今天才知道 #030｜彩虹為什麼是那七個顏色？

從小學開始，我們幾乎都背過一句：

紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫。

所以我一直很自然地以為：

彩虹就是七個顏色。

甚至腦袋裡的彩虹，也真的會畫成七條一格一格的色帶。

但今天才知道——

事情其實不是這樣。

真正的彩虹，根本沒有那麼整齊。

太陽光看起來是白色，但裡面藏著很多顏色

我們平常看到的陽光，看起來接近白色。

但白光其實包含很多不同波長的可見光。

也就是說：

紅、橙、黃、綠、藍、紫這些顏色，本來就一起存在於陽光裡。

只是平常混在一起時，我們不會一個一個看到它們。

直到光遇到雨滴。

雨滴其實很像一個小小的分光器

當陽光進入雨滴時，會發生幾個步驟：

先折射進入雨滴。

接著在雨滴內部反射。

最後再次折射出去。

因為不同波長的光，偏折的角度會有些不同，所以原本混在一起的白光就被分散開來。

於是我們看見：

彩虹。

這個原理跟用三稜鏡把白光分開，有點類似。

但彩虹其實不是只有七個顏色

這才是我覺得最有趣的地方。

我們很習慣畫：

紅｜橙｜黃｜綠｜藍｜靛｜紫

好像每一種顏色都有明確邊界。

但真實的光譜不是這樣。

它是：

連續漸變的。

紅色會慢慢變成橙色。

橙色再慢慢進入黃色。

中間其實存在非常多不同的顏色。

只是我們不可能替每一點漸變都取一個名字，所以才把它簡化成幾個主要色區。

那為什麼偏偏是「七」？

這就要講到牛頓了。

17 世紀，牛頓研究白光與光譜時，後來把光譜劃分成：

紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫。

七個主要區段。

但有趣的是，「七」在當時本來就是一個很有文化意義的數字。

例如：

七個音符。

七顆古典行星。

以及宗教、哲學與自然秩序中，也經常看到「7」這個數字。

牛頓也曾試著把顏色和音階建立某種對應關係。

所以後來就有人提出：

「彩虹之所以是七色，是不是跟宗教有關？」

說「因為宗教所以七色」其實太簡化了

這個說法不是完全空穴來風。

因為「7」確實帶有很多文化、哲學甚至宗教上的象徵背景。

但如果直接說：

牛頓因為宗教，所以硬把彩虹變成七色。

就講得太滿了。

比較精確的理解應該是：

牛頓在替連續光譜分類時，可能受到當時對數字「7」的和諧、秩序與象徵性偏好影響。

但自然界本身並沒有畫出七條明確的線。

原來大自然從來沒有說「只有七色」

我覺得這題最有趣的地方就在這裡。

從小學到大的「彩虹七色」，久了之後會讓人以為：

那就是一個自然定律。

但其實大自然給我們的是：

一整條連續的光譜。

真正把它切成：

紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫

的是人類。

突然覺得這件事情很有意思。

有些我們從小背到大的「常識」，

其實不是自然界本來就長那樣。

只是某一天，有人替它分類、取名，

然後我們就一路沿用到今天。

所以原來：

彩虹不是只有七種顏色。

是人類替連續的光譜，切出了七個名字。

🍑 今天才知道 #030
今天又多知道一點。