他一起陷入永恒的死亡。

由此可见，他天生堕落、凶恶、恶毒、顽劣。

因为专门攻击上帝荣耀和人类救赎的思想一定是极端堕落的。

约翰在他的书信中暗示了这一点，他说“他从起初就犯罪”。因为他的意思是，他是一切邪恶和不义的始作俑者、指挥者和主要煽动者。

16.

但是，既然魔鬼是上帝创造的，我们就必须指出，我们赋予他本性的邪恶并非来自创造，而是来自堕落。

因为无论他有什么邪恶的品质，都是通过他的堕落和反叛获得的。

《圣经》警告我们，不要因为相信他现在的状态是从上帝那里来的，就把完全与上帝格格不入的东西归于上帝本身。

为此，基督宣称，撒旦“说谎话的时候，是说自己的谎话”，并补充了理由--“因为他不住在真理里”。

当他说撒旦没有住在真理里时，他肯定暗示撒旦曾经住在真理里；当他称撒旦为谎言之父时，就排除了将撒旦本性的堕落归咎于上帝的可能性；这堕落完全源于他自己。

虽然这些话说得简短晦涩，但却足以证明上帝的威严不受任何诽谤。

关于魔鬼，我们需要知道什么呢？更多细节？或出于任何其他目的？

有些人对圣经没有在不同的地方明确而详细地描述魔鬼堕落的原因、方式、时间和性质感到不满。

但是，这些事情对我们来说并不重要，即使不完全沉默地一笔带过，也最好只是轻描淡写；因为用徒劳无益的历史来满足好奇心是有违圣灵尊严的；

我们认为主的意图就是在他神圣的神谕中不提供任何我们学不到的东西来启发我们。

因此，为了使我们自己不纠缠于无益的话题，让我们满足于这些关于魔鬼本性的简明信息：他们在被创造时原本是上帝的天使，但由于堕落而毁了自己，成为他人灭亡的工具。

彼得和犹大清楚地教导了这一点，他们说：上帝没有放过那些犯了罪的天使 [彼得后书 2:4]；他们没有保持原有的本性，而是离开了他们的居所 [犹大书 6]。

保罗在提到被拣选的天使时，无疑默示也有堕落的天使。

17.

至于我们所说的撒旦与上帝之间存在的冲突与争斗，我们应该接受这样一个确定无疑的事实：即没有神的旨意和同意，撒旦什么也不能做。

我们在《约伯记》中读到，他在上帝面前接受他的命令，没有得到他的许可，他不敢做任何事情。

因此，当亚哈要被欺骗时，撒旦就自作主张，在所有先知的口中变成说谎的灵，并受神的差派，他做了这件事。

他折磨扫罗，因为他被用作惩罚这位不虔诚君主罪孽的鞭笞。出于这个原因，他也被称为“从耶和华而来的恶灵”。

根据这些特殊的例子，保罗笼统地宣布，使不信的人失明是神的作为；而他之前称这是撒旦的作为。

由此看来，撒旦受制于神的大能，受神的控制，不得不顺服神。

现在，当我们说撒旦抗拒上帝，他的作为与上帝的作为背道而驰时，我们同时也断言，这种抵挡和对抗取决于上帝的许可。

我现在说的不是意愿或努力，而只是效果。

因为魔鬼天生邪恶，丝毫没有顺从天意的倾向，而是一心想要放肆和反抗。

因此，他用自己所有的欲望和目的与上帝作对，正是源于他自己和他的邪恶。

这种堕落刺激他去尝试那些他认为与上帝最对立的事情。

但是，由于上帝用他的权能的缰绳束缚着他，他只做那些上帝允许他做的事情；因此，无论他愿意与否，他都服从他的造物主，被迫完成造物主驱使他做的任何事情。

18.

