傲骨｜第三章

春風樓裡，夜夜燈火如晝。酒氣橫流、脂香四溢，與醉客狂徒的笑語喧囂交纏不散，儼然一座錦城不夜天。

折向樓後，越過一重深邃曲廊，那漫天聲色便漸漸低沉了下去。夜風自江面而來，帶著濕冷水氣，吹散了衣襟上的浮華香氣，亦吹得人神智稍稍清醒。廊後是一座偌大的庭園，依山傍水，小橋橫臥，迴廊曲折。再往幽深處行去，便是臨江而建的別院，亦是樓中姑娘們的棲息之所。

沈慕白行至別院時，柳青正獨自安坐在長廊之下。

此時的她已卸去覆面薄紗，換了一身月白色的素雅輕衫，烏黑長髮鬆鬆挽起，懷中依舊抱著那把琵琶。臺上的她清光逼人，幾乎不像凡間人；臺下卻是形單影隻、分外消瘦。那纖細的肩骨在薄衣之下微微支起，遠遠望去，便似一株曾被暴風無情摧折、勉強在寒水中挺立的孤傲白蓮。

聽見腳步聲，她回過頭來，清眸微動，輕聲喚道。

「樓主。」

「青青。」沈慕白微笑，在她身旁坐下，柔聲問道，「乏了？」

柳青先是微微搖首，默然片刻，卻又低低點了一點頭。

沈慕白不著痕跡地笑了笑，並未點破。

此時，廊下燈影清薄，將她面上殘存的些許脂粉，映得如煙似霧；然則，這淡淡紅妝終究掩不住她唇邊隱隱泛起的一抹病色。她懷中所緊抱的那把琵琶，比她那消瘦的身軀還要沉重幾分。指尖無力地搭在冰冷琴弦上，像搭著一點不肯放下的命。

「樓主。」柳青幽幽開口，想極力擠出一抹溫婉的笑意，卻終究無力，「今夜星星很亮。」

「確實。」沈慕白也抬首，凝視那漫天繁星，含笑接道，「夜色至黑，烏黑裡的星光才顯得特別耀眼。」

語畢，沈慕白解下自己的錦織外袍，輕柔地披在柳青那單薄的肩頭之上。兩人在廊下安靜地坐了片刻，共賞那明亮星辰，直到冷冽的江風拂面吹過，沈慕白以手掩口，輕咳一聲。

「青青，今夜有人執意想見你一面。」沈慕白徐徐說道。

柳青聞言，指尖微緊。琵琶弦被碰出極輕、極其短促的幽咽之音。

「方才，可有瞧見堂中坐著一位女賓？」

「妾身未敢分神。」柳青低垂眼簾，輕聲答道，「不過，退下時倒是聽得姐姐們在聊，說是蘇公子攜了一位外邦姑娘前來捧場。」

「嗯。是這樣沒錯。」沈慕白頓了頓，聲音稍稍沉了下去，「就是她。魔醫段然。」

柳青纖指一顫。

琵琶弦又低低響了一聲，這一次比方才更啞，像有什麼自深處被輕輕撥動。

她深垂著眼簾，羽睫輕顫，半晌才幽幽道。

「竟是她。」

一時間，柳青胸口起伏，竟是說不上話來。她只覺心跳如雷，分不清是因為得知名震天下的魔醫竟是女子，還是此人執意要見自己之故。稍微定下神來，她才抬臉看向沈慕白；只見其人微笑著，一如往常。

「命運倒真磨人。當初苦苦請求，都沒得著隻言片語。未曾想，她今日竟在這最不著痕跡的煙雨之夜，自己登門而來。」

「那……樓主，」柳青復又垂下首去，將那本就微弱的嗓音拉得更輕了些許，試探道，「她為什麼非要見妾身不可？」

「說是要給你贖身。」柳青一驚，臉色又蒼白了些，沈慕白不禁輕笑出聲，以紙扇叩了叩她的肩，「依我看，這大抵是名醫骨子裡的孤傲與狂妄。你看我們家言大夫，平日裡不也如此？最是偏愛挑戰那些天下名醫皆束手無策的疑難雜症。」

