小說《神州一夢（中）：殊途》，第十一章

華山地震之後，餘波傳至南陽郡的丹水縣，雖然減弱不少，也多有民房垮塌、墻垣坍圮。恰在此時，伯安之妻誕下一個女婴。成老漢聽說家中添丁，滿心歡喜，屢次要去看望，但伯安公務繁忙，總也趕不到機會。等到兒媳出了月子，終於碰上兒子休假，於是和里監門報了備，提上一籃子雞卵前去祝賀。仲保七歲的女兒妙白天跟著爺爺生活，此時與老漢一起去大伯家串門。祖孫倆緩緩行在路上，老漢一手拎籃，一手牽著孫女；妙拉著爺爺的手，蹦蹦跳跳地走著。途徑鄉裡正中央的那棵大槐樹，看那老樹皮，還釘著三日前下達的詔書；人們三五成群地聚在周圍，識字與不識字的都竊竊地議論。成老漢睹物憶昔，驀地又想起宣詔時的情景：縣吏念完之後，說一聲“亟佈”，隨即把帛卷一收，便拿出戶籍點名，凡點到的皆仰天而號、捶地而哭。他見了那場面，當時斷了清閒安逸的念想——這輩子勞苦便勞苦，只求平安無事、死後葬於故土，就是上天保佑了。老漢出門時帶著的喜悅就像刻漏中的水，一路走一路漏，等走過大槐樹時已所剩無幾，往後只是沒情沒緒地邁著步子。到了下一個閭里，他猛地一回神，忽然察覺孫女口中念叨著什麼，俯身細聽，好像是“渭水不洗，口賦又起”。老漢手上一使勁，趕緊拽住孫女，而後環顧周圍，見四下無人，壓著嗓子問道：“妙，這歌謠誰教你的？”

妙嚇了一跳，兩腳站成內八字，嘟著嘴說：“鄉間的叔叔嬸子們唱的，我聽來的。”

“以後可不敢唱了，懂了沒？”

“這歌謠啥意思，為啥不能唱？”

“嗨，還敢問啥意思！爺爺說不許唱就不許唱。把這條加上，背一遍你跟爺爺的約法三——四章。”

“噢……第一，不許談論《詩》、《書》。第二，不許和外人念叨家裡的事，外人念叨自家的事時也不許聽，要捂起耳朵趕快跑開。第三，不得靠近面生之人。第四，不許唱歌謠。”

老漢微微點頭。這四條是祖孫之間的約定。第二條是既怕別人舉報自家，也怕自家聽見別家的犯法之事；到時出首怕惹禍、不出首又與同罪，所以乾脆不說不聽。第三條是最近山中出現了生面孔，想必是逃亡流竄之徒，弄得縣裡人心惶惶。

祖孫倆接著往前走，妙又開了口：“爺爺，那天俺往山上望去，似乎望見了一個亡人。俺覺得，那人不像壞人，看著可英武了，咱鄉沒有那樣的人！”

“望見了也當沒望見，好人壞人不是看出來的。”

“爺，你說他們在山上，吃啥？喝啥？”

“沒得吃喝。”

“那咋辦？”

“該咋辦就咋辦，咱管不了。”

妙沒想到平時常把“仁者愛人”掛在嘴邊的爺爺會這麼說，有些不開心。她想起在父親家裡餓肚子的日子，知道那滋味不好受，於是又問：“就沒人看他們可憐，給口飯吃嗎？”

“誰敢？他們若曾犯盜殺之罪，或者乾脆是群聚的匪徒，送食者與之同罪。”

“若不是呢？豈非白白地餓死好人？”

“大秦法令如此，咱也無法。”

“如果送食者不知那人有罪，只為救他一命，也罰嗎？”

“也要黥為城旦。”

“為啥？他又不知道！”

“知不知道都一樣。這是朝廷使黔首不敢逃亡，一離籍貫，寸步難行，要麼餓斃，要麼到官府自首。”

妙不再說話，跟著爺爺默默地往前走；等走到大伯家門口時，驀地拉住爺爺，問道：“爺，那俺娘呢？俺娘是不是亡人？是不是也沒人給她飯吃？”

成老漢這才知道孫女問了那麼多，心裡一直想的是她娘，當時把嘴唇一咬，看著她的小臉，半天不知如何回答。就在將要露餡之際，他忽然急中生智，說：“你娘逃到東華了，到了東華就有命了。”

“真的？你跟俺保證。”

