鬼族

１

「他們來了！」

當艾爾斯衝進房間這麼一喊之後，我看見所有人都迅速地移動，往心目中的安全地點躲去。

我也是。

不過不同的是，身為成年壯丁，我躲到窗口去，盡力地窺視街道上頭的天空。對面是棟商業大樓，我們所在的地方也是。利用對面的鏡面窗，我們可以藉此察看到這棟大樓的上方是否有異狀。

很安靜。──所有人都習慣了，當「他們」到來時，你得要安靜，就連剛滿周歲的小童也是一樣。

艾爾斯蹲到我的對面，也望上瞧。我倆的視線形成交叉火網，意圖擊落天空中那即將出現，比可惡還要可惡的鬼族艦艇。

可是我們不能。就算我們有最強大的人類武器，管它是氫彈還是死光槍，我們還是不能。

更何況我們什麼也沒有。

「有看見嗎？」艾爾斯的兩眼仍是上翻，緊盯著天空。

「噓──」我擰緊眉頭，要他閉嘴。

我的心臟似乎忘了要工作，接著它趕緊補了兩下。咚咚──

該死的，這小子難道不知道，你只要發出一點聲音，他們都找得到你嗎？

我重新對天空警戒起來。

太安靜了，比剛才還更加安靜，安靜到有些不正常。

風聲呢？狗鳴呢？我確定剛剛有野狗在叫的。

瞬間，破窗聲不知在上面的哪一樓響起，不過我確定那是「觸手」伸進來了。

下一秒，更多的破窗聲出現，緊接著某個女性人類的喊叫聲，從樓上傳來。像是連鎖效應般的，一個驚吼觸動另一個。呼喊聲四起，乒乒蹦蹦的奔跑聲此起彼落。

艾爾斯瞪大著眼，盯著天花板，「我們該怎麼辦，湯姆？」

「安靜──」我壓抑著音量，也壓抑著恐慌。

被發現的人必然是沒救了，我們所能做的，就是繼續躲藏，保住自己的小命。

慌亂的求救聲離我們越來越近，艾爾斯猛然把視線從天花板轉到我的臉上，「我不想死，湯姆，我不想死。」說完，他的雙唇因顫抖而無法閉合。

當我還來不及說些什麼的時候，艾爾斯做了一件愚蠢的事情。──他起身奔跑，不知要往何處去。

我伸手想去抓他，卻為時已晚。因為當他消失在門口的一瞬間，我背後傳來了玻璃破碎的清脆響聲。

２

當我醒過來的時候，發覺自己正坐在一個擠滿人類的牢籠裡。

好臭。

循著臭味，我看見籠子的下方，有著黏黏的褐白混濁液體。

看來這裡有人吐過，而且還有人……直接大小便。我猜這些屎尿是因為害怕而癲出來的，至於嘔吐物則是因為那些屎尿。

為了不讓肚子裡頭的東西翻出來，我試著觀察其他的方向。

這裡真的是人擠人，就像是新聞上常看到的，那種人蛇集團滿載著亞洲偷渡客的船艙。不同的是，這裡擠的並非清一色都是黃種人，而是各色人種都有。

紅的，黃的，黑的……我是白。

籠子很矮，只有成年人的腰部這麼高而已。房間的牆壁很光滑，不知是什麼材質建的。天花板很高，看來就算是姚明來住這種地方，也綽綽有餘。──我猜他不論怎麼跳，也摸不到天花板。

想到跳躍，身子似乎有些沉重。這裡應該是鬼族的船艦內吧。

聽說鬼族像是巨人般的高又壯，有顆大頭。

聽說，他們除了臉部之外，其他地方的皮都是皺的。

聽說，會吃人。

他們會吃了我們嗎？希望他們是用電宰的，那樣我會死的很快，痛一下罷了。

環視四周，沒人說話。從有些人的臉上，看得出來他們哭過許多次。有些淚痕是新的，在新的淚痕下方，還覆蓋著許多層的舊淚痕。

那些淚痕讓我困惑。──我不懂，為什麼人類會淪落至此。我們不是已經成功的邁向火星了嗎？為什麼上帝你要跟我們開這種玩笑，讓一個更強的外太空種族，來欺凌我們呢？

上帝啊！求你給我個答案吧。

突然間，我感覺到異樣。不是上帝來了，而是四周的空氣。說是空氣也不準確，好像是……好像是空間在扭曲的樣子。

是的，我感覺到了，太空船似乎進入了某種狀態。

頭暈暈的，有些噁心，我又嗅到了地板上的那坨混合物。

還是、還是睡一覺吧。也許睡了一覺，醒來時會發現，這不過是一場噩夢罷了。

是的，一定是的……

３

我再次醒來的時候，夢並沒有醒。

當鬼族用車輛把我們整籠移到外頭時，我才知道，我們已經不在地球上頭了。

白熾的太陽漂浮在藍天中，半白泛紅的月亮低掛在山巔上。路旁有著高大的綠色植物，地面是黑而軟的，看起來是人造的……喔，應該說是「鬼造的」。

身子還是一樣的重。看來太空船上，跟鬼族所居住的環境一樣，重力場都比地球上要大一些。

我想這就是為什麼他們長得這麼高壯的原因。

至於大頭，我就猜不出來了。

兩名鬼族載著我們到了不知名的地方。他們把我們趕出小牢籠，關在另一個更大的牢籠裡。在這裡，我們多少有了走動的空間。

到了這裡沒多久，有些人被帶走。又過了一陣子，其中幾名被帶回來。

從那些回到這裡的人口中得知，我們似乎是種交易品，有人會上門來選購。而這些歸來的人，就是不得買家喜愛的貨品。至於我們是什麼商品，就沒人得知了。

兩天後，某個我們認識的鬼族大爺，帶著另一名有著紫色皮膚的鬼族，在我們的大牢籠邊觀看著。

這是我第一次看見紫皮膚的鬼族。我看過的鬼族，大半都是黑色，或是深綠色的。

我想這鬼族是女的。如果我猜得沒錯，她上衣裡頭的凸起物，應該是鬼族女人的乳房。好像有兩對。

她看著我們。

大夥紛紛躲避著她的視線。不過我不同，我坐在地板上，直打量著她的臉。

鬼族雖然醜，但我想那是看不習慣的緣故。──不是我要替這名鬼族辯解，說實在話，我總覺得她那張和緩光滑的臉蛋上頭，似乎有股溫柔的光輝，而她那雙湛綠如鑚的眼瞳中，則隱約地有種堅毅與智慧在閃動。

她看著我。

我沒迴避，繼續看著她，腦中突然閃過一串單字。

諒解，同情，悲憫……

應該是錯覺。

她轉過頭去，對著我們的賣家說了些什麼。

我知道，她看中我了。──誰叫她一面說話，卻一面指著我呢。

果不其然，賣家走進牢籠，將一條銀色的狗鍊套在我的頸子上，把我帶了出去。我沒反抗，也不慌張，挺直身子跟在賣家後頭。那名鬼族女又對著賣家說了些話，然後把我牽離那裏。

我不知道她會把我帶到哪去，也不知道自己未來的命運會如何，這些問題對我而言並不是很重要。自從三年前，鬼族奪走了我的妻女之後，我想，這世上就沒什麼事情對我是重要的了。

後來我知道，我錯了。

４

鬼族女帶著我，走了好一陣子。最後我們進入一棟方正的銀灰建築內，來到某個乾淨的白色房間裡。她把我抱到一張大椅子上頭，並給我戴上一頂帽子，然後蹲在我面前，盯著我瞧。

「聽得懂我說的話嗎？」她說。

聽到這道地的美國腔，讓我訝異地直皺眉頭。

「你在說話？你會說英文？」我問著鬼族女。

「精準地說，並不是，」她露出我已久違的微笑，「你頭上的那頂帽子可以把我的語意轉成意識波，讓你知道我在說什麼，就像是我說了你所懂的語言一樣。而你所說的話，都會通過這頂帽子，轉譯到我們的音頻與語系。」

