傲骨｜第五章

宋之南自出娘胎至今，未曾越過八度川半步。

像她這等在泥濘裡討命的人，城西那片地界是泥濘裡的螻蟻不該妄圖染指的地方。它僅存於說書先生的醒木裡，是雲端上的繁華，是傳聞中沒有人間疾苦的桃花源。

入夜風微涼，春風樓卻正值華燈初上，流光溢彩。

絲竹初起，長街上車馬闐塞。往來賓客皆是華冠麗服，談笑風生，未及叩響朱門，便已先染三分醉意。階前迎客的小廝笑語逢迎，八面玲瓏，迎客入閣。彷彿這春風樓中，夜夜是盛宴，極樂無極，生死苦厄皆被擋於那兩扇朱漆大門外。

常樂早早便瞥見十數步開外的宋之南。

她正扶著青磚石壁，一瞬不瞬地朝這片脂粉羅網望來。她一身粗衣麻布，半截褲管盡是被鮮血浸透後、乾涸發硬的黑紅。右腿纏著厚重的白布，她面若死灰，眉宇間盡是強忍——彷彿每挪動半分，便有無數細密鋼針直刺骨髓，教人痛不欲生。

可她的眼神卻亮得駭人，堅若磐石。

她死死盯著春風樓的飛簷翹角，像個迷途的殘兵，萬念俱灰之下，陡然望見救命之處。咬牙，拖著那條殘破的腿，她一步一步，執拗地朝這滿樓繁華走來。

常樂眉心一蹙，足下生風，趕在周遭貴客察覺異樣之前，快步迎上前去，將這抹與春風樓格格不入的刺目血色擋下。

「姑娘且留步。」常樂嗓音冷硬，上下打量眼前這抹刺目血色，「可是走岔了道？」

「我……」宋之南猝然受阻，強撐的一口氣頓時微泄。身子不由自主地重重壓向那條殘腿，鑽心蝕骨的劇痛瞬間直逼天靈蓋。她咬牙說，「……要去春風樓。」

說罷，她強行拔起那猶如灌了鉛的腳，欲繞道而行，卻見常樂身形微閃，恰好退守半步，再次橫亙於前。

「春風樓？」常樂語調陡沉，透出幾分凜冽寒意，「所為何來？瞧姑娘這身裝束，怕不是來吃酒的吧。」

「請你讓開。」

「姑娘，奉勸一句，莫要敬酒不吃吃罰酒。這春風長街可不容你撒野，在此惹了是非，只怕得罪了活閻王而不自知！」

宋之南抬臉，痛楚讓臉頰微微抽搐。她怒瞪了常樂一眼，竟驀地探出手，朝他胸前狠狠推去。這一推雖綿軟無力，卻也教常樂始料未及。錯愕一瞬後，常樂眼底怒意翻湧。

「放肆！」

「阿樂！」

不遠處傳來一聲清喝。常樂聞聲回首，便見其兄長常喜快步走來，不偏不倚地擋在宋之南身前。兄弟二人並肩而立，容貌竟宛若雙生。宋之南本就痛得神智渙散，此刻只覺眼前景物虛實交錯，險些以為是自己痛出了重影。