“爺爺跟你保證，保證……”

成老漢把頭別到一邊，拿袖子一抹眼睛，拉著妙拐進了伯安居住的里，在里監門處登了記，而後叩響兒子家的門環。伯安趕忙迎入正堂，然後朝堂後的臥房喊一聲：“屋裡的，爹來了，把閨女抱過來。”三人相互施禮，各自落座。老漢一看屋內，全是一卷一卷的公文簡牘，問兒子：“咋個休假還有公事要做？”

“嗨，賑災尚未救助，咸陽又下詔書，衙門千頭萬緒，做些是些吧！”

“哦……你大姐和仲保來過沒有？”

“啊，來過了，來過了……”其實，大姐來過，仲保卻沒有。自從伯安為仲保謀了公職，老漢一直以為兄弟倆言歸於好，絲毫不知伯安發覺仲保賭博之事。伯安要將仲保的里監門撤下，忙碌未得機會，自然不會將實情告知父親，讓他又為弟弟周旋。他又問父親：“俺娘咋沒來？”

“織布的作所也忙，你娘想請一天假，工師不許。過了這一陣准來。”秦國為禁絕懶散、節省物料，不許婦女在家織布，必須到作所中去，由名叫“工師”的胥吏監管；每天清晨開始勞作，天黑仍要點燈熬油，非幹足七個時辰不准離去。

 “哎，這也是那封詔書鬧的！兩月前剛發三科謫，前日又加兩科，戍卒與刑徒暴增，衣服不夠穿，自然要多織布。咸陽催促甚急，縣裡繳不上便要受罰。跟俺娘說，暫且忍耐吧！”伯安知道作所的辛苦，乃如是說。所謂“又加兩科”，是詔書中皇帝征發曾有商賈之籍和曾經逃亡之人，分成兩股，一股北擊匈奴、一股南征百越。

“伯安，此事俺想不通，正要問你。前次皇帝征發罪吏、賈人與贅婿修築長城，這三類黔首，秦律中無一條說罪當謫戍。尤其後二者，卑賤固然卑賤，卻並非犯法。這律令說改就改，莫不是失信於民？這也就罷了，好歹還是以當下之所為治罪，可本次的兩科，說的都是‘曾經’如何。曾經身為商賈，如今已是農夫，今昔皆屬無辜，豈能隨意貶謫？曾經逃亡，被捕時已然受刑，怎能一罪再罰？你在官府當差，可知其中道理？”

“爹，俺一個鄉佐，怎配知曉皇帝的想法？別說俺，咱縣令也不配啊。朝廷下詔，俺們執行；哪怕沒有道理，黔首又能如何？哼！”伯安心裡似乎也存著彆扭，本來從不敢說皇帝的不好，今天忽然陰陽怪氣起來。

“不是這話。咱大秦依法治國，最重信用，皇帝必定有其道理，只是我等小民愚魯遲鈍、不能領會。哎！天下太平了，本以為前頭都是好日子，不料反出了這等事。三科加兩科，如今已征發了五科，鄉里居民少了十之二三，萬幸咱家無此類人……”

父子正說話間，伯安媳婦懷抱著新生的女兒進了堂屋，朝老漢行禮，說“媳婦給爹爹請安”。老漢滿面喜色，趕緊迎上去接過孩子，卻發現兒媳狠狠地低著頭，好像有不能見人之處。老漢有些心疑，又不好問，只是把那籃子雞卵遞過去，說：“你懷胎十月，辛苦了，拿去補補身子。”兒媳接了籃子，又行一個禮，沒說一句話，轉身出了堂屋；就這一轉身的功夫，露出後頸一片淤青。成老漢當即明白大半，再看這屋內的案幾箱笥，多有殘損掉漆之處，心裡就更有了數。他和伯安閒談一陣家常，讓妙逗一逗孩子，大約一刻鐘之後，說：“妙，俺跟你伯伯聊些大人的話，你到院子裡玩一會兒去。”妙年紀雖小，已懂得些人情世故，知道背著她的都不是好事，只得撇下咿咿呀呀的堂妹，走了出去。

等妙走遠了，老漢將嬰兒放在榻上，緊閉門窗，而後問兒子：“伯安，你因何毆打妻子？”

伯安沒想到會被發覺，一時窘迫難堪，只好說：“這是俺家事，你別管……”

“混賬！俺是你爹，俺不管誰管？實話說來！”

