《這樣比太扯》：從體育明星到政治人物，「比較」是判斷優劣或純粹鬼扯？

12 月 15 日

為何從人際之間、到大眾媒體、到歷史、到國際關係，「比較」總是源源不斷？

作者：十一

被布魯克斯形容成「鬼扯能人」的英國前首相強生，總有意無意地把自己類比為帶英國度過二戰的前首相邱吉爾。圖／美聯社

「是否有人的地方，就存在比較？」無論是從小在父母長輩口中，或是求學階段的師長和同學之間，又或者是傳播媒體上的資訊，「比較」總是無所不在，小到個人長相學歷能力，大到國家發展和經濟體制，每樣事物似乎都無法避免地會被拿來和他者比較，但這些比較有意義嗎？有比較，就伴隨孰優孰劣的價值判斷，而比較的過程，是一種檢視，或者不過是在強化某種價值？

倫敦國王學院（KCL）地理學者布魯克斯（Andrew Brooks）的著作《這樣比太扯！：讓你看穿荒謬比較的思考武器》（Bullsh*t Comparisons: A Field Guide to Thinking Critically in A World of Difference），談的就是「比較」。比較總是無所不在，例如人與人之間的比較可謂從小到大，和手足、和同儕、和父母同齡之時，而這樣的比較為個人所帶來的沉重壓力和心理影響，又成為一大課題，讓坊間有一大票心靈勵志書籍，諄諄告誡讀者「不要和他人比較」。

比較沒有實質意義

自然，《這樣比太扯！》這本書也直接指出人與人之間的比較對個體的負面影響，但本書當然不是一本勵志書，布魯克斯由自身的地理學專長，指出世人經常看到的比較排行，根本上更像是一種粗糙的操作，披著客觀的外皮，實際上略去了完整的脈絡框架，為主觀的判斷而服務。

比較的目的應是找出兩項（或更多項）事物之間為何存在差距，影響因素為何，若是在實驗室，實驗組必然要有一個對照組，變因被嚴格控制，整個實驗還要可以被重複進行，方才有信度。但是，出了實驗室，在真實世界裡幾乎不可能做到一樣的條件，變因太多又無法被控制，所以在理智上，人們理應知道，個體的差距之大，比較沒有意義。

那麼，為何從人際之間、到大眾媒體、到歷史、到國際關係，「比較」總是源源不斷？這既是一種簡化、乍看方便而能夠快速理解一件事、評價一個人乃至一個國家、一段時期的方式，也是一種具吸引力的高談闊論方式——所以，布魯克斯直接將種種的不當，甚至無稽的類比，稱之為「鬼扯」（ Bullshit，參見原文書名）......