「何故生事？」

「這丫頭非要硬闖咱家春風樓！可兄長你瞧她這副尊容……」

常喜輕抬一臂，截斷了常樂的抱怨。他那雙深邃的眸子不著痕跡地將宋之南上下打量了一番，隨即斂去鋒芒，換上了一副如沐春風的笑靨。

「姑娘既有心登門，我們引路便是。」

「哥！」

「不過姑娘，」常喜溫聲對宋之南道，語氣爾雅恬淡，「眼下正門車水馬龍，人潮熙攘。姑娘既拖著這般重創，若在人潮推搡間失了分寸，只怕會牽扯筋骨，於姑娘養傷無益。」

「無礙。」宋之南氣息奄奄，卻依舊死撐。

「不若如此。」常喜從容提議，「姑娘若不嫌棄，常某這便差人攙扶姑娘，由清淨的偏門入樓，可好？」

「我要見沈慕白！」

不知是疑心這雙生兄弟故意刁難，還是預感自己下一刻便會倒下，宋之南突然聲嘶力竭地高喊。

聞聲，門前賓客紛紛駐足，側目而視。常樂頓覺顏面掃地，怒火中燒。反觀常喜卻是面不改色，甚至以手中那杆翠玉煙槍的煙嘴，輕柔卻不容抗拒地托住了宋之南搖搖欲墜的臂膀。

「姑娘莫急。」常喜笑意盈盈，「在下常喜，是這春風樓的師爺。常某這便遣人為姑娘引路。」

「我……」

「姑娘大可寬心。姑娘方才這一喊，怕是整條春風長街都知曉你與常某在此碰頭。眾目睽睽之下，常某便是有天大的膽子，也不敢造次。」

宋之南腦中嗡鳴作響，實則根本聽不透常喜話中的彎繞邏輯。痛楚如浪潮般吞噬她的理智，她亦再無餘力去糾纏，只能死死攥住手中那方紙箋，木然地點了點頭。

常喜瞥了一眼她的手，會意地微笑。 

「阿樂。」常喜側首，斜睨了常樂一眼，「去喚兩名侍女來。再命人辟出一間幽靜偏室，備妥熱水與乾淨衣衫。」

常樂滿臉不忿，狠狠瞪了宋之南一眼，轉身快步入樓。

宋之南依舊死死攥著那方紙箋。

常喜將這一切盡收眼底，唇畔笑意分毫不減。

「姑娘掌中之物，可是要呈予咱家樓主？」

宋之南猛地將手縮回懷中，猶如護崽的孤狼般滿眼戒備。

「沈慕白。」

「正是咱家樓主。可需常某代勞？」

「親手……交給他。」

「自然。」常喜微微頷首，語氣溫潤如故，「既說親手，常某斷不會叫姑娘假手於人。」

宋之南死死盯著他，似要從這副爾雅溫潤的皮相裡，剜出幾分真偽。奈何痛楚陣陣襲來，眼底已是漆黑一片，連強撐站立都已吃力不已，又何來心力去思量他的城府？

常喜一直立於她身側，手中那杆翠玉煙槍不偏不倚地抵著她的臂彎，竟真將她將傾未傾的身子穩穩托住了。

未幾，兩名侍女自樓內碎步迎出。

「扶這位姑娘由偏門入內。當心些，莫要碰著她右腿的傷處。」

侍女領命上前，一左一右攙住宋之南。宋之南身子猛地一震，生生將一聲痛呼咬碎在唇齒間，只將那張紙箋死死貼在心口——彷彿唯恐五指一鬆，這條好不容易撿回來的命便要重新落入泥濘裡。