「可言大夫還沒找出妾身所患何疾。」柳青再次將聲音壓得極低、極沉，輕得便宛如是要將這句話生生化作無形，「且……言大夫也未曾說過，要為妾身贖身這等驚世駭俗之言。」

「此人行事確是怪異非常。」沈慕白笑了笑，看著她，「怕麼？」

柳青想了想，竟輕輕笑了一下。

「妾身這副身子，還有多少可怕的？」

這話說得極輕，卻叫沈慕白眼底暗了暗。

許久，柳青問：「樓主覺得，她……可信嗎？」

「不知。」沈慕白倒是答得坦白，輕吐了一口氣，「此人非比尋常，我也看不清她眼底深處的真正來意。」

柳青輕聲道，「既非尋常之輩，那便理該懼怕，是麼？」

「是。」沈慕白看著她，聲音放得很低。「青青。今夜之局，見與不見，由你一人定奪。」

說罷，他緩緩伸出溫熱的手掌，將柳青那隻因寒冷與驚惶而顫抖不已的冰冷纖手緊緊握在掌心之中，朝她寬慰地展顏一笑。

「你若決意要見她，沈某定當寸步不離，就在房門之外守候。你若決意不見，沈某這便回到堂中，將此人請離我春風樓便是。」

「樓主想我見她嗎？」

「老實說，我這刻也是心中無底、權衡不清。」沈慕白嘆了一聲，「想來，若僅是見上一面，大抵無傷大雅。她若真能將你這久症診治痊癒，自然是再好不過之事；她若另有圖謀，沈某也正好借此機會，將其底細徹底查個水落石出。」

「這樣嗎？」

「青青若有一分不願，沈某這就動身，去將她請離此地。」

「且慢。」柳青眉心微微蹙起，猶豫了一會兒，輕聲道，「妾身……想見見她。」

「你想好了？」

柳青輕輕點頭，然那動作卻是極其遲緩。

「妾身亦不知此舉究竟是福是禍。」她低頭看著懷中琵琶，指尖輕輕撫過弦面。「只是……妾身這具破敗之軀，不該再給旁人徒添麻煩了。」

沈慕白聞言，默然佇立，沒有立刻回答。

柳青這病拖得太久。久到這春風樓上上下下，皆已心照不宣地不在她面前提及半個「死」字；久到這數年間每一次請來名醫，都像是將一盞即將油盡燈枯的殘燈，生生捧到凌冽的狂風之中。

他垂眼，聲音放得很低。

「青青，你不必為了我而去見她。」

柳青身形輕微一怔，清眸之中閃過一絲錯愕。

「亦不必為了這春風樓，不必為了這世間任何一人。」

柳青望著他，眼中那點柔弱笑意漸漸散了，剩下一點清醒的茫然。

「你的身子，自始至終，便只是你自己的。你的一切也是。」

她抱緊琵琶。

夜風掠過廊下，吹得燈影微斜。

沈慕白看著她許久，終於輕輕點頭。

「好。我讓人請她到東邊天字一號。」他替她將肩上外袍攏好。「待會兒你見了她，若覺不妥，抑或心中不適，大可揚聲喚我。」

柳青低聲應了。

沈慕白回到前樓，候著的常樂便忙上前半步。

「樓主？」

「把段大夫請去東邊天字一號。」

常樂微微一怔，很快低頭。

「是。」

「把外頭的人都攔遠些，莫讓閒雜聲音打擾。」

「明白。」

看著常樂快步退下，沈慕白仍立在原處，良久沒有動。

他忽然覺得，有些門一旦打開，便再也無法合上。可他無法阻止。也不知門開之後，看見的是福是禍。

他只能守在門後，守在她身後。

常樂返回堂中時，段然依舊坐在桌前，腰板挺直如松。桌上的精緻糕點分毫未動，唯獨酒盞已空。然而，她那清冷的臉容上竟沒半點醉意，彷彿那些穿腸烈酒在她體內不過一掠而過，從不久留。

