如露劍歌　016--主母

　　「大夫」診脈的方式，與眾不同。

　　 一般醫者問診，不外乎要求仰掌布枕，望聞問切，約莫半盞茶、最多不到半柱香的時間，即能四診合參。然而「大夫」卻讓我懸空覆掌，先在外關、曲池、合谷三穴扎針，然後從腕下探指，定住寸關尺；沒有望，沒有聞，更沒有問，只是切脈。且這一切脈，竟足足診了一炷香時間有餘。

　　化相始終靜靜地站在「大夫」身旁，一句話也沒說。

　　我努力透過帽沿垂幕，想察看此人的長相，只隱約覺得是個女性，卻始終看不清容貌。她雖然穿戴手套，但即便隔著絹布，依然感覺得到指尖傳來的異常冰冷。

　　終於，「大夫」鬆開了手指。

　　我還以為她準備說些什麼，誰知她反倒別過頭去。化相手一招，走進兩名手下，將伏衡鎖調回「牽虎」後，鬆開了我身後的長鏈鎖扣，將我拖回石室。

　　我一肚子莫名其妙，「化相！化相！喂⋯⋯」

　　室門關上了。

　　待情緒平復，我開始自問：這人是誰？雖然化相稱她為「大夫」，但其實並不像是來問診於我，莫非她醫術高超，單憑脈象就能斷言傷病症狀？看化相待此人的態度，其身份地位極可能在化相之上，如此大費周章地來到此處，卻又不開口解釋究竟診到了什麼，究竟為何？

　　我一邊思索，一邊望向角落的文房四寶。

　　墨條、硯台皆生了霉，那些紙張也因受潮而皺縮。我從未動過。

　　--

　　從那時起，每隔七次送飯，化相就來找我一次。

　　每一次，皆有「大夫」在旁靜候。

　　隨著《示隱真經》裡的難關一一衝破，我感覺到自己的功力迅速提升，內力豐沛無比，在體內流轉不息。然而每次對掌，因應我的力量增強，化相的招式竟也變得更加精湛，掌力益發雄渾，即便撐得了數十招，過程中我始終佔不了半點上風。雖然早就知道化相不曾全力以赴，但他竟如此深不可測，令我不由得戒慎恐懼起來。

　　每一次，化相皆以按住我的要害作為比試終結；每一次，「大夫」都緊接著替我診脈，用了很長，很長的時間。診完脈，再一言不發地離去。

　　我原本將打敗化相作為唯一目標，全心全意投入在解譯真經之中；但時日一久，也不由得注意到「大夫」的奇異舉動。

　　本以為她不開口說話，有其隱情，然而此人不但從不與我討論病情，也從未開過任何方子；我甚至注意起每回送來的食物，裡面也不曾被混過任何補品或藥物，和平常的飯菜並沒有兩樣。「大夫」以醫病為名義為我診脈，卻沒有絲毫醫治的跡象；也就是說，診脈另有目的。

　　於是，我作了一個大膽的猜測。

　　某一回，在「大夫」替我把脈時，我本想故意晃動手腕，甚至試著抽離臂膀，企圖擾亂按脈；不料這一試之下，才發現手臂根本無法動彈，就連屈伸手指都有所不能。

　　我這才明白了那三枚金針的用意。

　　下一回，我令真氣在體內毫無規律地橫衝直撞，進而讓自己呼吸紊亂、脈象不勻。「大夫」仍一如往常，沒有任何反應。

　　又有一次，我運使真氣，直衝脈門。和化相對掌的過程中，有數次被他擒中了手腕，我成功地用內力震鬆了他的手指，反掌回擊。我對「大夫」重施故技，令我意外的是，「大夫」的手指僅微微一震，竟未鬆脫，我爆發出的雄渾內力卻有好一部分如泥牛入海，消融在她指尖的冰冷之中。