待宋之南被攙入偏室，常樂早已冷臉候在裡頭。

「坐。」他冷冷道。

宋之南沒有坐。

「我要見沈慕白。」

常樂眼角猛地一抽，正欲發作。常喜隨後跨入房中，聽得此言，反倒輕笑出聲。

「姑娘稍安勿躁。樓主若知姑娘身負要務，自會撥冗前來。」

「我要見沈慕白。」

宋之南像是魔怔了般，只怔怔盯著自己緊攥的拳頭。頭低垂，身形如風中殘葉微晃。

常喜靜靜端詳她半晌，終是斂去了眸底的笑意。

「阿樂，去請樓主。」

「哥？」

「她撐不了多久了。」常喜嗓音微沉，「再這般耗下去，人若死在這裡，只怕會惹出更大的麻煩。」

常樂狠狠咬牙，終是心有不甘地領命離去。

偏室內重歸死寂。

宋之南那口硬吊著的真氣終是散了，身子一軟，頹然跌坐於太師椅上。牽扯間，右腿的傷口再度裂開，劇痛令她眼前一黑，豆大的冷汗順著蒼白的鬢角撲簌簌滾落。

常喜將一盞溫水推到她手邊。

「潤潤喉。」

宋之南沒有動。

常喜也不惱，只徐徐道，「姑娘既身負重託，便更該留存體力。若在樓主來前便昏死過去，這千辛萬苦護送的方子，豈非白送了？」

宋之南眼睫微顫，終是探出發抖的手，端起那盞溫水。她咽得很慢，可那隻護著紙箋的手，卻始終未曾挪開半寸。

沈慕白推門而入時，迎面撞見的，便是宋之南那張面如死灰、卻又目光如炬的臉。

那眼神太過熾熱，竟教閱人無數的他也倒抽了一口涼氣。隨即，他的視線垂落至她被白布層層裹纏的右腿上——殷紅的鮮血正源源不斷地向外滲，想必傷口已然崩裂。然而，即便痛極，她依然死死攥著手中之物，彷彿除卻那張輕飄飄的紙，世間萬物皆可捨棄。

沈慕白皺眉。

「阿樂。去請言大夫來。」

「什麼？」

沈慕白未管常樂的抱怨，又往宋之南走近一步。

「姑娘。」他嗓音清潤溫和，「你腿上的創口怕是崩裂了，且容我家大夫為你診治一二。」

宋之南聞聲恍惚抬眸。眼前虛影交疊間，只見一襲月白錦袍落入眼簾，來人眉眼如畫，手中半掩著一柄烏骨摺扇。燈火搖曳下，風姿卓絕，直教她恍惚以為自己已魂歸西天極樂。

「在下沈慕白，是這春風樓的管事。」他微微傾身，「聽聞姑娘執意要見沈某？」

「沈……沈慕白。」

「正是在下。」

宋之南死咬舌尖，借著刺痛換來一絲清明，雙手死死扣著桌沿，顫巍巍地站起身來。身形猛地一晃，常喜與沈慕白雙雙探手欲扶，她卻已跌跌撞撞地朝沈慕白逼近一步，雙手將那染血的紙箋高高奉起。

「親手……給沈慕白。」

沈慕白並未去接，眸光微斂。

「誰讓你送來的？」

宋之南抿緊唇。

「不能說。」

常喜微笑說，「那人倒是長了雙慧眼，找著個死心塌地的。」

宋之南仍舊舉著手。她指節發白，額上冷汗一滴一滴往下墜，那紙箋卻被她捧得極穩。

沈慕白看了她片刻，終於伸手接過。

紙不大，摺得方正。展開時，一股極淡的藥氣先散了出來。上頭字跡清峭，筆鋒利落，不見半句客套，只有幾行藥名與用量。

沈慕白眸色微微一沉，合上方子。

常喜在旁看著他神色，輕聲問，「樓主？」

「讓言大夫速速過來。」

沈慕白再顧不得什麼尊卑禮數，上前一步，穩穩托住宋之南搖搖欲墜的臂膀。而宋之南這一次竟也未曾反抗，恍若卸下了萬鈞重擔——差事既已辦妥，這具殘軀便是被抽筋扒皮，也無甚要緊了。

沈慕白沉著臉色，吩咐侍女說，「將姑娘扶至榻上安置。先替她止血淨創，待言大夫來了，再看那重傷。」

宋之南聞言一怔，混沌的眼眸中閃過一絲茫然，似是對這刻發生的一切皆不明所以。

沈慕白低頭望著她，嗓音依舊溫和，卻透著千金一諾的份量。

「姑娘，且在此處好生休息。你這番奔波，沈某自是銘記在心。既進了我春風樓的門，沈某便斷不會教你多受痛苦。」

侍女才顫抖著手，將宋之南腿上的血布解下一半，還未及為那深可見骨的傷口駭然失聲，幽長廊外便驟起一陣急促如風的腳步聲。來人步履如風，須臾間已至門外。砰的一聲悶響，雕花木門被粗暴撞開。 