“哎呀！前天俺跟她絆嘴，正趕上焦躁煩悶，心裡火燒火燎的，就打了她幾巴掌……”

“再煩也不能打人，何況人家剛給你添了閨女，將將才出月子！待會兒俺帶你向人家賠罪。”

“又沒打出傷口，她就是告官，縣衙也不受理，賠罪幹啥？”

成老漢氣得背著手踱步，說：“你們這一代人，自幼以吏為師、以法為判，以為官府罰不到的便是對、罰得到的才是錯，真是善惡不分、是非不辨！今天非去賠罪不可，你可聽見了？”

“好好好，去就去……” 伯安恐怕父親又說出儒家那一套，趕忙答應。

父子倆沉默一陣，老漢坐回到榻上，又問：“你有啥事煩得不行？跟爹說說。你說前天……又是因為詔書？”

伯安低著頭，鼻子裡哼出一口粗氣，索性把心裡話倒了出來：“爹，你我都是三級簪裊之爵，要麼是吃大苦、受大累換來的，要麼是戰場上拿性命拼出來的。沒成想，如今皇帝廣賜天下爵位一級，像往雞舍裡撒穀子似的，就這麼白白地撒出去了！那俺們之前出生入死地砍腦袋為的是啥？”

“嗨，皇帝賜爵也是好意，想必是最近勞煩黔首過多，又是稅賦又是謫戍，所以有所補償。往好處想，你我已是四級不更……”

“爹！你就別揣著明白裝糊塗了！啥好意？詔書不是說了，從今往後，四級以下不再減免賦役。現在的不更未必比得上原先的上造。這不是騙人嗎？只颁爵位，不赐田宅，還削減功用，那俺要爵位幹啥？”

“哎，畢竟還可抵——”老漢還未說完就被兒子打斷。

“這震災尚未救完，下月又要交戶賦、田賦和芻稾稅，且皆要按原額繳納。還有資稅，田宅要征、奴隸要征、連鍋碗瓢盆都要征！這還不算完，皇帝又加收口賦，一家三口就是三百六十錢，等女兒長到三歲又多出二十錢。俺先前不知這些變動，哪裡存下那麼多錢？此番非賣些田宅不可。”

“莫發愁，此是一時之——”

“山裡又來了一群亡人，亭長率求盜入山搜捕，一無所獲。縣令唯恐亡人變為盜賊，到那時，郡府日日發文催促，捕不到便要處分，捕到也莫想在年終考課評得優上。縣令因此煩惱，將火氣撒於鄉嗇夫，鄉嗇夫又遷怒我等佐史，衙門裡無一人不是戰戰兢兢。哎！真是百事不順！爹，你說俺能不煩嗎？”

伯安的舌頭好像連弩，嗖嗖地說個不停，把積怨一股腦噴了出來。成老漢起初還想為朝廷善言一二，順便勸兒子寬心，可越聽越覺伯安所言不虛，漸漸低頭沉默不語。

另一邊，妙出了正堂，走到後院的畜棚裡，想和牲口們玩耍，卻看見羊圈裡有人。仔細一看，是關東奴隸，蹲在一隻平躺的母羊跟前，身旁放著一盆水，正在給它清洗下身。他倆早已認識了。之前一天，妙在田裡幫爺爺耕地，午歇時被奴隸的笛聲吸引，閒聊中發現這人懂得好多，便和他交上了朋友。現在，妙從後面悄悄地靠近，忽然捂住奴隸的雙眼，說：“猜猜俺是誰？”

奴隸一聽就聽出來了，說：“妙，你咋來了？”

“俺和爺爺來看望剛出生的堂妹！你幹啥呢？”

“給母羊接生。”奴隸扭頭說話的功夫，腦袋左側露出一道長長的疤痕，周圍的頭髮禿了一圈。妙見了，伸手摸一摸，問道：“俺爹打的？還疼嗎？”

“沒事，早就不疼了。”

“你恨俺不？”

“恨你幹啥？你爹和你沒關係，你和你爺都是好人。嘿！你來得正好，我送你件禮物。”說罷，奴隸在衣服上擦擦手，跑進羊圈旁邊的宿舍裡，須臾又跑回來，遞給妙一個填草的布偶，狸貓的樣子，鼻眼腿爪俱在，肖像生動得很。他本是做給嬰兒的，然而主人煩躁易怒，連妻子都遭毆打，他一個奴隸多一事不如少一事。反正目下嬰兒尚不能握持，日後再做一個便了。