　　就在這個時候，「大夫」緩緩地抬起頭來，瞄了我一眼。

　　「靶子有點小聰明哪。」

　　這是她第一次開口說話，聲音不高，卻有一種讓人不敢接腔的分量，似乎說完了就是說完了，不容置疑，也不需回應。

　　我依然揣摩不出，垂幕後隱約漾起的嘴角，是微笑，還是別的什麼；然而「大夫」唯一的一句話，讓我心中雪亮。

　　她是來檢視我的練功進程的。

　　令我在意的是，「大夫」在把脈的過程中，究竟檢視到了什麼？

　　化相明確地說過，將我關在此處，是要我解譯出《示隱真經》的內容；也就是說，倘若我果然悟出了真經，卻沒有替他們留下譯本，即便我勝了他，多半也離不開這裡。

　　將悟出的口訣存放心中，暫不付諸筆墨，是我給自己留的後路。然而「大夫」的言語舉動， 讓我不得不重新審度局勢。

　　首先，她稱呼我為「靶子」。

　　意思是，在她的眼中，我不過是《示隱真經》的附屬品；雖然化相對我的態度始終謙沖有禮，且稱我為「龐兄」，那多半只是個讓我放下戒備的稱謂，我猜，「靶子」才是我之於他們的真正身份。

　　而且，「靶子」不可能只有一個。我想起了外面空著的另外七間石室，自從我來到此處，還沒有任何一間被關起來過。我是第一個來這裡的人嗎？如果不是，那些失敗的人到哪裡去了？

　　倘若我是唯一解開真經之人，而在化相履行承諾之前，先得手了譯本，或許，我便失去了利用價值⋯⋯

　　每次想到這裡，我便會強迫自己轉移注意力，告訴自己：我已經在成功解譯的道路上了，只要我不謄出譯本，他們便不能拿我怎麼樣。

　　然而「大夫」的出現，說明事情沒有我想得簡單。也許在他們眼中，「靶子」沒有活著離開這裡的可能；也許，戰勝化相不過是個希望的出口；也許⋯⋯她根本不需要我寫出真經譯本。

　　想到這裡，我仔細回憶著她診脈過程的每個細節：以伏衡鎖和金針固定身體手臂，從不開口說明，對於我的刻意搗亂視若無睹，就連運真力抵抗也無濟於事⋯⋯

　　我愈是細想，愈是心驚。

　　「大夫」診的不是別的，正是我悟出來的《示隱真經》。

　　--

　　雖然我不清楚她是怎麼錄得我對真經的理解，但這是唯一的可能。

　　我猜測：在每一回合我與化相的拼鬥之後，「大夫」能夠藉由我的脈象變化，回溯推算我的真氣運行方式，從而連結《示隱真經》上的文句。

　　她診得愈多次，就愈能反覆印證。如此一來，不用等到打敗化相，我就再也沒有被留下來的意義了。

　　果真如此，等著我的，就只有死路一條。

　　想通了這點，我心中大是焦急。我既不能不加緊修煉，以求盡快追上化相的功力，又要避免被「大夫」取走我所參悟的真經秘密。但有什麼方法，能讓我不被「大夫」錄得內息走勢？她那句「有點小聰明哪」，像是在嘲笑，又像在陳述，彷彿暗示著我：無論作什麼都是徒勞。

　　不等我制定好對策，石室門就又一次被開啟，這回比往常提早了兩次送飯的時間。

　　而這回和化相一同前來的，不是「大夫」。

　　化相身後跟了三四個人。走在最前頭的那一個，約莫十六七歲，容貌俊朗，舉止從容，好像這石室裡所有礙眼的東西都與他無關。他四下打量了一圈，目光掠過我，又掠過石室各處，最後落回我身上，嘴角微微一動，帶了點笑意。