「人呢？說是快咽氣的那個，在哪兒呢？」

只見一名女子大步流星跨入房內。她徑直掠過端坐於八仙桌前的沈慕白，順著他微微偏轉的視線，青影一晃，已掃入內室。

來人一身青布衣裙，寬大的袖口半卷，指尖尚沾染著未及洗淨的青灰藥粉。滿頭青絲僅以一根素木簪草草挽就，透著幾分不羈的蓬亂。她眉眼雖不似尋常佳人般驚豔，卻生得極其清朗拓落。尤其那雙眸子，亮得猶如暗夜寒星——活脫脫像是正熬著某味絕世奇藥，卻被人從藥爐前硬生生拽過來般。

甫至榻前，目光觸及宋之南那還滲著血的右腿，言若非但不懼，臉上反倒浮現見獵心喜的狂熱。

「嘖嘖！這傷可真厲害！」

即便隔著一重珠簾，端坐外廂的沈慕白看不見內室光景，卻也憑聲猜出言若此刻那副兩眼放光的痴態。他無奈地抬手扶額，暗自苦笑搖頭。

「言大夫，您可真是……」一旁的侍女白著臉，遞上絞了熱水的棉帕，「這等駭人的重創，哪裡稱得上厲害？」

「就是傷得好厲害啊！」

她三兩下胡亂擦淨了手，毫不客氣地俯下身去，探手便要將那黏連皮肉的殘布再掀開些。宋之南猶如驚弓之鳥，下意識便要縮，卻被言若猛地抬眼瞪住。

「好妹子！給姐咬死牙關，半分別挪！」言若語調輕快，像哄也像威壓，「姐這便給你相看相看。你若胡亂掙扎，將這傷口再扯深幾寸，大羅金仙也保不住你這條腿！」

宋之南渾身一僵，果真如被點了死穴般再不敢動彈半分。

言若手法利落，轉瞬便將外層血布剝除。待看清那縫合過的皮肉時，她眉宇間的神采瞬間飛揚到了極致——那模樣，像是武痴尋得絕世劍譜，眼底盡是狂熱與驚歎。

「這針法……是哪個神仙大夫給你縫的？」

宋之南死咬著蒼白的唇，緘默不語。

「喲？還跟姐賣起關子來了？」言若也不惱，自顧自地嘖嘖稱奇，「無妨。一瞧便知是隱世高人。定是你這丫頭命硬又不安分，硬生生將人家縫好的皮肉又扯裂了。莫怕，姐替你將這創口清理乾淨，再補上幾針便是。」

聽得此言，莫說是一直緊繃著神經的宋之南，便是外廂的沈慕白，亦微不可察地長舒了一口氣。

「言大夫。」沈慕白略微揚聲，隔著珠簾吩咐道，「此間事了，還請移步別院廊下。沈某在那裡靜候大駕。」

「行行行，曉得了。」言若頭也未回，一雙眼依舊死死黏在宋之南的傷口上，嘴裡嘟囔著，「姐今夜可真是一個字——忙！」

「有勞。」

沈慕白望著珠簾後那道忙碌的青色背影，見她極不耐煩地背著身揚了揚手，又胡亂哼唧了兩聲。沈慕白這才斂了神色，轉身悄然退出了偏室，將滿室的血腥與藥香，留給了那對奇異的醫患。

約莫半個時辰後，言若自偏室推門而出。

她青袖染血，額上覆著細汗，眉宇間的神采卻亮得驚人。那副飛揚的模樣，不像是剛在血水裡縫合一條將斷未斷的殘腿，倒像平白撿一部失傳百年的絕世醫典。

「這丫頭，當真是生了一副妖孽般的硬骨頭。」她衝著守在門外、抱臂而立的常樂燦然一笑，「姐行醫這麼些年，還真未見過創口崩裂至此，竟還能吊著一口氣強撐到這兒的。若是換作你小子，嘿，只怕半道上便痛死過去了！」