「蘿拉！」一個站在隔離窗後的鬼族老頭喊著，「我告訴過你，不要跟他貼這麼近，他可能會咬你的。」

「他不會咬我的。」

不會咬你？她怎麼知道？或許我應該試著咬咬看……或許如同史蒂芬史匹柏拍的「世界大戰」一樣，我口中的細菌，會給予鬼族致命的一擊也說不定。

有可能，可是……她對著我笑。

「你叫什麼名字？」她問。

「湯……湯姆‧萊恩。你叫我湯姆就可以了。」

等等，我在說什麼？一個寵物幫自己命名嗎？我是她的寵物吧？喔，或許鬼族人習慣替晚餐命名，也說不一定。

我吞了口口水。

以為自己已經不怕死了，看來我錯了。奮力一咬的念頭，又回到我的心裡。

「你好，我叫做蘿拉‧阿巴卡斯契，你叫我蘿拉就好了。」

蘿拉……蘿拉……

「我是你的晚餐嗎，蘿拉？」

蘿拉先是遲疑了一下，然後發出嘻嘻的笑聲。

很甜美的笑聲。──我想甜美的效果，一定是這頂帽子所造成的影響。甜美一詞用在鬼族的身上，根本是違反文法的。

「不會的，我不會吃你的，」她收起笑容，「我是不吃人類的，不過我的同伴會。」她用一種嘆息而垂憐的眼神望著我。

「你是說你後面那個老頭？」

她回過頭，我們倆都看見那鬼族老頭正不爽地往這邊睨過來。

蘿拉搖搖頭，「不會，他也不會吃你。雖然這麼說有些抱歉，但你其實是我們的實驗人。嗯，就像是……」

「就像是白老鼠？我們人類都拿白老鼠來作實驗。」

「對，對，就是白老鼠，你說的一點都沒錯。」

看她愉悅的樣子，我真該為自己即將到來的悲慘命運，感到慶幸才是啊！現在想想，也許成為鬼族的火雞大餐，會比成為白老鼠要來得幸福許多。

我的腦筋轉動著，試著從現下的狀況，以及四周的環境，推理出將面對的命運。

除了腦袋上的帽子，屁股下的椅子，四周只剩下蘿拉。也許我應該直接問蘿拉，這樣我就能少動一些腦筋了。

「你們想對我進行怎樣的實驗？」

「現在就在進行了。我要證明人類的確是有感情，能與我們鬼族和平相處的種族，所以我需要你──」

什麼──！和平共處？這真是件不可思議乘上不可思議的事情。

「小姐！你有沒有搞錯，」我像個痞子般地指著她，「你知不知道，你的同伴抓了、殺了多少人類？也許在外頭，某位你的尊貴同胞正坐在高級餐館內，說著：『嗯──這真是頂級的黑人腿排啊！』的這種話。你以為在這種情況下，人類還能跟你們和平相處嗎？」

「他說的對，蘿拉，所以我勸你還是進行其他的研究計畫吧。」那老頭不知道什麼時候，抽起了一根比一般雪茄還要粗兩倍的肥煙。

「不！誤會是可以化解的，這一切都是那個奸商賈納德的錯。我們與人類不應該是這樣的關係。」

「什麼奸商賈納德？」

聽到我這麼問，老頭揚起一側的眉頭，瞄了我一眼，「你就告訴他吧，那個鬼族的大荒唐。」說完，他繼續抽著菸。

她看著我，良久沒有啟齒。

最後，蘿拉輕嘆，「那是三年前的事情了，如果換算成地球軌道時間的話，大概是五年前的事情……」

５

鬼族星域基準時間，三年前。聯合星際政府，星際開發局事務室內。

一名原本忙碌的公務員，突然放下手邊工作，呆坐在椅子內。他忽有所感，於是拔起身子，走到局長辦公室外頭，敲敲門，然後走進去。

他對局長道出一分鐘前的想法。

局長聽完，點了點頭。「想不到我們鬼族開發外太空這麼久，居然都沒想到這個問題。嗯，你的想法是正確的，依照歷史來看，如果不訂定法規，任何人都可以無條件地宣稱未開發的外星領土是自己的。──那好，我得立刻通知上頭這件事情，請他們立法防止。」

就這樣，政府高層收到了開發局的警告。接著他們為了防止有人知曉這件事情，進而先行宣布外太空的所有權，於是偷偷地、盡快地運作，讓一條沒有經過各方考驗的法規，給頒布了。

人類的災難也開始了。

法規一頒布，消息立即隨著新聞資訊，傳播到鬼族的各個角落。

不例外地，一名叫做賈納德的股票玩家，也收到了這份新聞急件。

賈納德‧法寇斯基是個投機份子，總夢想有一天，能夠嗅準風向，在股票市場上大賺一筆。可惜的是，股票這種東西有著難以確定的風險，所以賈納德在打滾了七年之後，仍只是個微有收穫的股票玩家。

他坐在自己的小辦公室內，看著桌上的資訊板，想知道又有哪些新的消息。

信箱裡有一筆新資料，標題寫著：未開發空間公約。

他開啟文件閱讀，條約的大意是──任何國家、組織以及團體，不得宣稱擁有未開發空間；任何未開發星球的開發計畫，需求得聯合星際政府的同意，在星際開發條約的規範下，方可進行開發。

讀完之後，他摸摸自己的鷹勾鼻。他覺得自己在這條公約上，聞到了一股補漏洞的濃濃味道。

身為股票玩家，他開始想著，這條法規會影響到哪些公司的股票。

好像那家都不會。

於是他轉轉念頭，想到了一個感嘆──要是他在法規頒布之前，就抓到這個漏洞的話，那該有多好。如果抓到這個漏洞的話，除了鬼族已開發的三十七個行星之外，其他的星球，就會變成他的了。

如果真是如此，那我就是最有錢的人了。──他想。

於是他開始做起最有錢人的夢，卻立即為了現實與幻想間的難以攀連，再次地發出嘆息。突然間，一個念頭閃過他的腦海。

賈納德對這個念頭愣了一下，但立即回過神，覺得自己或許能把白日夢變成真實。

「任何國家、組織以及團體……」

他盯著公約好一陣子，內心不斷地驗算剛剛得到的結論。某種喜悅在他的胸口處不斷膨脹，直到從口中爆了出來。

「挖哈！就是這樣！就是這樣！哈哈哈──！」

他站起身，展開雙臂，在辦公室內打轉著，又叫又跳。沒過多久，他恢復冷靜。

「還不能高興的太早，也許別人也有這個念頭……」

賈納德衝回座位，開始擬稿。半小時候，他完成了一份書面通知書。他告訴秘書，將此文件以最急件的方式，傳送給每個國家，以及聯合星際政府，還有各大法律機構。

他送出去的通知書，內容很簡單。賈納德以「個人」的名義宣稱，所有鬼族未開發的星體，都是屬於他的。

送出通知書的隔天下午，聯合政府便派人與賈納德會面。

「你不能做出這樣的宣示。」坐在沙發內的政府代表說。

「為什麼，這是合法的，不是嗎？難不成聯合政府想賴帳嗎？」

「你自己想想也知道，這種宣示是不合理的。我們希望你能收回這個宣示。」

「不！」

政府代表對於他斬釘截鐵的態度，沉默了一下，「我們有料到，你一定不肯輕易讓步，所以，我們有彌補的方案。聯合政府願意在無償的狀況下，讓你自己挑選一個恆星系統，歸在你的名下。」

「什麼？一個？對不起啊，你知道天上有多少顆星星嗎？原本這些都應該屬於我的，現在你們卻只要我挑一個？」

「這樣就很多了，從過去到現在，還沒有人能擁有一顆行星。如果你挑得好，也許那個恆星系統上，有十幾個行星也說不定，這對你來說已經是很好的選擇了。」

「我的天啊！很好的選擇，虧你說的出口。」賈納德以快節拍抖著右腳，「不！我還是不答應，我寧願上聯合星際法庭打官司，也不要接受這個條件。」

「如果你不接受的話，可能連上法庭的機會也沒有。」

賈納德發現，對方在說話的時候，並沒有在看著自己，他似乎變成了透明的空氣。

然而就算是變成了空氣，他還是聽得出來這段話的真意。

賈納德原本想告訴對方，聯合政府是不能違法犯紀的。不過對方會鳥他嗎？

他轉念一想，覺得做人還是不要太鐵齒，畢竟命只有一條。

「好吧……我願意接受這個條件。」

對方微笑，點點頭。

「不過！我有其他的條件。那個屬名於我的恆星系統，聯合政府的任何法規，都不能管到那邊去。」

「這……」政府代表低下頭，思索著可能的法律漏洞，「這不成，如果你在上頭對他人為非作歹，我們是不能放任不管的。」

「那沒關係，刑法還是民法交易的那些，我願意遵守。我要的很簡單，無論我在那上頭做什麼生意，星際政府都不能抽取任何一毛錢的稅金，而且，環保還是環境的那些規章，都不能管到我頭上。」

「唔──我暫時口頭上答應你這件事情。我會回去跟上頭的人知會你的要求。只要我們確定你的要求是合理的，我們就會派人跟你簽訂協議書，這樣可以了吧。」

賈納德不情願地用力點了一次頭。

與賈納德商談過後，聯合政府不久後便答應了他的條件。於是賈納德放棄了對其他星體的宣言，並隨意點選了一顆恆星。不過他很快地就感到後悔了，因為他後來知道，從鬼族星域到那個不知名的星系，居然要花費整整三次的時空跳躍。如果遇上星際亂流，航線要改變的話，可能得要四到五次才到得了。

