Paul Heaton另一個時空的音樂生涯

最近一次巡迴演唱，回到鍚菲市的海報設計，除了仿效球賽推廣設計之外，還是一張單曲（細碟）的模仿，我最叫好的是門票價錢以超市標價式，顯示在右上角，真具心思。（BTW，他婚後已移居曼城了。）😝

同樣地，在英國以外，Paul Heaton也不算是人人熟悉的名字，但他的音樂事業也是分成幾個不同段落。

他在四歲時，舉家搬到錫菲市(Sheffield)，他經常提到自己如何深愛這個城市，而他幼年時相當沉迷足球，除了是鍚菲聯球隊的擁躉之外，自己也參加業餘聯賽。到他也迷上音樂之後，經常兩邊奔波，一邊做巡迴演唱，但一到週末一定回家踢波，或去捧錫菲聯(Sheffield United)的場。

他跟朋友組成樂隊The Housemartins，但兩年後才勉強出版了一張單曲，沒有甚麼成績，又過兩年，才有機會推出專輯，憑藉單曲《Happy Hour》做出一點成績。在準備第二張專輯時，他們抽時間做了一張單曲《Caravan of Love》，是翻唱Isley-Jasper-Isley (算是 the Isley Brothers的分支）一年前的作品，竟然成了樂隊的唯一冠軍歌。他們用了清唱（a cappella)的手法，是歷史上第二首清唱歌成為冠軍歌（第一首是1983年，由Flying Pickets翻唱Yazoo的《Only You》）。

不過，突然的成就卻令樂隊有些迷失，隨後的單曲都不入十大，導致他們隊員分道揚鑣。但隨後推出的精選加B-sides《Now That's What I Call Quite Good》又取得一定成績，也是自己仍經常會聽的專輯，他們的音樂比較簡單，地道，歌詞滲透不少宗教和社會主義的信息，跟一般流行曲不同，或者還帶點憤怒，又不失一些幽默和戲謔，但也算是正面。

一年後左右，Heaton和兩位前隊友再次合作，還加上另一些樂手，今次較有趣的，是加入了女隊員，有時合唱，有時甚至是女聲獨唱。Heaton曾聲言他不太懂寫情歌，但今次打頭陣的卻算是一首情歌，不過，也不是一般的情歌。歌名叫《Song For Whoever》已露端倪，歌詞內提過的女孩名字至少十來個，要來送給意中人，肯定多災多難。而且歌詞又有抵死一面，例如「我打從心底愛你」大家一定聽得多，但「我打從鉛筆盒底愛你(I love you from the bottom of my pencil case)」便十分無厘頭了！但相信很多人都會心微笑，這首歌便有點先聲奪人，讓人對這隊名為「美麗的南方」The Beautiful South的樂隊留下深刻印象。

第二張專輯內的一首單曲《A Little Time》成為樂隊的冠軍歌，雖然這個成績沒法再複製，但專輯成績一直保持，在千禧年來臨前，先後得兩張冠軍專輯。樂隊一直持續到2007年，Heaton曾經推出一張個人專輯，但無聲無息，成績慘淡。後來樂隊解散，他簽到另一間唱片公司，而老板竟然提議他，將之前的個人專輯重新再發行，大概沒太多人知道認識。結果，成績比上一次好少少，但沒有引起任何漣漪。

他連續兩張專輯都十分強差人意，直至他在另一個音樂項目中，重遇舊隊友Jacqui Abbott，化學作用重燃，最後決定以兩人名義出版專輯，大為受落，專輯大部分名列三甲之內，就這樣維持到現在。

在2018年，Heaton推出一張事業回顧的專輯名為《The Last King of Pop》，包括他不同時期的熱門作品，全碟共23首歌曲，可算是絕無冷場。單聽這一張專輯，就明白他的才華。他的歌大都簡簡單單，有濃厚的舊式編排，有令人失笑的歌詞，又沒有特別浮誇或虛張聲勢，這也大概是娛樂的定義了。

聽歌時間：