常樂面沉如水，並不接她這話茬。

言若卻興致不減，自顧自地嘖嘖稱奇，「不過，替她處理傷口的那人才是一絕！那幾針走線又狠又絕，一點不帶半點憐香惜玉的，偏生又精妙地護住了要命的經脈。嘖嘖，有這麼一雙巧手，絕非泛泛之輩！」

「樓主在別院候著你。」常樂冷冷開口，截斷了她的長篇大論。

「曉得了，催命似的。」言若隨手將半卷的血袖放下，行了兩步又嫌礙事，復又胡亂挽起，嘴裡嘟囔著，「你樓主今夜究竟撞了什麼邪？我入樓這般久，可還從未見過小白將眉頭擰成那般模樣，都快刻出個『川』字來了。」

常樂依舊是那副生人勿近的冷臉，只敷衍說前樓尚有賓客需迎來送往，便腳底抹油，頭也不回地轉身沒入喧囂的夜色之中。

言若穿過庭院，來到別院時，周遭沒半點絲竹喧嘩。

只見沈慕白獨坐於廊下。夜風掠過他月白色的錦袍，連那柄從不離身的烏骨摺扇也被擱置一旁。他兩指輕拈著那方沾著污血的紙箋，素來溫潤如玉、泰山崩於前而色不變的臉龐上，此刻竟籠罩著一抹化不開的霜雪之寒。

那股森冷的殺伐之氣，竟比初冬夜風還要錐骨幾分。

「小白。」

聞聲，沈慕白緩緩抬首，以一雙幽沉鬱結的眸子，望向神采飛揚的言若。

「怎的這副神情？可是要聽我稟報方才那樁奇案？」言若眉飛色舞，三句不離本行，「說句實在話，那丫頭的骨頭硬得令人咋舌，可替她走針縫肉的高人更是絕頂厲害！那針法……」

沈慕白未發一語，只默默抬手，將那方邊角染血的紙箋遞了過去。

言若眉梢微挑，狐疑地接過，垂首細觀。須臾間，她臉上的神情千變萬化——由起初的漫不經心，轉為驚愕，最終化作如獲至寶的狂喜。這番精彩絕倫的變臉，竟讓沈慕白心頭的陰霾散了幾分，唇角不禁勾起一抹極淡的無奈笑意。

紙上字跡清峭，筆鋒冷冽，滿紙皆是看似互不相容的藥名和古怪的用量。言若卻似捧著武林至寶般，雙眼死死黏在紙上，反覆咀嚼，一字一句皆已烙印心底。

「有意思。太有意思了！妙！實在妙！」

言若笑得肆意燦爛，口中驚歎連連。好半晌，她才如夢初醒般收斂了幾分狂態，猛地轉頭望向依舊面沉如水的沈慕白。

「這方子，是出自何人手筆？」

「那姑娘隻字未提。」沈慕白信手拾起擱在案上的烏骨摺扇，扇柄有一下沒一下地輕叩著膝頭，「不過……沈某猜測，多半是段然。」

「魔醫段然？」

言若失聲驚呼，方才勉強壓下的狂喜再度湧上眉梢，根本無從掩飾，「若真是出自她手，那這魔醫的諢號當真是名副其實！用藥劍走偏鋒，醫理詭譎獨到，這分明是置之死地而後生的奇方！奇方！真是奇方啊！」