對他來說，如果要在那裡開發度假勝地，這交通費用的成本，實在是高了些。

抱怨歸抱怨，可是由於在協議書上已經簽了字，他也無從反悔，只能租來一艘中型的艦艇，組一支探險小隊，前往那個屬於自己的星系。

當小隊到達時，艦上的人員開始用儀器掃描著這星系裡的行星。

「老闆，資料出來了。」

賈納德站在立體投影顯示儀前面，看著第一個行星的資料。

「太小，什麼也沒有。下一個。」

於是電腦秀出下一個行星。

「都是冰，下一個。」

「還是冰，下一個。」

「這個還可以，下一個。」

「重力稍微大了些，可能有什麼特殊資源。下一個。」

當下一個星球的資料顯示出來的時候，賈納德盯著一行訊息。

「上頭有少許生命活動現象？」

也許可以抓來賣錢。──他想。

「好吧，那下一個……」

這次他眼睛大瞪了。

「生命活動旺盛？」就他所知，在外星開墾的歷史上，這種星球向來很──

值錢。

於是，他命令船艦前往那顆星球，準備詳細調查上頭有哪些生物……

６

蘿拉說到這裡，她停了下來。

聽完那個賈納德宣示擁有權的故事之後，我一點也不感到訝異或是驚奇。因為，我聽過有人類對月球做過這種蠢事。

「後來呢？」我問。

「後來他抓走你的幾個同類，帶回到我們這邊展示。當大家對人類開始產生興趣之後，他便經營起販賣的事業。」她說。

「主要是寵物經銷，跟肉品販售。」鬼族老頭補充著。

聽到老頭這麼說，我可以想像到，鬼族的美食節目，會如何得意地解說烹煮人類的方法，說不定還會分部位做講解──

各位觀眾，這是未處理過的肋排，這支是腿肉。喔，看看這鮮紅的肝臟……

隨著幻想，我生出一陣噁心感，想吐。

「我們只是你們的食品跟寵物……」

「所以我需要你，因為你可以改變這一切的！」蘿拉說，然後握住我的手，「藉由我們研發的這頂帽子，可以證明你們是有思想、有文化的生命體，這可以讓我的同胞明瞭，你們是需要受到尊重的族群。」