上帝以这样的方式管控他的政体：随己意地指挥着不洁之灵的去向。不洁之灵四处游荡，他们用战斗来锻炼信徒，用埋伏来攻击他们，侵扰他们的安宁，在战斗中围困他们，常常使他们疲惫不堪，使他们陷入混乱，使他们惊恐不安，有时还使他们受伤，但却从不征服或击败他们； 但是，他们却征服和俘虏不虔诚的人，对他们的灵魂和肉体施以暴政，像奴隶一样虐待他们，让他们犯尽滔天罪行。

由于受到这些敌人的不断攻击，信徒们受到了以下和其他类似的劝诫：“你们的仇敌魔鬼，如同吼叫的狮子，遍地游行，寻找可吞吃的人，你们要抵挡他，坚守真道。”

保罗承认，他自己也未能免于这种争战，他说，为了制服骄傲，“撒但的差役来折磨摧残我”。

但是，既然关于打破撒旦的头的应许属于基督和他所有的肢体，因此我否认信徒会被撒旦征服或压倒。

他们常常惊慌失措，但又重新振作起来；他们在撒旦的猛烈打击下倒下，但又重新站起来；他们受了伤，但并不致命；最后，他们以这样的方式终其一生，最终取得了胜利。

然而，这并不限于每个单独的战斗。我们知道，因着神公义的报复，大卫曾一度被交给撒旦，在撒旦的唆使下，他进行了一次人口普查；保罗甚至承认那些可能被魔鬼的网罗缠住的人也有赦免的希望，这也不是毫无道理的。因此，同一位使徒在另一处表明，前面提到的应许是在今生开始的，我们必须在今生参与冲突；冲突结束后，应许就会完成。

他说，“赐平安的神不久必将撒但击伤在你们脚下。”

基督是我们的头，他的这个胜利确实一直是完全的，因为这个世界的王子撒旦在他里面一无所有。

我们是基督的肢体，这个胜利还只是部分地显现在我们身上，但当我们脱去使我们仍然受制于软弱的肉体，并充满圣灵的能力时，这个胜利就会完成。

这样，当基督的国度建立起来的时候，撒旦和他的权势就必须垮台；正如主自己所说：“我看见撒旦像闪电从天上坠落。”

主耶稣的这番话证实了使徒们关于他传道中有权能的叙述。

又如 “当王子占据自己的宫殿时，他所有的财产都不会受到干扰。但比他强的胜过他，他就被赶出去。”

为此，基督用他的死战胜了拥有死亡权柄的撒旦，战胜了他所有的势力，使他们无法伤害教会，否则教会将随时面临毁灭的危险。

我们如此无能，撒旦又如此狂暴，如果没有我们统帅的胜利作后盾，我们怎能抵挡撒旦各种无休止的攻击呢？因此，上帝不允许撒旦对信徒的灵魂行使任何权力，而只把不虔诚和不信的人交给他管理，他不想把这些人算作自己的羊群。

因为，据说魔鬼在被基督赶出去之前，一直肆无忌惮地占据着这个世界。还说他还蒙蔽所有不信福音的人，并在悖逆之子身上作祟；这是理所当然的，因为所有不虔诚的人都是愤怒的器皿。因此，除了上帝复仇的使者之外，他们还应该服从谁呢？

最后，他们被说成是他们的父魔鬼的子孙；因为，众信徒因有上帝的形象而被称为上帝的子孙，而不虔诚的人因堕落成撒旦的形象而被视为撒旦的子孙。

19.