「醫的是何症？」沈慕白見她這般瘋魔，忽覺事情或許並未如自己預想的那般糟。

言若斂了笑，眼中閃過一絲醫者的銳利，指尖輕彈紙箋。

「該是氣息虛浮、邪火犯喉。患者多半長年強行發聲，牽動了不該動的筋骨皮肉，日久氣脈錯亂。再拖下去，嗓子怕是真要廢……欸？」

說到此處，言若忽然頓住，猛地轉過臉來，死死盯著沈慕白。

「難不成……這是開給青青的？她倒嗓了？這等要命的大事，怎的沒人知會我半句！」

「沈某亦是不知。」沈慕白眉頭微蹙，沉聲問道，「照你所言，這僅是一帖治嗓子的藥方？」

「話雖如此，卻也不盡然。」言若眸光微轉，似是看透了這方子背後的玄機。

話音未落，她已如一陣旋風般撲上前去，一把攥住沈慕白的袖口，不由分說地將他拽了起來，拖著便往別院深處走。

「走走走！」 

「且慢，言若。你這火急火燎的，是要拽我去哪？」 

「這還用問？自然是去找青青當面瞧個究竟！」

言若壓根不給他半分推拒的餘地，拽著堂堂春風樓主，腳底生風地便朝內院趕去。

彼時，柳青正倚在窗前，懷中抱著琵琶。乍聽廊外步履跫然，方欲回首，雕花木門已被人一把推開。

「青青！」

言若攜著一身未散的夜風與藥氣，風風火火地闖入。連半分虛禮也顧不上，徑直撲至榻前，探手便扣住她的腕門。

柳青微怔。

「言大夫？」

「先別出聲。」

言若眉心緊蹙，指腹死死壓著脈門，眸光瞬時沉如幽水。指尖一轉，又去探她纖細的頸側，按壓喉骨。這番急切的作派，駭得柳青身子微僵。

「青青妹子。嗓子傷了，為何瞞我？」

柳青面色寸寸慘白，下意識抬眸，望向隨後負手踏入的沈慕白。

「妾身……不過是這幾日曲子唱得勤了些……」

「休要誆我。」言若抬眼瞪她，「你是大夫還是我是大夫？唱得勤與傷得重，差之毫釐謬以千里，當我傻了不成？」

柳青垂下眼睫，冰涼的指尖無意識地輕攏琵琶弦。

沈慕白立於一側，語調微沉，「言若，那方子……」

「用。」

「既是治嗓之藥，由你親自開方調理便是。來歷不明的詭藥，斷不能……」

「差矣！差矣！此言差矣！」言若揚聲截斷，「這藥方甚是精妙，若用得妥當，不僅能疏通滯澀的經絡，連帶喉骨發音亦會更為清亮通透。」

「且不論我們查無實證，退一萬步講，即便此方真是段然所開……」

「段……大夫？」

聽聞此名，柳青終是忍不住微揚了聲線，隨即喉間一癢，輕咳一聲，垂首將琵琶摟得更緊了些。

「不是。你們且聽我說。」言若一把攥住柳青微涼的柔荑，力道之大，活像要跟那把琵琶搶人。她卻是死死盯著沈慕白，「這當真是一帖曠世奇方！我從未想過這幾味猛藥能這般相生相剋。若不親手煎了試試，我這身子必然如萬蟻噬咬，日夜難安！」

「這是你的事，怎可拿青青的嗓子去犯險？」

「你道我不想？我可是恨不得此刻便毒啞自己親自試藥，說不準治好後，我也能登臺唱上一曲驚夢！」言若撫掌大笑，望向柳青，復又轉向沈慕白，眼神無比灼熱，「這方子固然行險，卻絕對值此一搏。信我，定要一試！」

沈慕白默然不語，眉心深鎖，顯然難被這瘋魔之詞說動。

言若見狀，重重嘆了口氣。

「我自知這等奇藥若落入庸醫之手，無異於催命符。可我是誰？我言若在杏林中，難不成是個沽名釣譽的？」

「我並非信不過你的醫術……」沈慕白面露難色，目光在柳青身上遊移，「只是……」

「你信不過她，也該信我能壓得住這帖詭藥。」言若轉向柳青，語氣中帶了幾分緊逼意味。「青青。我知曉那人出言不遜，惹你傷神。可醫術登峰造極的老怪物，脾性多半乖僻。我師父也是，開口便能將人活活氣死，恨不得挑了他的舌筋！可這絲毫無損他肉骨生春的能耐。」