　　不是嘲弄的笑，也不是惡意的笑，就是笑，像是掛上去似的。

　　我說不出哪裡不對。這人比化相文雅，比那幾個手下好看，甚至，若是在別處遇見，或許會覺得此人頗有幾分氣度。但就是有什麼東西讓我不舒服，一時又抓不到是什麼。

　　「就是這靶子？」他開口了。第一句話便讓我作嘔。

　　化相微微欠身，卻不答話。我心想，原來這年輕人是化相的主子。

　　年輕人上上下下地看著我，忽道：「開鎖吧，我來試試。」

　　他身後的幾人登時起鬨。「太好了，今日得見公子大展身手⋯⋯」

　　化相轉頭瞪了他們一眼，幾人當即噤聲。化相隨即向年輕人拱手道：「公子，這事還須稟報主母，在下不敢擅作主張。」

　　年輕人笑道：「這事我也說得算。靶子不全是嫡母的，是我蘇家莊的。嫡母說這靶子行，我這做兒子的，替父親過過目，也份數應當。要稟報，跟我稟報也是一樣的。開鎖。」

　　化相道：「還是請公子三思，若有任何差池，化相愧對主母囑託。」話雖如此，化相看起來卻不像有全力阻止年輕人的意思。

　　「你多心了。」

　　喀啦一聲，我背上的伏衡鎖開了。

　　我轉頭問化相：「化相，打敗這個人，也能算在我們的約定之內嗎？」

　　化相微笑著搖搖頭。「抱歉了，龐兄。」

　　我垂下雙手，「那我不打，送我回去吧。」

　　化相尚未答話，年輕人笑道：「化相當真溫文儒雅，連靶子也叫得出姓名⋯⋯喂，你先別急，不一會兒就結束了。」語音方落，驀地欺到我身前，冷不防地一掌擊中我胸口。

　　這掌來得毫無徵兆。我吃了一驚，當即隨手還了一拳。年輕人迅速伸手格擋，誰知一擋之下，他一個沒站定，向旁邊跌出兩步。

　　我一怔，摸了摸自己胸口，一點事也沒有。

　　年輕人二話不說，橫拳砸向我的面門。我本該豎單掌防禦，但瞥見對方手肘微沉，便知道這只是虛招，旨在引出後續變化，當即立起了雙掌。果不其然，年輕人未等拳招用老，立刻一個旋身，朝另一側攻來，這一拳卻結結實實地落在我早已架好的另一條臂膀上。

　　年輕人一聲清嘯，接連變招，拳、掌、指、爪，變化無窮。然而瞧在我的眼裡，再多變化也跳脫不出《步架略說》裡的武學論述，而我所從《示隱真經》悟到的《反應》篇口訣，足以破解所有奇變。年輕人所學甚博，但火侯內力較之化相皆頗有不及，他的每一招每一式，我都看得清清楚楚，且慢了半分尚且不止。我隨手拆了幾招，眼見他一記直拳襲來，左手陽掌格開他拳招的同時，猛地反守為攻，掌力直攻他面門。

　　不料這一下他竟然無法避開，啪地一聲，結結實實地挨了一巴掌。

　　年輕人停下了手，笑了一下。對，又是那掛上去的笑。猛地他飛身而起，右腳狠狠地朝我的臉踢過來。

　　我看著那張笑臉，心中漾起了難以言喻的快意。自被囚禁以來，我從未有過這樣的片刻，可以好好地教訓這種氣焰囂張、睥睨一切的小子。適才那一掌我在最後關頭收了力，否則豈止巴掌那麼簡單？此刻見他飛身起腳，正中下懷，不等他的足尖飛至，我搶上一步，右拳從上而下猛貫，將他自半空中狠狠地貫到地上。

　　砰地一聲。年輕人雖未受傷，卻倒在地上一時爬不起來。我意猶未盡，還想朝他補上一腳，驀地背上的《伏衡鎖》一緊，四肢關節再也無從發力，同時身體被長索扯得騰空飛起，向後摔落在地。我早就預料到他們會出手阻止，但我依然躺在地上哈哈大笑。

　　「哈哈，你說得對！的確沒一會兒便結束了！哈哈哈⋯⋯」

　　年輕人翻身躍起，衝過來想給我一拳，化相伸過手來，將這一拳輕輕化開。

　　「公子武功大有進展，前途不可限量，毋需和他人一般見識。」

　　年輕人緊盯著我，我感覺得到此人的滿腔羞辱與憤怒，但他臉上卻無甚表情。好一會兒，年輕人才一拂袍袖，轉身出了石室。那幾名手下氣也不敢吭，向化相一拱手，跟著離去。

　　我轉頭望著化相，快意尚未盡褪。

　　「你等著吧，很快就輪到你。」

　　化相微微一笑。

　　「恭候大駕。」

　　那一仗之後，我大受鼓舞，清楚縱然與化相仍有好一段差距，卻不再是遙不可及。

　　我餓了就吃，累了就睡，將其餘的所有，毫不保留地投入解譯與修煉，幾乎到了對外界不聞不見的地步。我將解譯出來的部分，與另外三本書不斷交叉比對、相互辯證，逐漸融會貫通，形成一套完整的體系，修為一日千里，遠超乎自己所意料。