妙接過來，笑容像花一樣綻開。她自幼也沒有一件玩偶，此時緊緊貼在臉頰、深深捂在胸口，又高高舉過頭頂，繞著院子跑了一圈，樂得像飛在雲上。等再轉回奴隸身邊，她說：“你手真巧，什麼都會！對了，你懂得這麼多，知不知道一首歌謠是啥意思？”

“啥歌謠？你說，我聽聽。”

妙把嘴湊近奴隸的耳朵，說：“渭水不洗，口——”

還沒說完，奴隸把她的嘴捂住，道：“這可不敢亂說！”

“你告訴俺啥意思，俺就不說了！”

奴隸皺皺眉、咂咂嘴，欲待不告訴她，又敵不過那雙懇切的眼睛，只得說：“商君變法時，在渭水邊將七百名犯人——”他把手在脖子上一劃，“都給那啥了，河水盡赤。如今酷法尚在，朝廷又按人頭收稅，百姓心生怨恨，就編了這歌謠。”

“噢……那，商君和朝廷，他們為啥這樣啊？看著別人受苦，他們肯定也不好受。俺要是皇帝就不如此。”

“你太小，不懂。這世上有好人也有壞人。壞人看見別人受苦、自己享福，高興著嘞！”

“可還是好人多些吧？”

“這自然。”

“你方才說，按人頭收稅？俺也要交稅嗎？”

“要的，男女老少都要交，幼兒每年二十錢。”

妙聽了這話，臉色當即陰沉下來，連那布偶也不可愛了。她似乎預感將有壞事發生，此刻只是低頭看地、沉默不語。

兩人說話間，羊羔的兩條前腿已經從母羊的下體伸出，然而頭卻出不來。母羊喘得厲害，肚子劇烈地起伏，疼得“呃呃嗯嗯”地叫。“壞了，還是難產。”奴隸說道，隨後用手抓住小羊，趁著母羊用力的當口輕輕地往外拉。大概忙活了半刻鐘，終於拽了出來。

妙人生第一次目睹生命誕生，看得有些呆了。這世上原本沒有它，只片刻的功夫便有了。剛才它還在溫暖的娘胎裡，可現在，堅硬的地面硌著它、骯髒的泥土漚著它、四面的冷風吹著它。它是那麼小，滿身粘稠，想站卻站不起來，咩咩地叫著。都說新生是喜事，可此刻妙卻笑不出來，反而眼前有些模糊。

奴隸長出一口氣，說：“嘿！今天出生，一年後小主母的周歲宴正好用它！”

“母羊把孩子帶來世間，就為了被殺了吃肉嗎？”妙問道。

“哎，那是它的命，有甚辦法？它不死，人就沒肉吃。莫說羊，人也沒好到哪去。俺們奴隸不幹活，主人就不得安閒；黔首不勞役，皇帝就不得享受。有一樂，必有一苦。都一樣！”

這時母羊垂下頭，為小羊舔掉身上的污物；小羊的腿伸直了，邁出的第一步便是朝向母羊的乳頭。妙的淚水奪眶而出，放聲嗚咽抽泣起來。奴隸被嚇了一跳，怨自己不該和幼童說那些話，於是把妙摟進懷裡，哄道：“莫哭莫哭，我好好養它，讓它活著時享福，也不白來世上一遭！”

“享一年的福就被宰殺，這也值得來到世上嗎？”

“當然啦，它不來，咋知道天是藍的、草是青的？不知道，多可惜。所以一年也比不來強嘛！”

“那一天呢？也值嗎？”

“一天也值。活一天算一天嘛！”

妙也不知他說得對不對，想了一會兒，問道：“那老天爺為何將世間造成這個模樣呢？為何不造成大家都歡喜安樂的樣子呢？世上這麼多壞事，他為啥不管管呢？”

“這……老天爺自有道理，咱凡人哪知道。”

這時，成老漢在前院喊她：“妙，在哪呢？咱該走了。”妙一抹眼淚，和奴隸說：“下次俺也送你一個禮物！回見！”她又摸了摸小羊，然後回到前院，跟大伯道了別，與爺爺一起回家去了。

仲保自從賭博被伯安發覺，就連哄帶嚇地攛掇賭徒們去殺他。一天，正趕上伯安往臨縣出差，仲保見是個機會，湊了三四個人，就要在半路截住殺死。恰在此時，華山地震傳到了丹水縣，幾人以為天要塌了，唬得魂不附體，一溜煙跑回家中。再後來，家家忙著救災，誰還顧得上殺人？這事就這麼撂下了。仲保雖然惱恨，也無可奈何。