「別傻了，蘿拉，」那老頭這時已經走進房間，「環保團體在這三年間，不知道抗議過幾次，但他們就是敵不過賈納德手上的那張協議書啊！」

「可以的，只要他表現出人類的智慧，就一定能喚起其他人的共鳴。只要能造成對賈納德不利的輿論，就有機會逼迫他退步。」

「很多事情不是你想像中那麼簡單的……不過我想你是不會放棄的，是吧？」

「是的。」她調整姿勢，好注視著我漸漸低垂的雙眼，「你可以的。你可以幫助你的同類，獲得解放的，相信我！」

那老頭跟蘿拉，不停地觀察著不說話的我，可能在猜測我的想法吧。

我看到她那張淨滑的臉上，閃爍著希望與信任的光采。

其實我什麼也沒在考慮什麼，只是好奇，我所痛恨的鬼族，現在居然想拯救人類？

這是整人節目嗎？或許鬼族只是想找個人類來愚弄愚弄罷了。

哼！想笑就笑吧。

不過除此之外，我有其他拒絕的理由嗎？

沒有。

「好吧，我會盡力試試看……不過你先告訴我，我該做些什麼。」

我等著不知躲在哪裡的主持人與攝影機。沒等到那些蠢東西，只有蘿拉開了口。

「嗯！既然你答應了，那我們的第一步，就是要讓別人知道你的存在。」

她說著，並露出笑容。不知為何，我跟著她笑了。

一個星期後，教授老頭幫我安排了一場小型記者會。令那老頭訝異的是，在好奇心的驅使下，這場小型記者會，居然擠滿了各家的記者。

我坐在中央的位置，面對著鬼族的記者群。教授坐在我左手方，他首先做了簡短的介紹，然後右手邊的蘿拉也說了些什麼，最後……該我說話了。

在燈光的聚焦下，我覺得好熱。

「我……」我舔舔嘴唇，「大家好，我是……湯姆‧萊恩，是個人類。」

記者們發出微小的騷動，其中一些還不知道在振筆疾書些什麼。

「今天我在這裡，是希望……希望告訴……不是，是……」

「不要緊張，慢慢地說就好。」蘿拉說。

「嗯。」我點點頭回應，然後繼續嘗試，「我在此想代表人類，呃──如果我可以代表的話，我想傳達一些訊息給……各位知道。

「我們人類，是有思考能力的，我們……希望能跟各位和平相處，而不是……像現在一樣，在這種關係下，有著不平等的……關係……」

我不知道自己在說什麼了。

好熱，好刺眼。

「他有些緊張。」教授說。

一位前排的記者舉起手，「我想請問一下，這位人類有什麼要求？他希望我們怎麼做？謝謝。」

「他希望我們能跟人類和平相處。」蘿拉搶著作答。

有些記者在交頭接耳。看到他們對我不停地審視，讓我愈發地害怕。

「所謂的和平相處的詳細內容是？」

「我們應該解除對太陽系的控制。」蘿拉說。

「太陽系？那是人類對他們星系的稱呼嗎？」

「是的。至於他們所住的地方，則稱為地球。」

又一堆記者在埋頭書寫。

「對不起，就我所知，太陽系不是大富翁賈納德的土地嗎？聯合星際政府不是跟他簽訂協定，讓他擁有太陽系的主控權？」

「是的，他手中的確有這份文件。可是我認為，用單一種族的法律條文，去決定其他種族的命運，那是不合乎道理的。」

「那您是希望賈納德撤銷太陽系的擁有權囉？」

「不是撤銷，那種權力根本就不存在。各位剛剛已經看到，這名人類，是擁有溝通能力的，這代表著，他們並不是毫無思想的生物。而一般大眾卻不明瞭這點。」

「尤其是那些把人類吞下肚子的，對不對！」有記者大喊。

眾人發出一陣笑聲。從他們不同的笑容看來，那些笑得比較剛硬的，看來心底並不認為這很好笑。──我想是他們的肚子在抗議。

那些記者又先後問了一些關於帽子的技術問題。很快地，記者會結束了。從蘿拉掌控發言權之後，我就沒開過口了。或許讓她去解釋，會比我說得好。

蘿拉在訪問結束之後，不斷地表示出勝利的信心。

「我覺得自己表現的並不好。」我說。

「唔唔──」她搖搖頭，「不，這樣就夠了。第一步已經踏出去了，現在就等待效果出現了。」

「效果？」

「嗯，效果，明天就知道了。」她頻頻點頭，並露出飛燦的笑容。

７

隔天，研究室裡頭。

「來！到這裡坐下。」蘿拉拍拍身旁的座位。

我走過去，在她身旁的躺椅上坐了下來。

「如果轉接的沒錯，這樣你就能看到新聞的視訊了。」她一邊說著，一邊在我頭上的帽子，安裝著什麼東西。

「這是什麼？」我指著漂浮在眼前的藍色光芒，這光芒形成一格格的方塊，方塊內則是我看不懂的符號。

「喔、喔，看來你看見了。」她戴上一個黑色頭環，「很抱歉，我們還沒有完成文字轉換的系統。伸出你的右手，有看到指尖上的紅點嗎？」

「嗯。」

「用那個點一下你看到的……最左邊那個方塊。」

我照做，然後看到那大方塊分裂成兩顆小方塊。她的手在空中揮舞著，似乎跟我做著相同的事情。

「接下來點選右邊那一小塊，然後不要驚慌喔，我很快就會到你身邊了。」

她盯著我瞧，直到我點選那顆小方塊──

黑暗突然吞噬四周，我好像是墜入了無盡之中。

四周沒有風，我感覺不出來自己是靜止的，還是移動的。遠方有個光點，快速地朝我逼近。

光點越來越接近，越來越大。過了不久，我發覺那不是光點，而是某個發光的主播台。主播台後方坐著一個鬼族人，穿得相當端正，嘴巴不知道在唸些什麼。

當我更加的接近，速度也跟著減緩了。這下我終於聽清楚那名鬼族人在說些什麼。

新聞，是體育新聞。

「我們不是來看新聞的。」蘿拉不知道什麼時候來到我身邊，她跟我一樣，都坐在某個懸空的漂浮椅子上。我發覺這椅子，居然會隨著我的意念而移動，或是轉換角度。

「現在讓你直接跟我變成一組比較快。」她在面前空點，我的座位就飄到她身邊。「我們現在要去看民調結果。」

跟著她，我們飄到一堆圖表面前。一條空白面板飛到她面前。

「關鍵字：人類、太陽系、和平共處。」蘿拉說完後，空白面板上出現三組扭曲的符號。

面板融成液態，變化成一張小清單。她端詳了一下，點選了一筆資料。

一張圖表從圖表堆中躍出，然後停在我們面前。

「你看，我說得沒錯吧，支持解放太陽系的民眾比率，高達八成咧。」她指著圖表上方的一條紅線。我看見圖表的下方，還有一條藍線與綠線，我猜那是反對以及沒意見的比率。

「有很多環保團體打電話給我們了，只要我們能凝聚民氣，最後就能讓賈納德放棄太陽系，那你的同伴就會有救了。」

聽到她這樣說，我的心中泛起一絲的喜悅。不過我仍是感到害怕，畢竟統計數字，只是統計數字。

「有……有這麼簡單嗎？」

「你不相信？那好，我讓你看些其他的東西。」她又做了些動作，一幅錄像畫面，展開在我們面前，裡頭的內容似乎是在訪談鬼族民眾。這時一名受訪者說──

「我認為人類跟我們一樣，懂得思考，會說話，所以我們不應該那樣對待他們。」

畫面閃動，更多的鬼族人發表意見。

「我不認為我們有權力去主宰其他生物的命運，尤其是他們跟我們可能有著相同的思維。」

「我們吃的居然是會說話的生物？我以後不敢吃人肉了。你能想像自己的晚餐，跟你說話嗎？」

「我家裡養了一隻人類啊！我從不知道他們真的會說話，等到那個說話帽上市之後，我也要買一頂來給我家的小黑戴，這樣我就能跟他聊天了。」

「這麼可愛的動物，當然要跟他們和平共處啦！」

「把那個奸商賈納德關到監獄裡頭去！」

看著看著，我竟然哭了出來。蘿拉伸出手，撫著我的背。

「謝謝你，蘿拉。我原本以為你們……都是邪惡的侵略者……」

「我不知道我們是不是。身為擁有高等智慧的生物，本來就應該要有這種憐憫之心才對。」

聽她這樣說，我突然感到羞愧。身為一個人類，我從沒有想過，我們是不是太霸道了。

也許人類今日的苦難，正是因為人類的法律，藐視了上帝所致。

８

緊接著的兩天，我與蘿拉瀏覽著各種管道傳來的訊息；這些訊息都顯示出，我們即將獲得勝利。

到了第三天早晨，蘿拉與我驅車前往某個大樓外。當我還沒看到大樓的門口，就先看到了擠在道路兩旁的抗議群眾。他們高舉著牌子，喊著要賈納德滾出太陽系的口號。

蘿拉打開車子的天窗，「把頭探出去吧，他們正等著你呢。」

我皺了皺眉頭。等我？這一切不都是你的功勞嗎？不過我沒把這想法說出口，只是聽從了她的建議，站到座位上，盡力將身子探出車外。

歡呼聲響起。

「湯姆！湯姆！湯姆！」

車子停下，蘿拉走出車外。──歡呼聲更大了。

一些抗議群眾朝蘿拉這裡小跑過來。從他們跟蘿拉的對話中，我弄清了他們的身分，他們是一些環保團體的領袖，特地來跟蘿拉接頭的。除此之外，我還看到不遠處，有記者急急奔來。

他們帶著我與蘿拉，來到大樓正對面的一個臨時演講台上。有人遞了一個像是對講機的東西給蘿拉。當她對著那東西說話時，我才知道那原來是個擴音器。

「各位！」她說，然後等到鼓譟稍歇，她才繼續說下去，「謝謝。在場的各位，我想你們都知道，你們為何會站在此處。我們站在卡雷爾大樓外，我們也站在歷史的轉戾點上。」

她停頓下來，掃視人群。

「歷史告訴我們，貪婪，永遠只會帶來不幸；貪婪，只會帶來仇恨；貪婪，只會給我們痛苦。

「我們不需要為了一個人的貪婪，而去葬送一個原本可以和平相處的外星族群。我們是有智慧的物種，我們是會反省的物種，所以，我們不應汲汲營營，只為謀利而生。身為有智慧、崇敬神的我們，應該有寬大的心胸，用無私無我的精神，與人類求共榮，你們說對不對！」

一群人高舉右手附和著。對──！

「請湯姆說說話！」有人大喊。

「是啊，是啊！」

「湯姆！湯姆！湯姆──！」

蘿拉把一個手掌大的黑色圓盤交到我手上，她說那是擴音器。這時，湯姆的呼喊變成了一堆大叫。我看見許多牌子被高舉了起來。

看著群眾，我愣了一下。

「我該說些什麼？」我低聲問著蘿拉。

「什麼都行，跟他們聊聊吧。」

好吧，聊就聊——

「這個……」眾人的呼喊如潮水般退去，「我首先要感謝身旁的蘿拉小姐。要是沒有她，我今天不會站在這裡。如果不是她的話，我現在可能不知道已經進了誰的肚子裡頭了。」

現場一片寂靜。

「呃呵……」看來我的幽默用錯了時機。「抱歉，我不是很會說話。在地球，我不過是個水電工人罷了。」

「水電工？那不是跟我一樣嗎？」底下有個穿著藍色粗布衣服的鬼族人說著。

「我想是吧。」

「歐耶──我跟湯姆的職業一樣勒！」

「你有小孩嗎？還是家人？」一個鬼族女問著。

「有的，我有一個女兒，還有一個妻子。」我很想用微笑謝謝她的關心，可是提及我的妻女，我笑不出來。「她們跟我失散了。不過你們不用責怪自己，因為我相信那與你們無關。你們既然站在這裡，就表示你們願意幫助人類。所以，我反而要對你們說──謝謝。」

他們看著我，眼神中充滿著寧靜。

「你做得很好。」蘿拉說，並悄悄地取走我手上的擴音器。

不是我做得好，而是那位鬼族女問的好。

「各位，你們都是有家人的，湯姆也不例外。他心中的痛，你們應該都能感同身受。我們不應該用自己的法律，去決定其他種族的生死，所以，我現在要求──賈納德滾出來！賈納德滾出來！」

眾人的呼應聲響起，堅決而震撼。

就在此時，賈納德還真的出現了。大樓的出口處出現了一排警衛牆，而賈納德則站在他們身後。

他也手執擴音器，「蘿拉小姐，你不要太囂張了，你以為鼓動民眾，就可以撼動我的意志嗎？你太小看我了！」

「我不會小看你，是你太小看我了。如果你不罷手，我接下來會發動拒買、圍廠的活動，到時候你才知道什麼是囂張！」

「蘿拉小姐，念你還是個可敬的對手，我勸你帶走你的群眾，因為我已經向聯合法庭申請公聽會了，他們即將舉辦一場辯論，好決定此事的結果。如果你有興趣的話，到時候你可以帶著那隻寵物，到場旁聽。」

說完，賈納德放下手中的擴音器，轉身離去。

「可惡！」蘿拉咬著牙，放下手中的擴音器。

「怎麼了，你看起來很……不高興？」我問。

「他要用法律途徑解決這件事情。」

「這有什麼不好嗎？」

「不好，當然不好。」她說，並一直硬著臉。

９

回到研究所之後，我們與老教授圍坐在休息室內。蘿拉把今天的事情，全告訴了他。

「不好，當然不好。」老頭說，「法律向來是人定的，而人向來是可以收買的。」

「收買？」我覺得這真是個令人討厭的字眼。

「是的，所以我們不能相信法律。」蘿拉補充著。

「那你要怎麼辦？」老頭問著蘿拉。

「我跟奧底拉他們開過會了，既然他要談法律，那就用公投一較高下。」

「你們真的要動用公投？那樣是一次決勝負喔？換言之，輸了就沒有翻身的機會了。」

「對賈納德也是。我們已經提出申請，公投將在大辯論五天後舉行。」

「那麼這場辯論，就會變得很重要囉。」

「嗯，所以我打算帶湯姆一起去。我們要坐在正方的席位上。」

「蘿拉……」老教授坐在椅子裡頭，低著頭，擠出第二個下巴。「我知道你是個富有理想的女孩，可是在這個世界上，光有理想，是不夠的。」

「是的，所以我有行動啊？老師你想說什麼？」

「我想勸你放棄。」

「放棄？」蘿拉幾乎是跳了起來，「您在說什麼啊？都到了這個節骨眼了，怎能說放棄就放棄！」

「波里納公司要取消對我們的贊助。」教授愁眉不展地看著蘿拉。

不用他們兩個告訴我，我也猜得到是怎麼一回事。這種事情在人類的世界，也屢見不鮮。

我看著蘿拉，希望她堅持下去。

你不是那麼容易被打倒的人吧？人類需要你的幫忙啊，蘿拉！

「我不會放棄的。如果這時候放棄，我將來一定會後悔的。」

「我就知道你會這樣說。」教授嘆口氣，「如果你失敗的話，你以後──」

「不會失敗的，你說是不是，湯姆？」

「嗯。」我點著頭，「我相信鬼族人會做出正確的選擇，就跟蘿拉一樣。」

聽到我這樣說，蘿拉喜孜孜地看著我。

「湯姆……我知道就你身為人類的立場來說，你必須支持蘿拉，可是我問你，如果人類與鬼族的立場轉換過來，人類可會做出良善的決定？」

他用衰老委屈的眼神看著我，居然讓我的心冷了下來。讓我感到寒意的，並不是他的眼神，而是他的問題。

如果是人類的話……

一陣恐懼麻木了我的思緒。我的腦子一片混亂，靈魂似乎在躲避著什麼看不見的東西。最後，在盲目中，我告訴教授──

我不知道。

１０

六天後的早上，我與蘿拉走在前往聖殿的人行道上。這個稱作聖殿的地方，是一座極巨大的金屬建築，當我一分鐘前從遠方看到它的時候，老實說，我有些驚訝。──這棟有著藍銀輝光外表的聖殿，居然跟地球上的金字塔，長得一模一樣。