正如我们已经驳斥了关于圣天使的无价值哲学，即他们不过是上帝在人心中激发的灵感或善念；在此我们也必须驳斥那些认为魔鬼不过是我们的肉体强加在我们心中的邪恶情感或扰乱的人。

但这是很容易做到的，因为圣经在这个问题上有许多明确的证据。

首先，当他们被称为不洁净的灵和背道的天使时，他们已经从原来的状态堕落了，这些名称本身就充分地表达了，他们不是思想的冲动或情感，而是具有感知力和理解力的灵。

同样，当基督和约翰把上帝的儿女与魔鬼的儿女相比较时，如果“魔鬼”这个名字只意味着邪恶的灵感，那么这种比较岂不是很荒谬吗？

使徒约翰更清楚地补充说：“魔鬼从起初就犯罪”。

同样，当犹大介绍天使长米迦勒与魔鬼争战时，他肯定是将邪恶和叛逆的天使与善良的天使对立起来；这与约伯记中记载的撒旦与圣天使一起出现在上帝面前是一致的。

此外，最清楚的是那些提到惩罚的经文，魔鬼已经开始感受到上帝的审判，尤其是在复活时：“神的儿子啊，你还没有到时候，就来折磨我们吗？”还有，“你们这被咒诅的人，离开这里，进入为魔鬼和他的使者所预备的永火里去。”再如，“神既不饶恕犯罪的天使，把他们打下地狱，交在黑暗的锁链里，等候审判。”等等。如果根本就没有魔鬼，那么这些表述是多么毫无意义啊！

魔鬼被指定接受永恒的审判；火是为他们预备的；他们现在正因基督的荣耀而受苦受难！

但是，既然这一点不是那些相信主的话语的人所争论的问题，而是那些只喜欢新奇事物的虚荣投机者所争论的问题，那么圣经的见证就没有什么用处了。

我认为我已经完成了我的初衷，那就是让虔诚的心灵更加坚定地抵御这种错误，因为不安分的人就是用这种错误来扰乱他们自己和比他们头脑更简单的人。

但这一点也值得一谈，以免有人陷入这种误区，自以为没有敌人，却更加懈怠和不谨慎，以致无法抵御仇敌。

20.

然而，我们不要轻视从上帝的作为中获得虔诚的喜悦，这些作为在这个非常美丽的世界剧场中处处可见。

因为，正如我在其他地方所指出的，这虽然不是主要的，但在自然的秩序中，却是信仰的第一课，要记住，无论我们的目光转向何方，我们所看到的万物都是上帝的作为；同时，要虔诚地默想，上帝创造它们的目的是什么。

因此，为了以真正的信仰来理解认识上帝对我们的益处，我们必须首先了解摩西简述的创造世界的历史，然后由圣人，特别是巴西尔和安布罗斯进行更详尽的说明。

从这里我们可以了解到：

上帝借着他的话语和圣灵的力量，从无到有创造了天地；随后，他创造了各种生物和无生命之物；通过令人赞叹的渐变，区分了无数种类的事物；他赋予每个物种以适当的性质，分配其职能，指定其位置和岗位；虽然万物都会腐朽，但他还是为每个物种提供了保护，直到最后一天；

因此，他用不为我们所知的方法抚养一些物种，不时地给它们注入新的活力；他赋予了某些物种繁殖的能力，使整个物种不至于在他们死后灭绝； 他用最丰富、最多样、最美丽的方式，奇妙地装饰着天地，就像一座华丽的大宅子，里面摆放着最精致、最丰富的家具。

最后，他创造了人，并以如此绚丽的美貌和如此众多和巨大的天赋来装饰他，他在人身上展示了他所有作品的最优秀样本。

不过，既然我不想详尽地论述世界的创造，那就顺便再提几句吧。

正如我刚才建议读者的那样，最好还是从摩西和其他忠实而勤奋地记录世界历史的人那里寻求有关这个问题的更全面的信息。

21.