將人引至東邊天字一號，常樂抬手將雕花木門稍微推開了一線。他微微一頓，終是鼓足了勇氣，轉頭直視著段然道。

「段大夫，青青姑娘素來身子孱弱，久未單獨會客。稍後若有不周之處，還請段大夫多多擔待包涵。」

段然聞言，唇角微挑，溢出一抹冷笑。

「春風樓確實有趣得緊。上至樓主，下至管事，皆將鄙人視作洪水猛獸一般，見面行事之前，非得事先下個警告不可。」

「小的不是這個意思。」常樂心裡不免嘀咕，此人確實很難伺候，「只是青青身患重疾……樓裡上下向來對她皆是溫柔相待、小心呵護的。」

「可患疾從不因為溫柔而放軟半分。」

段然輕笑一聲，沒管常樂，逕自伸手推門而入。

常樂自是不待見她這副傲慢姿態，沉著臉尾隨其步入房內，將茶水物事悉數打點妥當之後，便退至大門之外守候。

廂房之內並無酒席，圓案之上僅置了幾盞熱茶與精緻點心。屋隅角落置了一尊精銅暖爐，散發著融融暖意，其旁點燃了一縷上好沉香，繾綣柔和的香氣悄然充盈了整座居室。房中既無安歇的床榻，亦無女子對鏡的梳妝台，唯餘這方桌椅，以及一扇能將整座錦城東側全景盡收眼底的臨江軒窗。

如此看來，便連這間房的陳設亦是經過精心安排的。也不知這般刻意為之，是體恤柳青那柔弱不堪的身軀，還是要防範段然。

未幾，有人輕叩門上。

「段大夫，沈某前來打擾了。」沈慕白在門外道，「沈某已將青青帶到。不知此刻入內，可算方便？」

「請。」

段然嗓音依然清冷，起身，立在桌前。

雕花木門被緩緩推開，柳青抱著琵琶低首款步而進，沈慕白緊隨其後。待行至段然數步之外，柳青不經意微微抬眸，在觸及段然那雙深眸的剎那，似是莫名地受到了一絲驚嚇，身子下意識地向後退了半步。旋即，她又像是突然想起對方是客，將雙臂中的琵琶勒得更緊了些許。

「段大夫，這位便是柳青。」沈慕白先開口，臉上掛著微笑。

「妾身柳青，見過段大夫。」柳青盈盈屈膝，斂衽行禮。自始至終，羽睫微顫，未敢輕易抬眼。

段然沒有立刻回禮。她只是看著柳青。

那目光絕非酒客覬覦冶容，亦非聽客附庸清曲。冷冽如出鞘刀刃，自柳青的蒼白雙唇、細弱不堪的肩頸、抱琵琶時過分用力的指節，一寸一寸，如解剖般寸寸掠過。彷彿眼前並非一個活生生的人，而是一副將壞未壞的破敗軀殼。

柳青被她看得指尖發冷，終於低聲喚道：「段大夫？」

段然這才莫名一笑，淡淡頷首。

「柳姑娘有禮。」

沈慕白來回審視二人的臉容，雖覺心中不安、暗流湧動，仍不得不出面打破僵局。他便淺笑，手裡紙扇一揚。

「段大夫。方才你我堂中所議之事，雖說去留由青青作主；但沈某作為春風樓的管事，理當……」

「鄙人莫不是將柳姑娘嚇著了？」段然突地開口，淺淺一笑，卻是自始至終未看沈慕白一眼，目光仍落在柳青身上，「以至於，柳姑娘竟不願與鄙人在此室中單獨共處？」

聞言，柳青有些錯愕地抬起羽睫，怯生生地凝視了段然一瞬，旋即又垂下首去。

僅此一瞬，她已記住段然的臉。那是一張極其冷酷漠然的臉，莫名讓人生畏，惶惶然未敢靠近。那雙眼睛裡閃著徹骨的寒光，矛盾地灼熱，一瞬間便將人隱秘的情緒點燃—惶恐、無力，卻又帶著一絲令人戰慄的溫度。