　　然而，其中存在著一道隱憂。

　　眼前這本《示隱真經》，和小時候看過那本，有兩個明顯的差異。

　　從我第一次拿到這本書，就發現兩個不同之處，但始終不以為意，直到此刻。先是書名。當年那本被燒毀了一小半的書封上，居中寫的是個「鬼」字，並不是「示」或「隱」，初得此書時，讀著讀著便喚醒了舊時的記憶，確認兩本的內容無異，書名卻截然不同，頗不尋常。我想起當年父親說的話，心想這本書既然不見容於正道，被改寫書名後深藏也是有可能的，是以對於這點並不以為意。

　　但第二個不同卻非常關鍵。我記憶十分深刻，幼時看過的那本書裡，在上半部的最後一篇《符言》，與下半部的第一篇《盛神法五龍》之間，尚有兩篇文字。但《示隱真經》沒有。如果將整本書當成練功的路徑來解讀，《示隱真經》彷彿要人在周天尚未圓功之時，便須使出開山破碑之力一般，中間存在著一塊空白。也許，缺了的這兩篇，就是能過渡連貫前後的橋樑。

　　關於那兩篇的內容，我早已沒了印象，卻仍清清楚楚地記得篇名。

　　《轉丸》。《胠亂》。

　　就著微弱的火光，我逐頁細翻。不見拆撕的痕跡。

　　化相給我的書，必是抄錄的副本。但他是刻意抽掉這兩篇後，才謄寫給我？還是在他們自己保存的真本之中，從一開始就沒有這兩篇？我很快地推翻了第一種可能。既然他們要我解譯經文，提供有所缺損的內容於他們有害無益。也就是說，《示隱真經》裡從來都沒有《轉丸》、《胠亂》。

　　想到這裡，我忍不住哈哈大笑，在石室中笑到不能自已。囚室，伏衡鎖，解譯，試招，把脈，這些人處心積慮，為的竟是一本殘缺的書籍，而毫不知情。再沒有比這更諷刺的事情了。

　　笑了好一陣子，待情緒平復，我開始重新思索解譯路徑。

　　從《捭闔》到《符言》，整部上卷我已經解譯得差不多了；下卷自《盛神法五龍》到《損兌法靈蓍》，也已經有初步的想法。然而，《符言》與《盛神法五龍》之間，斷裂分明，縱然上卷的十二篇章可以理解成一個系統，但也許要加上《轉丸》、《胠亂》，才能首尾相銜。

