反安慰劑效應：為何副作用標示和負面預期讓人生病

當我們生病的時候，從醫院拿回家的藥袋上，通常會有一行文字寫著藥物可能產生的副作用，而你是否會因為看了那些不適症狀，最後自行決定不服藥了呢？

事實上，根據我自己的個人經驗，許多副作用多半不會發生，有的醫生在診間的時候會事先善意告知，但也同時會表示副作用因人而異，所以不需要太過緊張。

在我們討論《反安慰劑效應》這本書之前，有必要先了解何謂「安慰劑」？指的就是不含任何醫療化學成分或藥理作用的製劑，但病人基於相信或預期藥物有其療效，所以服藥後感覺身體確實得到舒緩的現象，稱之為「安慰劑效應」。反之，因為得知服用藥物有可能會產生副作用，基於負面預期而讓身體感到不適，則是這本書所要探討的「反安慰劑效應」。

那為什麼我們有需要去思考「反安慰劑效應」呢？試想，如果我們因為預期服藥之後會有不適的身體症狀，最後卻因為擔心的緣故而放棄服藥，有沒有可能延誤治療而導致病情每況愈下呢？但醫師基於醫學倫理，有必要事先告知病人可能產生的藥物副作用，但是醫師該怎麼表達才能讓病人不會過度擔憂呢？而沒有如實告知副作用，雖然不會讓病人產生負面預期，但若是服藥之後身體感到不適，是否會因此怪罪醫師失職呢？

其實「反安慰劑效應」不只是發生在就診後，比如當我們感受到身體輕微不適的時候，通常會上網尋求解答，當我們找到符合自己病症的病名時，也會順勢找到可能服用的藥物名稱，但有可能查詢到副作用之後而拒絕就診，而這也是《反安慰劑效應》所造成的負面影響。

不僅於此，即便認真接受醫師指示服藥，也可能因為恐懼的心理作用，而讓藥物一種換過一種，無形中開始過度關注自己的身體反應，並且把日常生活中的細微不適通通與藥物做連結，但這些不適症狀很可能與藥物本身沒有關係，卻因為我們已經內建：「吃藥就會不舒服」的強烈暗示。

我認為《反安慰劑效應》這本書想告訴我們的並不是「不要害怕副作用」，而是不要讓恐懼替我們決定治療的方向。我們可以透過詢問醫師或閱讀資料的方式去提出我們的疑問，但不要輕易因為他人曾經出現某些副作用便斷然放棄可能的有效治療。

或許我們無法抵擋人生中的任何風險，但我們可以學習用冷靜的思考去應對所有的情況發生。