「段大夫誤會了。是沈某……」

「是妾身失禮了。」往段然一看，又不敢多看，垂頭把琵琶抱緊，「請段大夫恕罪。」

段然看著她，唇邊那點笑意更淡。

「柳姑娘何罪之有？」

柳青一怔。

「凡夫俗子，誰不怕痛怕死？此二者在鄙人身上更是彰顯無遺。柳姑娘怕鄙人，自然也算不得失禮。」

這話說得平靜，卻莫名叫人難堪。

「只是，柳姑娘可是怕活？」

「段大夫。」沈慕白終於按捺不住，沉聲打斷道：「大夫所言，未免有些令人莫名其妙了。」

「人若不想活，治病不過徒勞。」

「此等刻薄言辭，實在令沈某寒心。」

「人若不願聽真話，診脈亦是全然無用。」

沈慕白眸色微沉，正欲再言，柳青卻忽然輕聲道，「樓主。」

沈慕白看向她。

柳青仍低著頭，聲音很輕，卻比方才穩了一些。

「妾身……想單獨與段大夫說上幾句話。」

沈慕白默然片刻，終是收起手中摺扇，長嘆一聲。

「沈某守在門外。」

「謝樓主。」

沈慕白看了段然一眼。那一眼溫和依舊，卻已有警告之意。

「段大夫，青青身子弱。」

「鄙人瞧得見。」

沈慕白不再多言，轉身退出房門。在那雕花木門合攏之前，柳青下意識抬頭看了他一眼。沈慕白朝她微微頷首，門便在二人之間緩緩合上。

屋中霎時跌入寂靜之中。

暖爐燒得正旺，沉香纏繞不散，可柳青仍覺指尖發冷。

段然收回目光，於桌旁坐下，執壺給二人斟了熱茶。她抬手將其中一盞徐徐推至對面的空位前，自己則端起另一盞，輕抿了一口。

「柳姑娘今夜不該登台。」段然抬眼，便見柳青怔著看她，「嗓音清極，氣息卻是全然不續。旁人聽你唱得好，鄙人倒是聽得辛苦。既是嗓子傷了，不應再多摧殘。」

柳青垂眸看著那盞熱茶，並未立刻入座。

「段大夫……方才都聽見了？」

「自然。」

「妾身技藝不精，失禮了。」

「錦城的第一歌姬，竟將自己的嗓子置之不顧，每每勉強演唱，在鄙人看來，這絕非是失禮與否那般簡單之事。」

「妾身本就是久病之軀，多年下來病骨反覆，踏台板之時，嗓音有些許晦澀異樣本是常態，妾身……早已習慣了。」

「是習慣了，還是根本志不在此？」段然語氣平淡，像是在辨一味藥的寒熱。「是習慣了與此重疾相伴，還是內心深處早已不想苟活下去？」

柳青抱著琵琶的手微微收緊。

「段大夫此言，妾身實在是不甚明白。」

「你明白。」段然放下茶盞，抬眼看她。「只是不願直面回答。」

柳青唇邊那點溫順笑意漸漸淡了。她在對面坐下，卻仍把琵琶抱在懷中，像是遮擋自己的屏風。

「段大夫見妾身，是為診病，還是為問罪？此等咄咄逼人之舉，對段大夫而言，又能有何益？」

「為醫者問診，本就是一個『問』字。」

「可段大夫此時所問之詞，實在不像是在行醫問診。」

「從醫者，能治皮肉之身，不能醫朽壞之心。可心乃人之根本，心若死寂，這具肉身也定必跟著破敗不堪。」又抿了一口茶，嘴角微揚，「人若是根本不想活，醫者又憑什麼為其費心費力、強行施治呢？」