　　我心中茫然。缺了這兩篇，這套武學還成不成型？是不是走了這麼遠的路，我才剛走到這些人無法再進一步的地方？會不會我也跟他們一樣，再也走不下去？

　　接下來，我還能怎麼做？

　　--

　　還沒等我想出個所以然，石室門又打開了。

　　這次卻和之前不同。之前的每一次，我都被拖出室外，以長索鬆開箝制，然後面對化相和「大夫」。今回，沒有手下來提我，卻是化相和那年輕人先後走進了囚我的石室。

　　我看見年輕人，心想難道他敗戰不甘，還想來挑戰我？冷冷地道：「你來得正好，我還欠你一筆。」

　　年輕人笑了，又是那道沒有任何情緒的笑，讓人恨不得撕碎他。他不答話，只是打量著我。

　　我等著化相給我解鎖，他卻遲遲不動。我轉頭看他，正要開口，石室外傳來一陣腳步聲，接著是東西放置地上的聲響。化相旋身對著門外，只聽見一道聲音傳來：

　　「越了，料理乾淨。」是「大夫」的聲音。

　　「是，主母。」化相拱手道。

　　（「越」？那是什麼意思？是哪一個「越」字？⋯⋯）

　　我腦中飛快思索，當看見化相從袖中取出的事物時，一個作夢也不曾想過的字印上腦海，心登時涼了下來。

　　刖。

　　我大吃一驚，見化相一步步走近，只能掙扎著後退；伏衡鎖摩擦地板，發出尖銳的聲響。

　　「為什麼？化相！化相！你承諾過的，你承諾過的⋯⋯」

　　化相微微一笑，和他之前的每一次笑容皆無二致。

　　「龐兄，我沒忘記，也必會堅守我的承諾：『只要你能打敗我，就可以離開這裡』⋯⋯不論是在什麼情況之下。」

　　--

　　於是，我成了我如今的模樣。

　　他們移除了我下半身的伏衡鎖。因為不再需要它了。

　　足筋被挑斷後，再也不能站立行走，我只能坐在地上，以手代足，緩慢移動，連翻身趴著進食都變得異常困難；和化相過招時，失去了發力根基，我的功力豈止大打折扣，稍一用錯力道，便要向後摔得人仰馬翻，最後只能倚壁盤坐，借著石壁穩住身體。化相也不急，等著我適應，陪著我慢慢拆招，像是在玩弄獵物，又像是要誘導我發揮潛力，好讓「大夫」把脈。

　　那天，我聽得清清楚楚，下令刖足之人，便是「大夫」。

　　大夫，便是他們的主母。

　　從此之後，每次把脈，我再也無法保持冷靜。我用盡所有的方法，或讓內息在體內亂竄，或走一個奇怪的周天，有時乾脆屏住呼吸，刻意令內息停滯。主母卻似乎毫不介意，只是靜靜地把完脈，靜靜地離開。自始至終，他們不曾威脅利誘，不曾要我把解譯出的真經書寫下來，彷彿只是在做該做的事，並確信結果終將如他們所預期。

　　無止盡的絕望感，連同石室裡的冰冷幽暗，不斷吞噬著我。好多次，我覺得自己不如就此死去，免受這無窮無盡的折磨。然而，只要我伸展肢體略快，伏衡鎖立刻制住我，我連求死都不可得。

　　既然如此，我決定掙扎到底。即便戰死在化相掌下，也算死得其所。

　　想通了這點，我自消沉中振作，重新開始思索《示隱真經》各篇章回之間的關聯。我必須假設，主母已經從我身上，得到大部分她想要的東西，或者，目前為止所有的進度，都在他們掌握之中，只需等待我進一步突破。雖然他們看似佔盡上風，但我手中有他們並不知道的四個字。

　　轉丸，胠亂。

　　在被刖足之前，我仍權衡著究竟該怎麼做；到了這一刻，眼前的道路卻變得無比清晰。在他們讀起來，上下卷之間的斷裂感，是無解的必然，只有我知道，加上這兩篇，整部書便有可能一氣貫通。

　　雖然我也沒有這兩篇的內容，但既有篇名，加上前十二篇的獨門解譯⋯⋯

　　自創《轉丸》、《胠亂》，就是我唯一的生路。

　　若將《示隱真經》視為武學祕笈，這幾乎是不可能被完成之事；從養息培氣到周天脈絡，我所解譯出來的方向，無不與一般的內家路徑大相徑庭，看似雜亂無章，甚至自相矛盾。以練武而言，根本不存在調和彙整的途徑。

　　但《示隱真經》本是謀略之書。也就是說，如果先以權謀的觀點，去收尾這套論述，再將收尾文字解譯成武學，說不定更有機會成功。

　　前前後後，我寫了四個版本，共解譯了七回，每一回，我都照著自己的譯文投入修煉；其中有一回的譯文，將我推到了鬼門關口。

　　那一回，我練到狂噴鮮血之後，便人事不知。迷迷糊糊醒來時，發現自己躺在地上，背上仍有伏衡鎖，胸腹、四肢則被灸滿了金針，略一呼吸，居然順暢無比。

　　耳邊傳來化相的聲音：「龐兄請放心，有我們在，你必能迅速康復。」

　　被刖足之後，我一聽見化相的聲音，便覺得噁心難受。我清清楚楚地記得他下手時的神情：毫無神情，像是在完成一件理所當然的工作。原以為的溫和謙卑，在那之後都成了另一種樣貌。