當我們走得夠靠近的時候，我停下腳步，望著金字塔頂端。

「怎麼了？」蘿拉止步，回頭看著我。

「沒什麼。」我重啟腳步，「你對今天的辯論，很有信心嗎？」

「當然有。賈納德有大律師，可是我們這邊也有學者專家，所以沒什麼好怕的。」

我微笑以對。

走進金字塔之後，我們依循著標誌，左拐右彎地來到了辯論廳。其實看標誌是多餘的，就今天的狀況來說，只要跟著鬼族多的地方走，就能到達目的地。

蘿拉領著我，在正方席上坐下。我聽到了一些議論聲，從位於高處的聽眾席上傳來。

想不到一坐下，壓力就來了。

「蘿拉，」一名鬼族男走到蘿拉背後彎下腰，把嘴貼到她耳邊，「卡特斯教授還有瑪奇霍爾教授都不能來了。」

我看見蘿拉的胸膛隆起，眉尾跳動了一下。

「沙奇跟……海爾斯在嗎？」她問。

「在，他們兩個都有來，你要他們遞補上來嗎？」

她嘆出一個嗯聲，接著鬼族男離開。

「蘿拉……」

她拍拍我放在扶手上的手，然後緊握住，「不會有事的。」

蘿拉雖然這樣說，可是我從她緊握的手中，聽到了她強烈的心跳聲。

過不久，沙奇跟海爾斯出現，兩人坐到了蘿拉的左手側。他們倆的年紀看上去跟蘿拉差不多，都是年輕而有朝氣。

「你們兩個沒問題吧？」蘿拉問。

兩人同時表示，他們早就做好遞補的準備了。

過了十幾分鐘後，聽眾席上擠滿了人，這時在我們對面的三個座位上，來了一名鬼族老頭，以及兩名中年人。他們的服裝不像蘿拉他們的那麼休閒，而是一副辦公加上專業的樣子。

三人隨性地朝我們這邊掃視，好像無論我們這邊坐的是人類還是鬼族，他們都會吃了我們。

我覺得越來越不妙了。

在對面三位吸血鬼就位之後，德古拉……不，賈納德也出現了。他在反方律師附近的位置上坐下。他整整衣服，然後肉笑皮不笑地望著我們這邊。

不久後，裁判長進入辯論庭，坐在中央的高背椅上，宣佈著今天的辯論事項。──「今天的辯論庭，主要議題是要討論關於賈納德‧法寇斯基，是否應撤銷對太陽系之所有權。」他拿起議事槌，敲了兩下，「現在，我宣布辯論開始。首先由正方開始。」

蘿拉離開位置，走了出去，揚起眉宇。

「審判長，反方代表，各位聽眾。」她依序對所有人鞠躬，「各位，你們知道生命的價值嗎？」

她看著寂靜無聲的四周。

「我們生而在世，沒人不想追求喜悅。你是，我也是，我們都有追求快樂的權利。可是……」她搖搖頭，「我們並沒有剝奪其他生命追求快樂與自由的權力。正因為這個理由，我方認為，賈納德先生應該放棄對人類的壓迫，還給人類自由與快樂。謝謝大家，謝謝。」

她說完，回到座位上。我看見一些鬼族人，在聽眾席上展露笑容。

也許狀況不像我想像中的那麼差。

輪到反方。

對面傳來咳嗽聲，其中一名中年鬼族男走出。他也對在座的所有人行禮。

「剛剛我聽到正方代表說……權利是吧。」他一手掛在腰帶上，另一手則指著天花板，「在座的各位，你們可知道權利的由來嗎？是誰給了你們權利，又是誰保障了你們的權利？」

他停嘴，走了幾步。「是法律。是法律給了你們保障，給了各位權利。」他大步走到反方座位前，用雙手拿起兩份文件。

「讓我告訴各位，在我手上有兩份文件，右手的這一份，」他高舉右手，在原地轉了一圈，「是賈納德先生，向各國宣告，外太空星體所有權的文件。而這份，」放下右手，這次舉起左手，「則是他與聯合星際政府所簽訂，放棄原有宣告，只換取一個恆星系統的權利書。」

他將兩份文件丟回桌上。

「誰能告訴我，在宇宙中，還沒被我們開發的行星，有多少顆？我幫各位回答好了，我也不知道。反正，很多很多。

「這在說明什麼？這正在說明著，賈納德先生放棄了巨大的利益，卻只換來少許的回報。請問各位，你們還想要求什麼？你們不認為，正方代表的說法，完全藐視了賈納德先生的個人權益嗎？我再問問各位，這位先生，」他指著賈納德，那氣勢之強烈，連賈納德都不安地動了動身子，「他可有侵犯到在座任何一個鬼族同胞的權利？」

有些鬼族人開始四處張望，這時其中一名聽眾站了起來，直指律師，「他侵犯了人類的權利！」

「安靜！請遵守秩序！」裁判長拿起議事鎚，在桌上重敲了一下。

「沒有！」律師仍掌握著自己的步調，「所以在座的各位，也不應該去侵犯這位先生的權利。我的論述到此結束，謝謝。」

在反方律師回到座位上之後，那名叫做沙奇的鬼族人走了出去。接著，我看見蘿拉對著後方聽眾席上的某個鬼族，在滴咕著什麼。

「我們很不妙嗎？」我問。

「還好，對方畢竟不是省油的燈。只不過我們這邊的人不能再亂放話了，那會讓我們不利的。」

這時沙奇結束了對各方的鞠躬，開始發表論述內容，「我聽見剛剛反方代表所說的了。──賈納德先生，曾告知各國，所有未開發的星體，都是屬於他的。我想這麼說沒錯吧？」沙奇望著反方律師團，等待他們的回應。不過對方什麼也沒回答。

那就是默認了。

沙奇把眼光放回聽眾的身上，「告訴我，各位，什麼人會想要做出這種宣告？」

「抗議！」其中一名中年律師喊著，「對方試圖對當事人做出人身攻擊！」

「抗議無效。本次辯論庭的內容將涉及道德層次，正方有權作此論述。」

「謝謝裁判長。回到剛剛我所說的，什麼人會做出這種宣告？」他環視一週，「貪婪──」

「抗議！對方──」

「抗議無效。」

我看見蘿拉的嘴角翹起。她似乎知道我正在看她，於是她說：「關於賈納德的道德，會讓對方站不住腳，所以我們現在佔上風了。畢竟影響公投的，並不是法律，而是道德啊。」

沙奇再次道謝。「那位先生，」他學著反方律師的姿態，指著賈納德。可能是學得不錯吧，賈納德調整了一下姿勢，像是有顆小石子正居住在他的屁股下方似的。「不但不願意承認自己的貪婪，還做了交換條件，取得了一個恆星系統。」

「抗議……對方沒有證據說這種話。」老律師沒站起來，話說得也不慷慨激昂，可是──

「抗議有效。請正方代表不要做過分的揣測。」

「我收回剛剛的發言。」沙奇低頭走了兩步，「好！或許不是交換條件，可是在座的各位，請問在鬼族中，有誰擁有過一顆完整的行星？你？還是你？」沙奇隨意指指觀眾們。

「答案是沒有。就算是當今首富──卡特恩‧福來迪斯特──也沒有這種特權。而你們所看到的那人，」他又指向賈納德，「他擁有一個恆星系統，裡頭包括了一顆具承載完整生態系的行星。告訴我，各位，他何德何能。」