一天傍晚，他從里監門任上放了班，走到家門口，不用開鎖，從倒塌的土墻一邁就進了院子；而後用腳趟開滿地的雜草，走到茅屋前面，撩起麻繩吊著的兩扇門板就進了屋。到了屋裡，他在多日前蒸熟的粟米裡舀出一碗，就著涼水吃下，隨即把身子往破絮鋪就的榻上一扔，無精打采地就要睡覺。可他吃得胸口生疼，房頂漏出的星星又亮得耀眼，結果忍了半天還睡不著，於是坐起來，望著天空大罵：“狗日的官府！從前帶著俺们在關東搶地搶人，多收稅賦也就罷了；現在無處可搶，稅賦就當減省，不想反倒加重起來。戶賦未罷，又收口賦，人活著就得幹活、閒了就是犯法，每天一睜眼就欠了官府幾個大錢，他娘的！”

他原以為得了公職就可以悠閒自在、不必再受耕田的苦，沒想到一道詔書下來，他那點俸祿還不夠交稅。今後，他得一邊充任里監門，一邊抓緊晨昏的功夫耕種自家田地；然而田地早已撂荒，遠水不解近渴，下月的一百四十錢口賦他決計繳納不起。繳納不起，就要給官府勞作抵債，稱為“居資”。那滋味他領教過，這輩子再也不想嘗第二遍。他得琢磨個辦法，於是在榻上翻來覆去，折騰了兩個時辰也想不出生財之道；最後把心一橫，還是偷吧，此時里墻多被震毀，正是盜竊的好時候。但是，以前他都是到人家田裡偷糧、偷麻，這次是入戶竊財，兇險得多，非有人盯梢放風不可。想到此處，他站起身來，走到女兒居住的偏房門口，敲門道：“妙，快起來！快點！”妙早已睡下了，現在又起來開門。

仲保說：“穿好衣服，跟爹出去一趟。”說完轉身就走，卻發現妙沒有跟著他，所以回頭瞪著女兒，又說：“愣啥呢？走啊！”

“這麼晚了，去哪啊？”

 仲保沒想到女兒敢問去哪，索性明白告訴她：“去偷竊，讓你給爹放哨。怎麼？不去？”

妙渾身顫抖不止，卻沒有挪動腳步，說：“偷——不對。俺——不去。”

仲保一聽，給氣笑了，轉身朝女兒走去；走到跟前，抬起腳來，一鞋底蹬在胸口上，把妙蹬了個四仰八叉；而後又往左右臉上輪番扇耳刮子，一邊扇一邊罵：“跟你爺爺學的禮義廉恥，是不是？他教沒教你詩書？嗯？別讓俺聽見，但凡聽見一句，當即送到官府出首！”

妙躺在地上，忍著疼，任他打，一聲不吭。

“俺告訴你，秦人不講那一套！啥是對？得利不受罰就是對！啥是錯？無利又受罰就是錯！正因為這，咱秦人才能殺得關東豬狗鬼哭狼嚎！懂不？”

等仲保打累了，終究不敢獨自去偷，於是回到房裡，氣鼓鼓地睡了；臨走時還啐了一口，罵道：“跟你那天殺的娘一個德性！”

轉天早晨，成老漢等啊等，就是等不來孫女。他覺得不好，趕緊往仲保家中找去，卻只見一座空院子；又往仲保擔任里監門的地方打聽，人家說他今天告假，沒來點卯。老漢越發慌張，在縣城裡沒頭蒼蠅似的亂找；忽然路過集市，遠遠望見一個小童很像妙，走近一看，果然是她！她臉上一片紅腫，脖子上掛一個木牌，上面標價五百錢；再看身後，仲保正蹲在地上，拿眼掃著往來的買主。成老漢五內俱焚，當即一手摟住孫女，一手揪住仲保，生拉硬拽，把他扯出縣城，一路拉進槐南里的家中。進了家門，把孫女安頓在臥房，老漢在正堂對次子吼如雷霆：“你典賣子女，真真是個畜生！”

仲保不知父親為何小題大做，乃滿臉不屑，說：“典賣子女又不犯法，咋就是畜生了？”

“法，法，法，你就曉得法？”