　　但更讓我不舒服的，是身上的幾十支救命金針。我不知道在我昏迷期間，他們來看過我多少次，或診治我多少回，然而這番鄭重其事的醫治，反而讓我大起戒心；會不會⋯⋯主母一行人已經觀察到，我掌握著一些他們沒有的東西？

　　很快地我發現，我的猜測並沒有錯，但我不必為此過於擔心。

　　那一次，主母的把脈持續了很久，很久。儘管隔著垂幕，我依然看得見主母眉頭深鎖，彷彿思索著什麼難題。

　　我知道自己的絲毫表情變化，都看在主母和化相的眼裡，因此我絕不能透露出任何情緒，但我好想放聲大笑。我看懂了主母愁眉不展背後的玄機，幸好我當時內傷尚重，不住地咳嗽咳血，掩蓋了我的竊喜。

　　我的揣測是：到目前為止，主母對於我內息走勢的推算，都必須有《示隱真經》的內容作比對解讀，也就是說，如果沒有可供參照的文句，她便無法有效梳理所診到的紊亂脈象。此刻，我練的是自己寫出來的內容，雖然是失敗之作，但是主母在現有的篇章中，找不到可以對應的句子。也就是說，她判斷到我在做與之前不同的嘗試，但是無法得知這些嘗試的依據何來，或者為了什麼。

　　《子午谷算》最強大的力量，恰恰是它最無解的侷限。

　　我的第四個版本，雖不能算成功，但成立了。

　　周天自圓，收發自如，真切地做到了我在心中給真經立下的綱領：「示隱之法，養氣也，養其自性，使氣如江河，有其自道，吾但知其道而已。」

　　然而，這其中依然潛伏隱患：也許是過於急躁，也許是接續前人思想時不可能不產生破碎與差異，在加上我仿寫的《轉丸》、《胠亂》兩篇之後，周天雖然完整，卻不時有反噬心脈之險。我殫精竭慮，始終無法找到解決的方法，決定暫時將問題放在一邊，進一步修煉下半卷。

　　--

　　那段期間，主母察覺到異樣，來石室的次數愈來愈多，幾乎每隔兩頓飯的時間便前來一次，每次診脈的時間愈來愈長，卻始終參照不出究竟哪裡出了問題。我知道她暫時不會得出結果，但不知道什麼時候會，我必須搶先一步，於是更認真地鑽研，甚至不想出石室與化相對掌。因為在練成之前，我沒什麼需要印證的，更不想幫他們印證些什麼。

　　就這樣拒絕了兩次對掌之後，有一次，進石室的竟是三個手下人，沒有主母，沒有化相，也沒有那年輕人。我本不想搭理他們，誰知道他們一進石室，立刻一人一手抓緊了我，將我貼到石壁上。伏衡鎖作用之下，我完全沒有抵抗的能力。只見第三個人拾起一隻錘子，二話不說，敲斷了我的左臂。

　　劇痛之下，只見其中一人蹲到我面前，緊緊地盯著我。

　　「好好對練，別辜負了主母、化相大人的一番苦心。下次再不出石室，就輪到右手，然後是左腳、右腳⋯⋯等到沒得敲了，就⋯⋯敲其它完好的地方。」說完，三人便把我丟在一角，走出石室。

　　過不多時，化相親自來給我療傷，一面仔細地包紮，一面客氣地向我道歉。

　　「一場誤會。我感嘆著已有數次沒有機會與龐兄切磋，他們幾個聽了，自作主張幹了這等蠢事。我已經大大地責備他們一頓，請龐兄大人不計小人過，不然，他們還得接受更嚴厲的懲罰。」

　　他為手下斷臂道歉，卻從未提過刖足之事。我不願聽化相的說辭。要說這三人不是化相派來的，我絕不相信。我擺了擺手，要他說完就離開。

　　化相將我的左臂包紮穩當，笑道：「龐兄好好保重，對掌時再會。」說話間，若有意若無意地拍了我的右臂兩下。

　　我當然懂他的意思。

　　於是，我不再拒絕。每回被拉出去與化相對掌，索性敷衍了事，只求早早回到石室，修煉我的真經。化相當然不會放過我，招招朝我的要害部位襲來，逼我還手。只是我早已看穿了他，運功後的把脈才是他們要的，所以我對他的挑釁與陰招視若無睹，倚牆盤坐，隨意招架幾個回合，便放手認輸，任他們把脈。

