你練出來的個性

我不是醫生，也不是神經科學家。我是一個長期觀察人的行為、自然就走到大腦這裡來的普通人。每一篇都有資料來源，但我更想知道的是——這些研究，對真實生活在裡面的人來說，又代表什麼？

「我就是這種人。」

A人說這句話的時候，沒有一點遲疑。

她三十幾歲，做行政的。她說每次跟人起衝突——不管是同事、伴侶，還是家人——她就會「關機」。整個人變得非常安靜，一個字都不說，然後需要找個地方待一下，讓自己緩過來。

她說這就是她的個性。從小就這樣。

我問她：「小時候，家裡有人在爭吵的時候，妳會怎麼做？」

她停了一下。「躲進房間，把門關上。」

我沒有繼續追問。但我把這件事記下來了。

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在這份工作做了夠久之後，我開始注意一件事：

很多人說的「個性」，其實是一套練習了幾十年的動作。

不是說他們在說謊。是真的以為那是天生的。但每次我聽到「我就是這樣的人」，我都想問：你是什麼時候開始「就是這樣」的？那個時候，發生了什麼事讓這樣做是有效的？

牌面上看到的，常常不是「性格」，而是一個熟練到幾乎看不見的習慣。

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本文專有名詞均附英文原名，建議以英文搜尋相關資料。

這個問題，我帶著走了將近二十年，沒有一個人說得清楚。後來我開始去找神經科學（Neuroscience）的資料來讀，才發現——原來實驗室裡的人，也看到了同樣的東西。只是他們用的是儀器，我用的是塔羅牌。

研究背景

美國紐約大學（New York University）神經科學家喬瑟夫．勒杜克斯（Joseph LeDoux），1996年出版著作《情緒腦》（The Emotional Brain，Simon & Schuster，中文參考譯名：《情緒腦》）。他在書中描述了大腦處理情緒的神經迴路，特別是杏仁核在恐懼與情緒反應中的角色，以及訊息傳遞的兩條主要路徑。

勒杜克斯說，當你遇到威脅——或是任何讓你不安的訊號——大腦裡有兩條路可以走。

一條叫 Low Road：訊息從眼睛耳朵進來，直接衝進杏仁核（Amygdala），整個過程繞過你的思考。你還沒意識到發生什麼事，身體已經反應了。這就是為什麼有人突然對你大聲，你胸口先緊，腦子才跟上來。

另一條叫 High Road：訊息先送到大腦皮質（Cortex）——就是你「想事情」的地方——分析一圈之後，才決定要怎麼回應。比較慢，但比較清楚，也比較能調整。

問題是：當你的大腦長期學到「這種情況不安全」，它就懶得走 High Road 了。Low Road 更快，直接啟動，你根本來不及選擇。

A人說「我就是這種人」。
但她的大腦說的是：每次有衝突，我就走 Low Road，
已經走了幾十年，走得很熟了。

Low Road 的設計本來是為了生存的——那時候，反應快比反應對更重要。問題是，大腦非常認真地在記錄：這樣做，有沒有讓當時的情況好一點？

小時候躲進房間，門一關，外面的聲音小了，衝突結束了，或至少她不在場了。大腦記住了這件事：退出，是有效的。

然後這個反應就存進去了。杏仁核（Amygdala）把它當成一條有用的路，保留下來，之後每次遇到類似的訊號，直接走。

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但這不是故事的終點。

我後來讀到一個研究，讓我對這件事的看法整個換了位置。

研究背景

史丹佛大學（Stanford University）研究團隊為主。凱文．奧克斯納（Kevin N. Ochsner，時任史丹佛大學研究助理（Research Associate, Stanford University））、詹姆斯．葛羅斯（James J. Gross，時任史丹佛大學心理學系，職稱查無正式記錄）、約翰．葛布瑞利（John D. E. Gabrieli，時任史丹佛大學心理學系暨神經科學課程正教授（Professor, Department of Psychology and Neurosciences Program, Stanford University））、席薇亞．邦奇（Silvia A. Bunge，時任機構及職稱查無正式記錄），2002年共同發表研究論文〈重新思考感受：認知情緒調節的功能性核磁共振研究〉（Rethinking Feelings: An fMRI Study of the Cognitive Regulation of Emotion），刊登於《認知神經科學期刊》（Journal of Cognitive Neuroscience），第14卷第8期，頁1215–1229。