有更多的鬼族在四處張望，細小的竊語四起。

「安靜。」議事鎚聲起。

「所以，就公平原則來說，其實他已經侵犯到各位的權益。基於此，我方要求，賈納德先生應放棄對太陽系的所有權。謝謝。」

當沙奇走回來之後，蘿拉緊握拳頭，做了一個打氣的動作。「你真行，到頭來還是命中目標。」

「嗯，差點就亂了調。我們得要小心那老頭，他應該是我們最大的敵人。」

沙奇一說完，我就看見那位老律師，對即將要上場的第二位律師，咬了咬耳朵。

１１

辯論繼續進行。

「讓我們把脫序的議題，給拉回來吧。」反方代表用左手在空中劃了個圈。「各位，遠見與智慧，是一種貪婪嗎？或許各位會認為，賈納德先生鑽了法律漏洞，所以才能得到太陽系。我要告訴各位，你們錯了，正方代表錯了。我們鬼族，已有萬年的歷史與文化。我們最驕傲的事情是什麼？我告訴各位，是我們的法律。在累積了萬年的經驗之後，我們的法律已經近乎完美無瑕。可是如同我們過去所知的──法律，不可能完備。」

他放下左手，抬起右手做勢。

「在三年前，聯合星際政府，發布了一條法律。這條法律有缺陷，這個缺陷被賈納德先生發現了，於是他給了政府迎頭一擊，讓他們做了及時的修正。他原本可以藉此得到巨大的利益，可是他沒有。理由是，第一，他只要了一個恆星系統，卻不是兩個，或是更多。

「第二，各位知道太陽系離我們有多遠嗎？你們知道需要多少次時空跳躍，才到得了那個地方嗎？讓我回答各位，至少要三次。

「這個事實在說明什麼？它在說明，賈納德先生選擇了一個極為偏遠的地方，選擇了一個影響不到其他鬼族人權益的地方。

「第三，當賈納德先生尚未到太陽系探勘之時，他根本不曉得人類的存在。所以說，賈納德先生原本是很有可能，挑選到一個鳥不拉屎的星系。正因為如此，我們怎能說這是貪婪的行為呢？」

他抿抿嘴唇，然後繼續說下去──「我們不應該因為他幸運地選到一塊寶地，而對他眼紅，因為這種運氣，在資訊公開的狀況下，大家的機會都是均等的，所以這並沒有違反公平原則。」

我聽著聽著，覺得這些律師果然不是幹假的。不用蘿拉解釋，也不用看她的表情，我聽得出來，對方已經將劣勢扳平了。

「既然沒有違反公平原則，我現在想跟各位討論另一個問題。反正『湯姆』在場，我想問他幾個問題。」

「抗議！此次辯論與人類無關，跟單一人類更是無關。」蘿拉說。

「反方律師請提出你的理由。」裁判長說。

「如果我沒搞錯的話，正方不是為了人類而發動這次的公民投票嗎？既然是為了人類，怎麼會跟人類無關呢？」

裁判長偏過頭，思量了一下。

「好吧，你可以詢問那名人類，可是對方有權保持沉默，希望你知道這點。」

蘿拉把嘴移到我耳邊，「聽到了吧，對你不利的時候，你不說話就行了。如果我用手指敲桌子，你就說你拒絕回答。」

「嗯。」我感到緊張。

「湯姆，請問你認為人類的智慧，跟鬼族的智慧，誰高誰低？」

蘿拉敲敲桌面。

「我拒絕回答。」

反方律師似乎怔了一下。

「那這樣好了，湯姆，你願意說說你對於鬼族的看法嗎？」

蘿拉這次沒敲桌面，只是看著我。看來，她要我自己做選擇。

「我痛恨鬼族。」我說。

四周一片嘩然。

「但……那是我在認識蘿拉之前的感受！」

在裁判長還沒來得及敲下鎚子時，討論聲降了下來。──「請繼續說。」

「我原本以為各位只是吃人的怪物，一種邪惡的種族。不過當我遇到蘿拉，並知道她正為了我們人類的生存，而努力不懈的時候，我這時才知道，其實，各位也有著善良的一面。而這……這就是現在我對各位的看法……」

我看到對方的律師都鐵著臉，而賈納德則用不屑的眼光看著我。我從沒想過，自己居然有能力為我們贏得優勢，而且還是極大的優勢。

「很感人的言論。」對方律師說，「那我想請問，你在地球有養寵物嗎？」

敲桌聲響起。

「我拒絕回答。」

對方律師眉頭跳了一下。我想就算他的表情沒變，心裡應該很幹才是。

想當然爾，我則是竊喜不已。

「裁判長，我想跟其他人討論一下。三十秒就好。」

「三十秒。」裁判長點頭。

那名律師回過頭去，跟反方的另外兩人，討論起來。

「你做的很好，」蘿拉說，「只要這樣下去，我們就會獲得勝利。」

三十秒過後，反方律師說話了：「我方決定不詢問了。」

「那好，還有什麼要說的嗎？」

「有的。」

裁判長點點頭，示意他繼續說下去。

「各位，既然賈納德先生的立場已明，我們就來討論人類的部份。請各位看著中央的立體投影。」

他一說完，我抬頭一看，發覺辯論廳中央，浮現了一個立體影像，那似乎是地球的生活影像。

某個男人在公園蹓狗，某個女人進到寵物店，然後還有一段是電影「遇上波利」，女主角牽著雪貂撞牆的畫面。

「大家看到了嗎？」律師問，「人類跟我們一樣，都有著飼養寵物的文化。可是，人類有尊重過其他生物嗎？我是說，以今天的狀況來說，人類可曾讓任何生物，與他們平起平坐嗎？」

我知道答案。

「沒有！」他猛然將手甩向天空，「人類長久以來，一直以其他生物的統治者自居，總認為其他生物，比其低下。」

律師面向我，這次指著我。「然而，這名人類，他要求我們與其平等。如果今天，我們與人類的立場調換，人類會平等地對待我們嗎？請問，會嗎？」

蘿拉拍了桌子一下，「抗議！我方沒有回答此問題的義務。」

「我沒要他回答！」律師說，「我不需要『湯姆』回答，讓證據說話吧！」他彈彈手指，浮在半空中的畫面，變成一個圖表。

「各位，你們現在看到的網頁入口，裡頭登載著霍文雷斯生物文化研究院，所發表的人類文化研究成果，裡頭詳實地記載了人類是多麼邪惡的種族。」

「抗議！反方代表過分引申數據的結果。」

「抗議有效。」

律師輕咳了一下，「或許……沒那麼邪惡。不過各位有興趣，可以上去看看，在人類的世界，強大的國家，是怎樣的利用優勢的經濟與政治力量，在欺壓著他們的同類。更有趣的是，你們將會發現，不同顏色的人類，還會互相的輕視……」他露出笑容，「我的論述到此結束，謝謝。」

當那位律師走回座位後，有些聽眾開始偷偷地議論起來。

我不知道這位律師的言論，影響了多少鬼族的想法。不過我曉得，他所說的那些話，不知不覺地冰凍了我的面容。

１２

海爾斯拉拉衣袖，走到中央的空地上。

「人類的確是很邪惡的。」

我訝異地看著蘿拉。她搖搖頭，似乎要我不要擔心。

「可是各位不要被反方代表的說法給騙了。對方說到立場互換的問題，那好，各位知道人類比之於我們，是等同在什麼年代嗎？」

海爾斯跟其他人都不同，他在發表言論時，總是帶著微笑，而不是氣勢。

「讓我告訴各位，是在我們最邪惡的那個年代──也就是大約在鬼族紀元六、七千年的時候。如果各位的歷史學得不錯，將會知道，在那時的我們，是多麼自私，以及貪婪的種族。」

「抗議！對方──」反方的中年律師才一舉手，就被那名老律師阻止。

我看見那名老律師在搖頭。

「謝謝。」海爾斯對著反方致意。「既然我們都經歷過那個年代，為什麼人類就不行？我們一昧的要求人類如何如何，那我們自己呢？我們既然驕傲於自己的文明，又怎能與人類一般見識呢？

「我們沉迷於矛盾的年代已經過了，我們沉迷於金錢以及科技的年代也過了。所以在此，我希望各位能想想，如果我們與人類的立場與時空背景，換了過來，各位是否也期盼人類能善待我們。我就簡短地在這裡結束，謝謝。」