「尊師乃天下聞名的仁醫，」沈慕白長吁一口氣，「可這段然，沈某卻是當真看不透。」

「看不透便罷了，莫要多嘴！」言若回眸便是一記眼刀，「小白，你且噤聲！」

「這……」

「青青。」言若把目光落在柳青臉上，語氣驀地放柔，「你且寬心。有姐在，便是到了鬼門關，我也能把你拽回來。這方子我親自勘驗，藥我親自熬，日日盯著你服下。但凡有一絲脈象不穩，我立刻停藥，可好？」

柳青貝齒輕咬，抱著琵琶的玉臂僵持良久。終是斂下眼瞼，微不可察地點了點頭。

「妾身並不信她。但是妾身相信言大夫。」

沈慕白見狀，唯有長嘆妥協。

「既如此……那便有勞言若大夫了！」

「連名帶姓的，還一口一個大夫，沈樓主這般見外，可是要與我生分？叫我姐！沈樓主！」

「一切全憑姐的吩咐。」沈慕白苦笑。

「自然。」

言若滿意起身，忽又想到什麼，一屁股重重坐回榻沿，將柳青的手焐在掌心，聲音放低了些。

「青青好妹子，姐與你交個底。這終歸是為你好。這方子絕非單治喉疾那般簡單。它走的不是尋常潤喉清嗓一路，而是先疏你氣息，再鬆你喉間滯澀，連你這副久虛的身子，也一併算了進去。」

柳青怔怔望著她。

「妾身明白。」

「正因如此，這方子用得極險。」言若指尖輕輕一敲藥方，眼底仍有壓不住的光，「藥性一旦偏了，便不是護嗓，是傷身。若落在庸醫手裡，怕是好方也要變催命符。」

沈慕白眉心一沉。

言若卻朝他擺手。

「莫急。我既敢說能用，便不是胡亂逞強。我也不瞞你。你這病拖了這麼久，怪我學藝不精，始終治不到根上。此事……姐心有愧疚。」

「言大夫切莫作此想。」

「如今有人遞來一條路，我若連看也不看，才真是枉作醫者。待這帖藥替你鬆開氣脈、穩住底子，往後無論再治什麼，都總算多了幾分餘地。姐必會十二萬分地護著你，絕不教你出半分岔子。」

「言大夫。妾身相信你。你的恩情，妾身銘感五內。」

「行了，謝字且留著。這功勞，姐可不攬。」言若鬆開她的手，悠悠嘆了一聲。「段然這廝，目中無人是人盡皆知的。早年我在西京闖蕩時，這魔醫的名號便已如雷貫耳，可那時的我，心裡卻是不以為然的。」

「此話怎講？」

「因為你姐我向來只認真才實學，不信江湖怪談！」言若說罷，竟仰天大笑，好半晌才止住笑意，「虛名再盛，也不過是道聽途說。莫說尋常百姓，便是我們這些杏林同道，也鮮少有人窺見其真容。連她是男是女都摸不准，更遑論見她施針下藥了。這等裝神弄鬼之輩，誰敢斷言不是個江湖騙子？」

「確是此理。」

「可今日一見這紙藥方，我是徹底服了！單瞧這方子裡暗藏的陰陽生剋之理，便不得不認，南國貴山派的奇門醫術，呂國醫者確是難以企及。」

「可妾身心中信賴的，始終只有言大夫一人。」

「這張嘴倒是甜，信我便好！」言若一拍大腿，霍然起身，行至案前將那藥方摺成小塊，妥帖地塞入腰帶暗袋中，「我這便去熬藥。你乖乖在此將養，莫要亂動，聽真切了？」

柳青乖順頷首。

言若滿意地粲然一笑，路過沈慕白身側時，還毫不客氣地重重搡了一把他的肩頭，才大搖大擺地揚長而去。

沈慕白被推得身形微晃，無奈搖頭苦笑，可眼底的疑慮始終未曾消散。

那夜柳青與段然的會面，最終不歡而散，令沈慕白始料未及；而後柳青更是幽閉深閨，避不見客，這教沈慕白心中隱生悔意。

柳青這般溫婉如水的性子，竟被那狂妄之徒逼得這般委屈，沈慕白自是頗為慍怒。待隱約拼湊出二人的談話後，他深覺自己對那名震江湖的魔醫，少了一份應有的防範與殺心。這樑子算是結下了，彼此間無異於水火不容。