這一句落下，柳青臉色終於白了幾分。

「誰會不想活？」

「倒是該由你自己回答。」

柳青怔住。

暖爐中炭火輕輕一裂，發出細微聲響。那聲音極小，卻在這片寂靜裡清楚得近乎刺耳。

許久，柳青才幽幽說道，「妾身不想身邊人難過。」

段然淺笑。

「那便不是想活。」段然看進柳青的眼睛，像是要刺穿什麼，「不過是不敢死罷了。」

柳青臉上那點血色徹底退了下去。

她抱著琵琶，許久沒有說話。那雙平日總是柔和含笑的眼睛，此刻終浮現一絲刺骨的冷意，像一池溫水被人無端投入了碎冰一般。

「段大夫素來如此行醫治病麼？」

「如何？」

「先將病人剝得一絲不掛，再問人為何不覺寒冷。」

段然凝視著她，似是終於在她身上尋到了一絲趣味，唇角那抹冷冽的笑意不禁加深了些許。

「柳姑娘這不是很會說話麼？」

柳青指尖微緊。

「段大夫執意要見妾身，想是為了尋開心、取樂罷了。」

「鄙人平生，從不取樂。」

「那便純粹是為了羞辱妾身？」

「若僅是此等直白之言便算羞辱，柳姑娘這病確實不用治了。」

柳青臉色更白，卻沒有再垂眼。

「段大夫與妾身今日不過初見，此前從未謀面，憑什麼對妾身如此妄加論斷？」

「今夜見過了，也聽過了。」段然放下茶盞，目光落在她懷中那把琵琶上。「你若真心將這歌聲視作自己的性命，便不會任由自己的嗓子壞到這個地步。你愛惜這把琵琶，倒似乎比愛惜自己更多些。」

柳青下意識抱緊琵琶。

「它陪了妾身很多年。」

「人活著，竟不比一件死物。」

這句話太輕，卻太狠。

隱隱有淚光閃爍，然她骨子裡那點驕傲卻令她死死咬著下唇，不肯輕易落淚。她看著段然，聲音已然微帶沙啞。

「你家樓主理當已向你說明，鄙人本欲索要柳姑娘的身子。」

聽聞此等驚世駭俗之言，柳青渾身瞬間僵化，驚恐地顫抖了一下，身體不自覺地往後挪。

「段大夫……此話究竟何意？」

「如你聽到那般。」段然牢牢看著柳青的雙眼，良久，才淺笑一聲，緩慢地拿起茶杯，「鄙人覬覦柳姑娘的軀體。」

「妾身不賣身。」

「鄙人已然知曉。」

「段大夫既然知曉，何以還要說出此等下流之言？難道這在段大夫眼裡，依舊不算作羞辱嗎？」

「鄙人不屑花言巧語，不過是道明來意。」又抿了一口茶，嘴角笑意微現，「你家樓主親口說過，只要柳姑娘首肯，鄙人便能將你帶走，不花分文。既然柳姑娘內心早已不想苟活於世，又何不隨鄙人離去？到那時，你身邊盡是如鄙人這般粗鄙刻薄之人，你若欲求死，想來又有何難？」

「段大夫說話為何如此惡毒刻薄？何以苛求於妾身？」柳青像被戳痛那般急著站起，心裡很是委屈，「我與大夫素昧平生……何以要受這等作踐！妾身委屈，實在聽不懂段大夫這些驚世駭俗之言，受不起大夫的診治。」

「鄙人……」

「請恕妾身福薄，今日未能好好招待段大夫。」

說罷，她猛然起身，懷中琵琶發出「錚」的一聲銳響，宛如裂帛。退至門口，猛地一把拉開緊閉的雕花木門。門扇大開，赫然便見沈慕白與常樂正寸步不離地守候在外。沈慕白抬眸，眼見柳青眼角淚光隱現、滿面淒切，不免大為驚訝。他來不及思索，一個急步上前，動作輕柔地扶住柳青的玉臂。

「妾身先行告退。失陪了。」

沈慕白強行壓下胸中排山倒海般的熊熊怒意，甚至來不及細問。他微微側頭，給常樂使了個眼色，示意其緊隨柳青身後貼身護送。隨後，他霍然轉身，重重步入房內，一雙墨玉般的眼眸此時已然化作無底深淵，死死鎖定在段然那張清冷如初的臉孔之上。

「段大夫。」

沈慕白嗓音冷若冰霜。

「沈樓主。」

段然面不改色。

「沈某讓青青見你，不是讓你傷她。」

「她見我，本非得你允許。」段然淡淡道，「鄙人亦未有傷她。」

沈慕白眼色冷了下來。

「大悲大喜最傷心脈，段大夫身為醫者，不會不知。」

「若幾句話便算傷，那她亦撐不過此病。」

「既是如此，只能怪青青福薄。」

沈慕白語氣清冷，再無半點笑意。

「段大夫，請回吧。」

逐客令已下。

沈慕白不再多言，拂袖轉身，大步離去。

房門未合，廊外燈影搖晃。段然看著他的背影消失在門外，唇邊反倒浮起一點極淡的笑意。

她低頭，替自己又添了一盞清茶。

茶香溫熱，入口微澀。

段然仰首飲盡，杯底落回案上，輕輕一聲。

世事，倒是總有變數。