关于对上帝作为的思考所具有的正确倾向和正当目的，进行冗长的争论是毫无意义的，因为这个问题在很大程度上已经在其他地方得到了解决，而就我们当前的目的而言，可以用简短的几句话来处理。

事实上，如果我们想解释上帝的无穷智慧、力量、正义和良善是如何在世界的形成过程中显现出来的，那么任何华丽的辞藻和装饰都无法与如此伟大的主题相提并论。

毫无疑问，主的旨意是让我们不断地进行这种神圣的默想；当我们在万物身上，像在镜子中一样，思考他的智慧、公义、良善和能力的无限丰富时，我们不仅可以对这些进行短暂而粗略的观察，而且可以长时间地沉浸在这个想法中，认真而忠实地在脑海中回转，并经常唤起我们的记忆。

但是，这是一篇说教式的论文，我们必须省略那些需要长篇大论的话题。

因此，简而言之，让读者知道，如果他们首先遵循这一普遍规则，不忘恩负义地忽略或遗忘上帝在其造物身上所彰显的那些荣耀的完美，那么他们就已经通过信仰真正理解了上帝是天地的创造者的含义；其次，学会对自己进行这样的应用，以彻底触动自己的心灵。

第一个要点在我们考虑以下事实时得到体现：那位安排了装饰天空的无数星辰的艺术家是多么伟大，这些星辰以如此规律的秩序排列，以至于无法想象有比这更美丽的事物；他将一些星辰固定在它们的位置上，使它们无法移动；他赋予其他星辰更自由的运行轨迹， 但它们永远不会越过既定的界限；他如此调节所有星体的运动，以至于它们衡量昼夜、月份、年份和季节；他还使我们不断见证的昼夜长短不一的问题，达到一种平衡，不会引起混乱。

同样，当我们观察他在维持如此巨大的天体质量、治理天体系统的快速运转等方面展现的权力时，

仅此几个例子已足以说明、认识上帝在创造世界时的完美之处。

否则，即使我想把这个主题探讨至极致，便永无止境；因为上帝权能的奇迹、上帝仁慈的见证、上帝智慧的明证，与世间万物的种类一样多，甚至与世间万物本身一样多，无论大小。

22.

还有一点，与信仰的关系更为密切，那就是：当我们观察上帝如何为了我们的利益和安全而安排万物的时候，同时在我们自己身上感知到他的能力和恩典，以及他赋予我们的巨大利益，我们就可以由此激发自己对他的信任，对他的祈求，对他的赞美，以及对他的爱。

现在，正如我前面所说的，上帝自己已经通过创造的顺序表明，他创造万物是为了人类。

因为他把创造世界的过程分为六天，这不是没有道理的；虽然他要在一瞬间立刻完成整个工作的所有部分，并不比通过这种循序渐进的方式来完成工作更加困难。

但在这一点上，他乐于显示他的天道和对我们的慈爱，因为他在造人之前，就已经准备好了他所预见的对人有用或有益的每一样东西。

我们看到，在我们出生之前，这位最仁慈的天父就已经在关心我们了。如果现在还怀疑这位天父是否在关心我们，那将是多么大的忘恩负义！

当我们看到他的仁慈在我们还未出生时就已经显现出来，并赐予了我们最丰盛的一切美好事物时，如果还因为害怕他的仁慈随时会在我们需要时辜负我们而战战兢兢，那将是多么不虔诚啊！

此外，摩西告诉我们，由于神的慷慨，地上的万物都服从我们。

他显然不是为了用这种捐赠的空名来吊我们胃口才做出这一声明的。

因此，我们的福祉所需的一切都不会缺少。

最后，总结而言，每当我们称上帝为天地的创造者时，我们同时也应当反思：他所创造的一切事物的治理权完全掌握在他自己手中，而我们是他的儿女，被他接纳并托付在他看顾之下，得以被养育和教导；

因此，我们应当从他那里独一无二地期待一切祝福，并怀有确切的希望，即他绝不会让我们缺乏维持福祉所需的任何事物，使我们的希望不依赖于其他任何事物；

无论我们需要或渴望什么，我们的祈祷都应指向他，无论我们从何处获得任何好处，都应承认那是他的恩惠，并感激地承认每一个落在我们身上的好处；

因为我们被如此伟大的仁慈和恩惠所吸引，我们应努力用全部的心去爱他并敬拜他。