有些聽眾起立鼓掌歡呼，卻立即換來裁判長的鎚聲。──「安靜！請遵守一下秩序好嗎，再這樣的話，我就要把所有的聽眾請出去。」

「海爾斯會不會說得太短啦？」我問著蘿拉。

她搖搖頭，「多說無益，有些事情點到就好，人們會思考的。」

看到她這樣胸有成竹，我覺得我們一定會贏。有什麼理由不會呢？

這時老律師緩步走出。

「裁判長，反方代表，各位聽眾。」他雖老邁，話說的也不快，節奏卻掌握的相當良好。

「讓我告訴各位現實吧。你們希望人類……跟各位分享食物嗎？還是分享土地？

「各位知道──我們與人類和平共處的代價嗎？之前正方說得沒錯，人類的確處於科技正在發達，人心卻不斷墮落的時代。

「但那又如何？我們要把鬼族的科技，分享給這樣的人類嗎？人類現在打不破我們的力場罩，可是等他們學會無重力分子技術的時候，那時就不同了。

「各位……你們知道那後果嗎？把科技教給人類，是很危險的喔。如果我們真的與人類和平共處，不可避免地，人類會學習到我們的科技。各位想，處於邪惡年代的人類，將會怎麼做？我告訴各位他們會怎麼做──他們會叫我們跟他們坐下來談，談各位的土地跟食物。」

蘿拉重拍桌面，把我嚇了一跳，「抗議！對方作出過多的揣測。」

這次裁判長默聲，沒有立即說出有效或是無效。

我覺得，他正在思考那老律師的話。

如果連裁判長都在猶豫的話……那就不妙了。

「抗議……無效。」

我看見蘿拉緊閉雙唇，嘴角微顫。

「呵！這，就是現實。」這句話，老律師似乎是對著蘿拉說的。「讓我來告訴各位另一個現實吧。」

天啊！聽他說一個現實，就讓我的心沉到腳底去了，怎麼還有另一個啊？

「假設今天我們接納了人類，那麼，要是改天，我們又遇到了其他的呢？」

他笑了兩聲。

「物競天擇，乃是生物間不變的道理，人類也知道這個事實。既然如此，何不就讓人類接受這個現狀呢？」

老律師緩緩抬起右手，指著我，「今天，有人弄出了一頂讓人類說話的帽子，就要我們跟人類共享權利，那要是改天有人弄出讓鳥說話，讓魚說話的帽子，這是不是就代表著，我們得跟這些種族，平起平坐呢？」

老律師笑嘆，「唉──這，就是現實啊。」他一面說，一面注視著蘿拉。「我的論述到此結束，謝謝。」

老律師走回座位去。

聽完他的論述，全場不但無聲，而且多了一股凝重的氣息。

不知道是不是因為這股凝重，呼吸變得沉滯不堪。

我看看蘿拉，想從她的臉上獲得些信心。

不負我所望，看著她，我的信心又回來了。

因為，蘿拉正挺直著身軀，用挑戰的神情，直視著對面的老律師。

１３

裁判長宣佈中午休息，於是蘿拉帶著我，到聖殿附近的餐廳內，去吃午餐。

「下午的辯論順序會反過來，」她說，「所以最後是我結辯。」

「原來如此。」這下我終於知道蘿拉的戰略應用了。我方跟對方不同，對方把最強的辯士放在中間，而我們則是放在首尾。

「只要不出差錯的話，我一定能在最後關頭扳回的。所以說，我根本不擔心那老頭子說的話。」

聽她這麼說，勝利的火花，再次地於我心中燃起，因為蘿拉是不會輸的。

「嗯──你幹麻一直盯著我的臉看？」蘿拉問。

「因為我要永遠記住你。」

我在對鬼族甜言蜜語？喔──我的天啊！沒錯，我的確是。

「為什麼要記住我？我們又不會分──」她眨了一下眼睛，然後笑了笑，「你說的對，如果我們成功的話，你的確會想回到地球去。」

「不是，我不是這個意思，我……」

「沒關係的，我知道你的意思。」她笑的更甜了。

連帶這個笑容，我也會一併記住。

當我們用餐完畢，正要走回辯論廳時，在半路上遇見了賈納德。

「人類是很美味的。」他對著蘿拉說，然後看了我一眼。「嗯──湯姆的手臂很健壯啊！你應該嚐嚐看，我剛剛就吃了一支，很好吃的。」

聽著他那嘿嘿的笑聲，我是越聽越火大。

我緊握拳頭，想在這個傢伙的臉上塞入一拳。

蘿拉按住我的肩膀，要我冷靜。

我點點頭。

沒理會可惡的賈納德，我們回到自己的位置上。

「記住，你千萬不能攻擊他，如果你攻擊賈納德的話，我們會站不住腳的。」她提醒著。

當她說完之後，我們坐在位置上，等待著下午的辯論開始。

慢慢地，聽眾越聚越多，反方的律師也回到位置上，而裁判長則在最後出現。

「接下來，我們要進行的是下午的辯論議程。」

某個喊聲響起。

「安靜！」裁判長敲了敲槌子，尋聲望去，「請把自己的寵物管好，不然我會請你出去。」

我也朝那個方向望去。我看見一個鬼族男，正試著摀住某個人類少女的嘴巴。

那少女的嘴從鬼族男的手中脫出，又喊了一聲。

等等！

這次我看清楚了，那是海倫，是我的女兒。

我的天啊，她還活著，這真是太好了！

我站了起來，脫下帽子，丟在桌上。

「海倫──！」

「爸爸！」

蘿拉抓著我的衣袖，吐出一堆聲音。

「她是我女兒！她是我女兒！」我對蘿拉道出我的喜悅。

她依然說著我聽不懂的話，我沒多加理會，繼續往女兒那邊望去。

原本充滿喜悅的我，發現狀況有些不對勁……

我的女兒在聽眾席上，朝我伸出左手……

右手呢？怎麼回事？她的右手呢？

我往賈納德的方向瞪去。賈納德坐在聽眾席上看著我，並用舌頭在嘴唇上舔了一圈。

一股火從我的肚子裡竄出，燃燒著我的肺，接著衝到我的臉上。

太卑鄙了，他居然對我的女兒……他吃……

「啊啊──！」

我衝出去，穿過辯論廳的中央小廣場，朝賈納德撲過去。

他舉臂想擋開我，於是我抱住那隻手，順勢一咬。

接下來，我什麼也聽不見，什麼也看不到。

我只知道，我要咬，咬死賈納德。

１４

當我再次醒來時，發覺自己正躺在一個矮籠子中。

我吞吞口水，舔了一下嘴唇。

有血味，是賈納德的血味。

我笑了笑。哼哼──

不久後，蘿拉隨著一個鬼族出現，手上還拿著翻譯帽。

帶著蘿拉的鬼族男打開了籠子，並退開一步。蘿拉蹲下身子，看著我。

我沒起身，依然躺在地上。

讓她等了好一陣子之後，我才支起身子，彎身走出去。一走到她身邊，我立即抱住她。

可能是以為我要傷害蘿拉吧，打開籠子的那名鬼族人動了一下。

我沒要傷害她。我只是哭，不停地哭。

等到我停止哭泣之後，蘿拉抱起我，離開那個地方。

回到研究所之後，她才再次讓我戴上那頂帽子。

「你真的應該管管湯姆。」老教授嘟噥著，「我看過民調，你們輸了快三十個百分點啊！」

「那不是湯姆的問題，是賈納德太奸詐了，他用湯姆的女兒——」

「我當然知道那是他的把戲，可是你們就這樣呆呆地中招了。事情真的是糟到不能再糟了，各家新聞台都不斷的播送著，湯姆從賈納德手臂上咬下一塊肉的畫面啊！各家的評論，都一面倒地在攻擊你們。」他直搖頭。