“咱大秦崇尚法家，不曉得法曉得啥？”

“你若如此守法，當初為何因偷竊受了劓刑？”

“哼，當時若無人舉報，官府絕抓不到俺。偷竊為啥犯法？因為會受刑。假若官府抓不到俺，俺就不會受刑；不會受刑，就等於沒有違法。所以，只要不被捕獲，便可盡情偷盜，不算犯罪。俺就是命不好罷了！”

成老漢捶胸頓足，幾乎嘔血，說：“哎呀！你們兄弟倆一模一樣，真是氣死我也！你既已充任里監門，俸祿足夠生活，卻還是不走正路，這到底是為啥啊？”

“那是本次下詔之前，如今新添了口賦，不一樣了。妙一個女童，光吃不作，還要給官府交錢。俺就自己一人，又沒個媳婦，養不起，不如賣了。”

“胡說！妙平日在俺家生活，吃喝不用你花費，每年只有那二十錢口賦，有何養不起之處？分明是你交不起自己的口賦，所以賣女求財！”

仲保被父親戳破，無言以對。老漢又說：“你且莫賣，俺給你五百錢，將妙轉至俺的戶下，以後就由俺和你娘撫養。”說罷，老漢走入後堂，取出一個布袋，從裡面拿出五串銅錢交予仲保。仲保接過錢，又打了個“七”的手勢。成老漢不明所以，問道：“啥意思？如何坐地起價？”

仲保嬉皮笑臉，道：“爹，俺看這小妮子也好儒，跟你投脾氣，你不多給誰多給？就一口價七百，你買便買，不買俺再帶回集市賣與別人。”

老漢氣得七竅生煙，然而無可奈何，只得把袋子抖一抖，數數剩下的銅錢——刨去下月要交的賦稅，只剩不到五十。於是取出一個竹片，寫就一條債券。仲保接了錢和券，這才和他爹去官府辦理手續。從此，妙的戶籍就落在成老漢名下，不須回仲保家中了。

仲保得了錢財，心情愉悅暢快，翌日又請假一天，找幾個哥們玩耍。正趕上他們結伴去山裡抓捕亡人領賞，仲保便一起去了，結果從清晨搜到午後，不見一個亡人的影子。一群人又累又餓，趴在一條小溪邊灌水飽；等灌得足了，把打獵的弓弩和充作武器的農具放在一旁，坐在岸邊喘粗氣。一個道：“真他娘晦氣！賞金沒了影兒，還把褲子掛出一道口子，媳婦又得罵俺做賠本買賣了。”

另一個說：“官府都抓不到，咱能抓得到嗎？誰有那福分呦！”

“以前咱能湊十來個人，可幾番謫戍下來，只剩這四五個了，能幹啥？要俺說，能遇見落單的最好，不然乾脆遇不見也不孬。最怕撞上一幫一伙，咱鬥不過人家，恐怕要交代在這兒嘍！”

眾人來時腦子裡只有賞金，現在一聽這話，都有些後怕。沉默半晌，一人感歎道：“你說，這天下太平了，日子咋越過越苦嘞？”

“知足吧。咱好歹守家在地，總比那五科謫強多了。”

此時一個十五歲的少年開了口，他是另一人的堂弟，這是第一次見這幫人。他說：“諸位大哥，俺有個事不解：要是被征發服徭役，確是忒苦了，也沒啥奔頭；可是打匈奴、打百越，那是斬首得爵、獲賜田宅的好事，咋鄉親們都不願去嘞？”

眾人瞧他那一臉傻樣，噗嗤笑了，說：“你以為打那倆和打關東一樣？關東那是膏腴之地，插根棍子都長莊稼，肥田誰不想要？匈奴百越，蠻夷之地，鳥不拉屎，給你你要啊？再者說，現在爵位都發濫了，錢都不值，還值得拿命去換？不如在家老實待著。”

那少年聽了，點頭稱是。又一人說：“嘿，聽說沒有，那個贅婿某某，修長城時累死了！”

“才倆月就累死了？”

“他在家就是吃不飽的主，剛到那就撐不住了。同里的人送來家書，說屍骨就地給築進墻裡了。這年頭可不敢犯法，一點小罪就被謫戍，跟梟首沒兩樣。”

仲保聽見這話，眼前當時一亮，趕緊接住話茬，說：“沒錯。俺看伯安又要出首告賭，咱最近都得小心。”