未想，段然竟然遣人給柳青遞來這帖奇方。

「段然……」沈慕白的目光落在柳青懷中那把幽木琵琶上，喃喃低語，「……你葫蘆裡賣的到底是什麼藥？」

「樓主。」柳青一聲輕喚，這才將沈慕白的思緒拉回。他轉過頭，斂去眼底鋒芒，換上一抹溫潤笑意，「還是莫要試這方子的好？」

「此方固然行險，但言若既已下了保證，我自是信得過她的醫術。你呢？」

「妾身自然是信得過言大夫。只是……」她欲言又止，眉宇間染上一抹輕愁，良久才幽幽續道，「如此一來，妾身豈非欠下那人一個天大的人情？」

「原是這個。」沈慕白將椅子挪至柳青跟前，身子微傾，語氣輕柔，「段然確非善類。平心而論，若是尋常百姓，自當對這等行事詭譎的怪人敬而遠之。」

「那……」

「那夜，我遣人尾隨。孰料，不出十步便將人跟丟了。起初我還當是蘇成流暗中撥了影子護駕，事後才查明，她竟是在長街住店。此人行蹤猶如鬼魅，只怕連蘇家那幫人，也摸不透她的底細。」

「那，我們是不是該防著？」

「自然是要防著的。聽說，她在城東住下了。」

「城東？那不是……」

「對個外邦人來說，還真不是落腳的地方。」沈慕白搖了搖頭，手裡紙扇輕敲膝蓋，「可誰能料到，就因她在那處落了腳，這幾日城東竟引得無數達官顯貴蜂擁而至、擲金求醫，倒把那裡討生活的草民駭得不輕。」

「這……妾身……」

「不過，青青，」沈慕白打斷了她的顧慮，唇角勾起一抹涼薄的笑意，「這藥方上既未索要分文診金，又無落款印記，誰能咬定是她送來的？言大夫用了何等秘方為你調養，又有誰能握住實證？」

「這豈非……過河拆橋之舉？」

「便是過河拆橋又如何？」沈慕白嗤笑一聲，笑意卻未達眼底，「你且寬心。若這藥當真能治你的宿疾，這份天大的人情，沈某自會替你償還。若這方子傷了你半分毫毛，我也定會讓她還來。你便莫要為此操碎心了。」

「可是，這終究是因妾身而起。」

「自打春風樓收留你的那一日起，你的事，便是沈某的事。」沈慕白溫柔一笑，手按在柳青的手背上，「要是言若有法子，我斷不會讓你見那等險人。只是你這身子骨愈發孱弱，我才允你冒此大險。你只需安心靜養；樓外那些刀光劍影，皆有我一力承當。」

「可是她……妾身琢磨不透。」柳青垂下頭去，雙手擰著手帕，「那晚說了那樣的話……今天竟又送來奇方。」

「那等瘋言瘋語，你權當野狗狂吠，莫要往心裡去。萍水相逢，她憑什麼對你指手畫腳？無論你心底有何等期許，皆輪不到她來置喙。」

「樓主。你說……一個女子，為何竟會妄圖霸佔……另一個女子的身子？」

「這……」沈慕白有點愕然，嘆了一口氣，才道，「我也說不出個所以然來。世人七情六慾，猶如無底深淵，慾望本身，或許便是唯一的因由？」

「那，樓主覺得，她可是個歹人？」

「說不準。」

沈慕白輕拍她的手，淺笑。

人明明在樓外，卻是以一張奇方，把手伸了進來。

歹人與否，尚且難定。

奇人，卻是必然。