我坐在沙發內，勉強張開口，「這不公平啊……他傷害了我的女兒啊！」

「他沒傷害你女兒。」教授說，「賈納德在吃中餐的時候，故意留下證據，讓別人知道他中午吃的是男性人類的手臂。」

「可是……可是我女兒的手……」

「那是他騙你的。他在你女兒右手上，套上了幻光袖套，讓你從遠處看起來，以為她的手不見了。」

「所以……所以我的女兒沒事？」我從沙發裡頭站起來。

「是的，可是你們也輸了。」

是啊！他說的對，我們輸了。我在高興什麼呢？如果輸了，我的女兒還是要不回來啊……

我頹然坐下。

「會有希望的……」蘿拉說。

「希望？」教授壓著兩撇眉毛，「能有什麼希望？離公民投票不到五天，卻有二十八個百分點的落後，你能有什麼希望？」

蘿拉低頭掩面，發出啜泣聲。

「唉──」教授表情一變，似乎於心不忍。他靠坐到蘿拉身邊，並用手攬著她的肩，「我很抱歉，不過你們盡力了。」

過不了一會，啜泣聲停下，蘿拉從座位上彈起。老教授嚇了一跳，露出驚恐的表情。

「不！我不會放棄的。」

「蘿拉……」我說。

「可是──」教授說。

「不！我相信我們鬼族是良善的。」她打斷教授任何的反駁，「會贏的。我們已經渡過了那貪婪的年代，不能因為賈納德這個傢伙，就放棄對良善的信心。」

她猛然將我從座位上拉起，差點使我的右手脫臼。

「走，湯姆，我們還有四天。」

聽到她這麼說，我內心的希望復燃。

是的，她說的沒錯，一切還沒結束，還有四天。

是的，為了贏回女兒，我不能放棄！

１５

接下來的幾天，我們從各種管道，試著反擊。雖然賈納德的計策很完美，可是當我們在論壇節目裡提出陰謀論的時候，還是讓民調有了波動。

不只是上節目，我們也上街去。在環保聯盟的號召下，我們在公投的三天前，進行了大規模的遊行活動。

當距離公投，只剩下一晚的時候，我與蘿拉一同去看了民調的結果。

紅線伏在藍線下方，差距只剩四個百分點。

聽蘿拉說過，這民調很準的，誤差度最高還不到百分之一。

我不想嘆氣，也不想說話。

當晚，我睡不著，因為我知道，還有很多鬼族在外頭沒有休息，正為著人類而奮戰。

就這樣，隔天早晨到了。

蘿拉帶著我去投票，並在當場進行拉票。

我對那些前來投票的人道歉，以示我對攻擊賈納德的愧疚。我乞求他們，給人類一次機會。

這是我第一次參加這麼有意義的選舉活動。比起這個選舉，美國的總統大選，只不過是一堆狗屎。

我與蘿拉東奔西跑，在投票的時間內，到各處遊說。

就這樣，我們吶喊了三十個小時，直到三十七顆行星都自轉了一圈。

當投票終於結束後，我與蘿拉隨意地在陌生的大路邊坐下，相互依靠。

她與我都已聲嘶力竭，氣力放盡了。

「我們會贏的。」她沙啞地說，然後摟著我，「人類跟鬼族，都會贏的。」

「嗯──」

我們會贏的。

不知道結果什麼時候才會出爐，我們只能在此等待。在等待中，我看見了天堂到地獄的距離。

是的，三十七顆行星，七百五十多億鬼族的心。

很累，想睡了，不過我仍堅持著。我要知道結果。我要知道上帝，是否願意原諒人類，讓我們進入祂的懷抱。

等著等著，我隱約看到沙奇出現在遠方的街角。他朝我們跑過來──他跑的很快，高舉著雙拳，似乎帶著歡呼與大笑……

我是不是在作夢？

希望這不是夢，因為這一切實在是太美了。

心中的擔子一放，睡魔侵襲了我。

昏沉中，我墜入不知是蘿拉，還是上帝的懷中，然後安心地睡去。

１６

當我醒來的時候，發覺自己的呼吸急促，身子僵硬。

等一下，我人在哪裡啊？

我躺在沙發上，朝四周望去。

電風扇在角落來回的尋弋著，電視機小聲地在播放著ＣＮＮ，而客廳的桌上則是一堆雜亂。

我在沙發上坐正。

沒錯，這裡是我家。這是怎麼一回事？

這時我注意到，自己的手緊抓著一本剛買的小說。──小說的表皮一片黑，上頭用暗紅色印了「鬼族」兩個大字。

我在作夢？

看了一下，原來我只讀到第十頁就睡著了。那時，正是鬼族大軍在攻打紐約的橋段。

這是夢？想不到這個夢居然讓我流了一身汗。

將小說隨手一丟，我到浴室洗了個澡。洗好澡後，走回客廳時，我又看了那本小說的外表一眼。

這真的是夢？

我的腦袋中浮現蘿拉的臉。──湛綠的雙瞳，諒解，同情，悲憫……

應該是自己的幻想力太強了。搖搖頭，深呼吸，我試著化解自己的不安。

為了確定當下不是作夢，我開著車子，到處亂晃。一個小時後，當我回到家裡的時候，我看見了妻子與女兒海倫。

之前的一切只是個夢，上天保佑！難怪在夢中，海倫在三年前跟三年後看起來一模一樣。

我下了車，給了她們一人一個吻，以及滿懷的擁抱。

「怎麼了？你看起來很……不一樣。」太太說。

「沒什麼，可能突然領悟了生命的意義吧。」我攤開雙手，做出仰望天空的動作。

「才一個下午，你就變成聖人啦？那你這個聖人，沒忘記今天晚上，我們要去霍金斯家裡作客吧。」

「喔，你不說我都快忘了。」沒辦法，這個夢實在是太真實又嚇人了。「我這就去準備。」

就這樣，幾分鐘後我帶著家人，來到了鄰居霍金斯夫婦的家中。這時早有其他的家庭，來到這裡。

用完晚餐之後，男人集中在客廳，女人溜到廚房去討論食譜，小孩則在外頭奔跑。霍金斯隨手將電視打開。他一看到大聯盟的消息，就對我說，「你認為今年洋基會拿到世界大賽的冠軍嗎？」

「我不知道，應該會吧。」我灌了一口啤酒。

「我猜今年洋基會拿到冠軍。」住在對面的布萊恩說。

「哦哦哦──」坐在沙發扶手上的卡特發出聲音，並搖著食指，「話別說的這麼早，紅襪最近戰績不錯喔。」

「你這紐約的叛徒。」

於是男人們展開一陣唇槍舌戰。最後，霍金斯開出賭盤，結束了這段爭執。這時，ＣＮＮ插入一段即時報導。

「各位觀眾，我們現在有一則來自太空總署的消息。」

我眉頭抖了一下。

算了吧，沒什麼好大驚小怪的，那只是個夢。

畫面連線到ＮＡＳＡ的記者會現場，發言人正對著記者以及觀眾，說明著火星計畫的大躍進。發言人表示，火星的探勘小組在十天前，為了尋找地下水脈，卻不小心跌入了一個坑洞中。他們意外地發現，火星的地表下有著複雜著地下通道。那些通道大約在地表一百公尺下，不易發覺。

重要的是，他們發現這通道中有氧氣。那氧氣濃度，足以讓太空人脫下氧氣罩，直接在地底活動。這表示著，人類將可以居住在火星上頭。

「不只如此，這次我們還發現了火星生物。探勘小組捕捉到一隻活體，等會讓各位瞧瞧。」

發言人繼續說下去，「探勘小組初步認為，那些地底通道，是這種動物挖掘出來的。從這些生物所使用的工具顯示，此種生物的文化不高，大概只有原始人的程度。」

於是發言人讓記著們看著他左手側的螢幕，上頭是從火星傳來的視訊畫面。

畫面先掃過一些石頭碎片，一支燒焦的小木矛，以及一把只有手掌大小的石斧。

鏡頭最後落到了一個鐵籠上。

一隻紫色絨毛，四肢短小粉嫩，只有籃球般大小的動物，正發著抖，瑟縮在鐵籠子的一角。

「喔，這是什麼怪物啊？」霍金斯說。

當畫面移得更近之後，畫面拍攝到火星生物的臉。那是一張草苺狀的小臉，上頭有著一對湛綠如鑚的小眼睛，而小眼睛裡則充滿了恐懼。

看著霍金斯口中的小怪物，我突然想起蘿拉。

為什麼我會想到蘿拉？那只是個夢，沒意義的。

不可能，牠不是蘿拉，根本長得不一樣啊。

那我為什麼會想起她？

我想笑，嘴角卻拉不上來，只好給自己猛灌一口啤酒。又看了那隻生物一眼。

恐懼，無辜，善良……

「看起來很可愛，說不定以後可以買一隻給我兒子作伴。」卡特說。

聽到他輕鬆地說出這些話，我的心頭一震。讓我想不到的是，其他鄰居居然快快樂樂附和了他的言論。

我捏扁手中的啤酒罐。

「你們看牠那個肥嘟嘟的樣子，也許有很多肉，或許可以煮來吃。」卡特得意地提出另一個見解。

「你敢吃這種東西嗎？說不定牠的肉很難吃。」某位鄰居說。

「不知道，不過等中國人試吃過之後，我們就知道了。聽說中國人什麼都吃咧。」

吃，去吃大便吧！可惡的卡特！

我放下變形的啤酒罐，走到卡特身邊，一把揪著他的領口，老實賞了他一拳。吃了一拳的卡特氣沖沖地抓住我，於是我們陷入了短暫的扭打。扭打引起眾人的騷動，過沒多久，他們把我跟卡特拉開。

霍金斯把我推倒到沙發裡，「嘿！湯姆，你在幹嘛？」他站在我面前，一臉不解。

看著霍金斯的臉，感覺到一股巨大的孤單，壟罩住我的忿怒。

我知道，他不懂。

沒人會懂的。

不過現在我終於懂了，原來，噩夢根本就不曾結束過。

沒理會其他人的感受，我掩起面，失聲痛哭。

（鬼族　全文完）