今天才知道 #004｜為什麼飛機上的食物，總覺得比較沒味道？

每次搭飛機吃餐，我都會有一個很固定的感覺。

明明看起來不錯，端上來的時候甚至還有點期待，結果吃第一口常常只剩一句：

「嗯？怎麼這麼淡？」

以前我一直很直覺地把這件事歸類成：

飛機餐本來就比較難吃。

但今天查下去才發現，好像不能全部怪廚師。

因為當我們飛到高空之後，改變的不只是外面的高度，連我們感受「味道」的方式，也可能跟著變。

原來「味道」不只是舌頭的事

平常我們講一個東西「有沒有味道」，很容易以為就是舌頭在工作。

但其實真正的「風味（Flavor）」是很多感官一起完成的。

舌頭主要負責辨識像是：

甜、酸、鹹、苦、鮮味（Umami）

可是當我們吃東西的時候，食物的香氣也會進入鼻腔，嗅覺會一起參與。

所以很多時候，我們以為自己是在「吃味道」，其實鼻子也幫了超大的忙。

這也是為什麼感冒鼻塞的時候，吃東西常常會覺得：

「怎麼什麼都沒味道？」

不是舌頭突然壞掉，而是嗅覺參與變少了。

飛機客艙為什麼會讓食物變淡？

其中一個原因，就是機艙真的很乾。

飛行過程中的客艙濕度通常會比我們平常待的室內環境低很多。

空氣一乾，鼻腔也容易變得比較乾燥。

鼻子對香氣的敏感程度下降之後，食物吃起來就可能少了一層「香」。

而少掉這一層之後，你會很直覺地覺得：

這東西怎麼好像變淡了？

所以有時候不是食物真的完全沒有味道，而是我們對它的感受變弱了。

更妙的是：連噪音也可能影響味覺

這個是我查到之後覺得最意外的地方。

飛機上除了乾燥，還有一個我們習慣到幾乎忽略的東西：

噪音。

引擎聲、氣流聲、空調聲，整個客艙其實一直都有持續性的背景聲音。

有研究發現，背景噪音可能會影響我們對某些味道的感受，例如讓甜味、鹹味變得比較不明顯；某些味道則可能反而更突出。

也就是說，你坐在飛機上吃的那份餐，和同一份餐放到安靜的地面環境裡吃，主觀感受真的可能不一樣。

突然覺得飛機餐也是滿委屈的（笑）。

所以航空餐其實不是隨便做淡的？

反而相反。

因為航空公司和餐飲團隊知道高空環境會影響味覺，所以在設計餐點時，通常會特別去強調一些比較容易被感受到的風味。

例如：

鮮味、鹹味、香料、醬汁

有些料理甚至會刻意做得比地面版本更重口味一點。

因為如果在地面吃起來只是「剛剛好」，到了高空可能就會變成：

「這什麼，怎麼都沒味道？」

所以飛機餐其實不是單純「加熱一份便當」這麼簡單。

它還要考慮人在特殊環境裡，味覺和嗅覺會怎麼變。

那是不是代表飛機餐其實都很好吃？

這倒也不能這樣說（笑）。

飛機餐還是會受到很多限制：

食物必須先製作、保存、運輸，再在機上加熱；食材、溫度、口感、餐點形式都會受到飛行環境影響。

所以飛機餐好不好吃，當然還是跟料理本身有關。

只是我以前會把「淡」這件事全部算在餐點頭上。

現在才知道：

原來有一部分，是我的鼻子和大腦也參了一腳。

一杯咖啡、一個鼻孔、一場跑步，到現在的一份飛機餐

做到《今天才知道》第 004 篇，我突然發現這個系列開始有一個我很喜歡的感覺。

很多問題都不是什麼很重大的事。

可能只是：

咖啡豆到底是不是豆？

為什麼感冒鼻子只塞一邊？

岔氣到底是不是「有氣」？

飛機餐為什麼這麼淡？

但每次多問一句「為什麼」，原本很普通的生活經驗，就會突然多出一點層次。

有些事情不是它突然變有趣了。

而是我們以前根本沒有認真看它。

所以下次坐上飛機，再吃到一口覺得有點淡的餐，我大概不會只在心裡吐槽了。

我可能會想：

「喔，原來連我的味覺也一起上飛機了。」

🍑 今天才知道 #004
今天又多知道一點。

如果你坐飛機，你最期待的到底是飛機餐、飲料，還是甜點？