他們讓受試者看讓人不舒服的照片，然後請他們做一件事：換一個角度去理解這張照片。不是叫你裝沒事，也不是忍著。就是換個角度想同一件事。

然後看大腦裡發生什麼事。

結果：當受試者這樣做，Prefrontal Cortex（前額葉皮質）的活動增加，杏仁核（Amygdala）的活動下降。

用比較白話的方式說：當你重新理解這件事，大腦真的走了一條不同的路。不是心理作用，是儀器掃出來的。

他們給這個動作起了一個名字：認知重評（Cognitive Reappraisal）。

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這裡要說一件我覺得很重要的事。

認知重評不是魔法。不是你今天讀了這篇文章，明天衝突發生的時候就能切換視角、平靜應對。

如果你的杏仁核已經把「遇到衝突就退出」這條路走了幾十年，它不會因為你想了一個新念頭就放棄那條路。大腦需要的是練習。反覆的、不快的、常常還會走回舊路的練習。

這個系列一直在說的事，到這裡還是一樣：不會很快，會走回頭路，不是想通了就算改了。但可以改。

研究背景

詹姆斯．葛羅斯（James J. Gross），時任史丹佛大學心理學系助理教授，1998年發表研究論文〈情緒調節的新興領域：一個整合性回顧〉（The Emerging Field of Emotion Regulation: An Integrative Review），刊登於《心理學綜合評論》（Review of General Psychology），第2卷第3期，頁271–299。他在這份研究裡建立了情緒調節（Emotion Regulation）的歷程模型。

葛羅斯說，情緒不是在最後一秒才冒出來的東西。它有個過程——從你進了什麼環境，到你注意到什麼，到你怎麼解讀它，到你最後怎麼反應。每一步都不是命中注定的。情緒調節（Emotion Regulation）不是事後補救，也不是壓制。是在那個過程裡，每一步都有機會不一樣。

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回到A人。

她說她「就是這種人」。但她描述的，其實是一個她練了幾十年的自動程序。

不是個性，是學習。杏仁核（Amygdala）很認真地把那個反應存起來，因為那時候它真的有用。

她現在不是那個孩子了。但大腦還以為是。

Low Road 不是壞人。它當初存下這個反應，是因為那個反應真的有效過。它不知道時間過了，你長大了，情況不一樣了。它只知道：上次這樣做，安全了。所以繼續這樣做。

它是一個很盡責、但用的是二十年前舊地圖的系統。路已經改了，它還在走老路。

地圖可以更新。不快，需要反覆走，但可以。

能練出來的，就能重新練。
這不是在說意志力有多強，
這是大腦本來的設計。

她問我，那她要怎麼做？

那時候我還不知道 Low Road、High Road，也不知道杏仁核怎麼存記憶。我只是看著牌，然後跟她說：

「妳不是這種人。妳是一個很小的時候就學會這樣做的人。這兩件事，聽起來差不多，但不一樣。」

後來我去讀了那些研究，才知道我說的那個「不一樣」，在大腦裡真的是不同的起點。

資料來源

• LeDoux, Joseph E.（1996）, The Emotional Brain（中文參考譯名：《情緒腦》），Simon & Schuster。美國紐約大學神經科學研究中心（Center for Neural Science, New York University），時任亨利與露西·摩西科學教授（Henry and Lucy Moses Professor of Science）。

• Ochsner, K. N., Bunge, S. A., Gross, J. J., & Gabrieli, J. D. E.（2002）, "Rethinking Feelings: An fMRI Study of the Cognitive Regulation of Emotion," Journal of Cognitive Neuroscience, Vol. 14, No. 8, pp. 1215–1229。史丹佛大學（Stanford University）研究團隊為主：奧克斯納（Ochsner）時任研究助理（Research Associate）；葛布瑞利（Gabrieli）時任正教授（Professor）；葛羅斯（Gross）職稱查無正式記錄；邦奇（Bunge）機構及職稱查無正式記錄。

• Gross, James J.（1998）, "The Emerging Field of Emotion Regulation: An Integrative Review," Review of General Psychology, Vol. 2, No. 3, pp. 271–299。史丹佛大學心理學系（Department of Psychology, Stanford University），時任助理教授（Assistant Professor）。

關於塔羅與神經科學

這個系列引用的都是真實發表的學術研究，來源在每篇文末。

我不是神經科學家。我是一個觀察人二十年的塔羅師，後來發現實驗室裡的人，在描述類似的現象。工具不同——他們用儀器，我用牌——但觀察的對象是同一個：坐在那裡的真實的人。

這不是「塔羅被科學證明了」。這是兩種不同的觀察方式，碰巧看到了重疊的地方。

你不信，可以去查那些研究。這就是科學精神。