眾人你看看我，我瞥瞥你，都被嚇住了，無人開腔。過了好一會兒，才有一人說：“仲保，你別嚇唬人。上次你也這麼說，讓俺們去弄死他，結果地震了，沒弄成，後來不也沒啥事嗎？”

仲保說：“就因為地震了，咱沒弄成，他也沒舉報成啊！等忙過這一陣，你看他下不下手！”

眾人又不說話了。許久以後，一個說：“俺不信。俺昨天才跟你哥在街上打了照面，一點不像要舉報俺的樣子。”

“哎呀！他舉報你還寫在臉上嗎？寧可信其有，不可信其無，等他出首就晚了！聽俺的，除了這個禍根，省得提心吊膽！”

然而這次大夥都不相信，說兩個月過去了，賭徒裡只有一個出事，還未必就與伯安有關，為這不值得往磔刑上撞。仲保聽了，急得說話直結巴。他指向一個人，問道：“你——你——你殺過人沒？”

“沒……”那人答道。

仲保又指向另一個，又問：“你呢？”

“也沒……”

“這不結了？天天嚷嚷著砍腦袋，真到殺人的時候又不敢，慫貨！趁著山裡有亡人，咱殺了伯安，推到亡人身上，由不得官府不信。人也殺了，還不犯法，有這好事為啥不幹？去不去，給個痛快話！”

眾人還是搖頭不應。一個說：“亡人要是抓捕不到還好，一旦捕獲，說與案件無涉，豈不露餡？俺看你哥真不會舉報，為這冒險不值！”

仲保知道，事情過了當時那一陣，再想鼓動就難了。他恨地震救了伯安，想到自己的里監門做不了多久，心裡又惱又恨，就要下山回家。這一站起來，看得遠了，忽然發覺兩百步之外的灌木藏著一頭麋鹿。他把左手食指往嘴邊一豎，右手往那邊一指，幾個人就都瞧見了。他們都是餓殍，現在見了葷腥，眼睛紅得像燈籠，嘴角流涎如瀑布，於是拿起弓弩，悄悄地摸爬過去。等到了百步左右，一個悄聲說道：“壞了。這鹿有孕，殺之犯法！”眾人一聽，全都猶豫起來。仲保說：“你傻啊！等它生了小鹿，不一定便宜誰了，還能輪得到咱們？你不說，俺不說，誰知道？”另外幾人本來也捨棄不下，眼巴巴地盼著誰能講出個道道，現在聽了仲保的話，趕緊上弦搭箭，往麋鹿身上就射。霎時間三弩齊發，那鹿中箭而倒。眾人急忙跑將過去，一人拿匕首割喉放血，他人撿拾樹枝，準備生火燒烤。沒想到，營火還沒生起，人的眼中先冒出火來——有人看著麋鹿，口水滴滴答答地落在腳上，實在忍耐不住，拿刀就去割肉，割下一片就放入口中咀嚼，吃得滿口噴血、渾身殷紅。其他人見了這個架勢，知道等火燃起來，鹿肉早就搶光了，於是也撇下手中的木柴，往鹿身上撲去。此時麋鹿尚未死去，就看著自己被生吞活剝、開膛破肚。它四肢沒命地掙扎，卻被秦人死死按住，喉嚨中發出悶悶的慘叫，雙眼竟然湧出淚來。一人嫌鹿亂動，說：“天殺的，你他娘的快點死嘞！哭有啥用？哭就不吃你嘞？”一邊罵一邊拿刀亂捅。秦人把小鹿從母鹿肚子裡拖拽出來，母鹿一見，慘叫變成了哀鳴，低頭看著孩子，終於斷氣不動了。秦人大喜，在鹿身旁跪成一圈，有刀的用刀割，沒刀的用牙咬，牙口不好的用手撕，一個個好像餓鬼再生，額頭青筋根根暴起，腮幫子像腫塊一樣迸出，上下顎“敷敷囔囔”地舂搗著食物。待把母鹿吃得差不多了，又把小鹿剖開，又是一通掏心挖肺、啃食撕咬。

