7. 宫中

辰曦蘸朱砂的笔突然顿住。这潦草的边关字迹，撇捺间的力道，像极了某人教她握笔时说的“字如剑势，重在筋骨”。

她下意识摸向袖袋——那里藏着一封火漆印残破的信，边角已被摩挲得发软，却始终未拆。

春去秋来，四载光阴悄然流转。辰曦自十岁至十四岁，眉眼未改，神情却渐沉。

当年那个依着墙角望向太子身影的小姑娘，如今也能在重帘后的灯影中，悄然策划一场宫中暗斗。

太子仍时常召她至东宫，讲兵书、论朝政，偶尔也令她批阅某些旧折、分析某案始末。他说：“你若愿做棋子，那便由人操控；你若想执子，那要先知局势。”

辰曦听得认真，最初她只是思考，如今已能反问。

“殿下，”她曾问他，“若明知此人是弃子，为何还要予他一局？”

太子只抿唇笑了笑：“因弃子未必无用。有时，落子本身，就是信号。”

她点头，记在心里。后来她才明白，这所谓的“信号”，有时是留给敌人，有时是留给自己人。有时，是留给未来的她。

——

宫中事情渐多——某位贵人疑似怀孕、某位尚食内侍被赐死、某位老嬷嬷忽然升了位。辰曦身边也不知从何时起，多了一些低声下气的“巧遇”，或几句“仰慕已久”。

她最初不解，太子一句点破：“他们开始把你算进局里了。”

——不是因为她是谁的义女、谁的学生，而是因为她辰曦自己，已足够“可图”。

于是辰曦开始试着“做局”。在小宫女失言时递一句提醒，让她得以保命；在某次太后寿宴上，替太子挡下一个酒盏……小事而已，却渐渐有人记住她、惧她、试图结交她。

贵妃也察觉到了这一切。她宠她，但从不纵她。有一次辰曦回话迟了半分，被她罚抄女德十卷。宫人皆不解，唯辰曦知道，这是在“立规矩”。

贵妃既非完全中立，亦不甘沉浮，但她始终在观辰曦——这位养女，究竟能成多大的事。

辰曦知道的，便也更谨慎。她不拒绝依附，但也从不全然听命。她在走自己的路，哪怕步步难行。

——

四年里，月珩只回京三次。

第一次，是战后奏捷。他高坐马上，眉眼凌厉，带着未退尽的血气风霜。

辰曦在众人之后悄悄望着，忽觉得他不再是当年那个拉她跑出墙外的少年。

他也望见她，朝她微微一笑，依然如故。

第二次，是为祖母奔丧。那日他衣裳素白，神情凝重，唯有见她时，眉眼才缓和几分。

“你变了。”他低声说。

辰曦垂眸：“你也是。”

他们没有寒暄太久，宫中不宜久留。但辰曦却在回程的马车上，摸了摸袖中的旧护符，发现那流苏边已磨得起了毛。

第三次，是最近的一次。他奉旨回京陈报军情。

那日夜雨，他缓步至宫门前，一身戎装沾了泥。他未曾求见任何人，竟绕去了东宫门前，站了半晌，转而径直去了辰曦所在的藏书阁。

辰曦正好出来，猝然撞见。

四目相对，一时无言。

他说：“回来看你一眼。”

辰曦看着他：“我很好。你呢？”

“我也，”他顿了顿，“也还行。”

话说完便走了，只留风雨一地，带走了辰曦整晚的睡意。

——

十四岁的辰曦，已不再是被人怜爱的“阿辰”。

她学会了沉默、试探、权衡、算计。她也仍旧保留一些柔软——只不过藏得深、藏得稳，不轻易示人。

及笄之期将至，风雨未歇。

辰曦站在阁楼窗前，望着远方天边暗下来的云，忽而轻声自语：

“我也该，走下一步了。”

——而这一步，她自己也不知，是通向光明，还是更深的风暴。