過了大約一刻鐘，眾人腹中有了食，嘴裡塞得不那麼滿了，給舌頭騰出了說話的空間。一人捶捶胸口，讓噎住的肉塊掉落胃中，說：“好多年沒吃肉，都忘了肉是啥味了。”那十五歲的少年也有話講，卻被血嗆得咳嗽；等把氣喘勻，他說：“肉就是这味啊，真香！”此話一出，所有的目光都聚在他身上。有人問：“你從下生就沒吃過肉？”少年答道：“是啊，前幾年打仗，天下大饑，俺差點餓死。現在太平了，也沒好到哪去，能有口糧食就不錯了，哪買得起肉啊！”仲保聽了這話，回憶自己上次吃肉是何時何地。那是一年前皇帝登基之時，在父親家中。再往前一次呢？他想不起來。那滑腻的豬肩穿腸而過，香氣留在腦海，此時隨著記憶瀰漫出來，讓仲保如癡如醉。他感歎道：“這是生肉，熟肉還美味十倍。誰讓你們這麼急嘞！”眾人聽了，也一陣後悔，悔過又狼吞虎咽。

不到半個時辰，兩隻麋鹿身上能吃的地方都已吃光，只剩一具肝臟，被兩人同時揪住，誰也不肯放手。他倆都知這是大補的好東西，所以爭搶起來。眼看就要一分為二之際，其中一人一抬腳，踢在另一個的襠部。後者胯下劇痛，雙腿夾成一個倒著的“丫”字，兩手急忙捂襠。這一彎腰的功夫，左臉又挨一巴掌，身子往右趔趄，鹿肝成了人家的了。仲保等另外三人見要鬥毆，轉身就往遠處跑去。秦法：遇施暴而不援救，百步之內皆罰二甲。他們仨邊跑邊數著步數，數到一百便停住，然後回過頭來，蹲在地上看熱鬧，邊看邊“喔喔”地起哄。那挨踢之人自覺吃了大虧，加之有人在旁拱火，惱羞成怒，疼勁一過便揮拳要打。踢人者正坐在石頭上大口嚼著鹿肝，見對方過來，伸出一手止住，說：“哎哎哎！俺是一級爵，你無爵。俺打你白打，你戳我一指頭，罰金四兩！你敢動我？”這話果然管用，對方一聽便呆住了，拳頭舉在半空中，不知如何行動。其實兩人本都無爵，然而此次下詔廣賜民爵，一人是戶主，便得了爵；另一人不是，便沒得著。挨打那人惱得出氣如牛，可不敢不仔細思量：豁出命去抓捕亡人，每個才賞金二兩，這一拳下去就罰四兩，跟要了命也沒啥區別。想到這，他把這口氣忍下了。那人見他認栽，心想不打白不打，過來又給他兩個嘴巴、一個蹬腚，而後嘎嘎大笑，接著啃他的鹿肝。

仲保本想看場好戲，現在大失所望，在遠處朝那挨打的喊道：“哎呦，你咋這慫嘞！吃食讓人搶了，卵蛋讓人踢了，連個屁也不敢放，真是個孬種！你算個啥秦人嘛？換了俺，早把他捅死嘞！”另外兩人也跟著嚷嚷：“是呦！吃一口鹿肝，死了也值嘛！再不動手就沒了，這輩子也不得吃嘍！”吃肝之人本就得意，現在笑得越發開懷。笑著笑著，忽然頭頂啪嘰一聲，像是摔碎菜瓜的聲音，而後身子往前栽倒，整個臉搶在地上，唇口半張，肉糜從中滾落至外。只見挨打那人手舉一塊大石，往呼呼冒血的腦袋上又補了數下，直砸得腦漿迸裂、血肉模糊，然後說一句：“他們說得對啊，吃一口鹿肝，死也值了！”說完拿起掉在地上的半塊鹿肝，混著泥土大口吃起來。

仲保三人看得呆了，半天才醒悟出了人命，乃大喜過望，一口氣跑到縣衙舉報。官兵入山抓捕之際，三人已在琢磨瓜分賞金——哪怕那人咬出擅殺懷孕母鹿之事，賞金減去罰金，也還有所剩餘。然而，官府竟不獲其人。原來，那人鹿肝下肚，忽然覺得不值、不想死了。可是殺了人，不死也不行了，於是走到丹水上游的瀑布，在那後悔了一宿，也哭了一宿，想跳又不甘心，不想跳又怕磔刑。到了早晨，一狠心一閉眼，還是跳了，轉天屍首在下游被人發現。兇犯已歿，無有賞賜，仲保失望透頂。可又一想，這幾天甩了閨女這個包袱，得了他爹的錢，還吃了鹿肉，心裡又美滋滋的。更加狂喜的是，他無意中想起那對麋鹿母子，竟悟出一個拿捏伯安、保住公職的妙計。