　　直到有一次，我正在努力拆解《分威法伏熊》中的一句：「撓其一指，觀其餘次，動變見形，無能間者。」石室門又開了，我被迫中斷了沉思，出室應戰。接了化相幾掌，我忽然察覺到他的掌力比以前弱了，速度也不如以往，還以為是他生病了，心想這樣正好，我也不出全力，一面應付他的招數，一面分神去想剛才苦思到一半的文字。

　　我在心中不斷整理脈絡，眼前卻是化相不住飛舞的掌影，幾條快要串聯起來的線索，數度讓逼到眼前的掌力給硬生生地截斷。我不耐煩了起來，忍不住伸手一撥，想撥開礙眼的手掌，好先思索完腦中的疑惑。

　　等我回過神來，卻發現化相早已停止了攻擊，望著我不發一語，臉色甚至有些發白，轉頭看向主母，只見她兩臂撐著步輦扶手處，激動得像是要站起身來。我不由得一怔，低頭一看，這才發現化相的雙腕不知何時，已被我用右手緊緊地箍住，再也動彈不得。

　　我暗暗吃驚，腦中瞬間飛過無數念頭，最後決定不動聲色，抬頭看著化相。

　　「我這樣算贏了嗎？」

　　化相一怔，道：「嗯⋯⋯龐兄進步神速，令人佩服。只差最後一步：若能封住我的穴道，便算龐兄勝了。」

　　我露出懊惱的神情，嘆了口氣。「那也只好這樣了。」說完，伸手張掌。

　　--

　　就在那一瞬，我知道自己沒有時間了。

　　化相的神情說明了一切，我贏得並非僥倖。在場的人也都看得出來，我的武功已遠在化相之上，即便我足不能行、斷臂未癒，他依然不是我的對手。

　　這就是他們想要的、《示隱真經》的威力，在我的身上獲得體現。自此，我相信賭約這件事情已不再重要，問題就只剩下：他們要如何從我身上或口中，得到真經的秘密？在那之後，我的命運也顯而易見。

　　被刖足後，我早知那場賭約本是空話；我唯一的生路，是殺出一條血路，離開此地。

　　主母替我把脈時，指尖比平時更加冰冷，甚至微微顫抖，我不知道是因為興奮激動，還是因為讓她想起了什麼，但可以確定的是，化相對掌這條路走不通了，當下一次石室門被開啟，我將面臨到的功課，絕對不同於先前的任何一次。

　　我開始思索可能出現的情況。

　　來到這裡後，我見過的人寥寥無幾：化相，主母，年輕人，還有幾名武功方面顯然不構成威脅的手下。我大膽地猜想，不會有武功高於化相的人，畢竟要確認《示隱真經》的進展，修為較高的人更適合作為量測的尺度；但也許會有功力不下於他之人，也許不只一個。主母不曾出手過，雖然她內力深厚，可以用指力化去我的內勁，但看她行動從不離開步輦來看，也許身患重病或者殘疾。也許⋯⋯

　　只有年輕人叫她「嫡母」，其他所有人都叫她「主母」。如果我能控制主母，也許，我也就控制了其他人。

　　我必須速戰速決，無論出現什麼人，先下手為強，擒獲主母，讓自己立於不敗之地。

　　最多不過是戰死。總比我求死不得要好。

　　這樣，就剩下最後一個問題需要克服了。

　　那就是我身上的伏衡鎖。

　　--

　　在那之前的某個時候，當我剛悟完四度自創的《轉丸》篇時，忽然覺得肩胛骨的某處鬆了一下。

　　那一下鬆動看似細微，於我卻有天堂與地獄之別。鬆動的那個位置，自我被囚入石室以來，除了與化相比武時的「放虎」狀態，從未有須臾離開過伏衡鎖。也就是說，為了能控制我，那個肩胛骨的部位，是長時間被伏衡鎖貼合住的。但它出現了鬆動。

　　即使僅是片刻，那份鬆動也別具意義。我反覆咀嚼著自己寫的《轉丸》篇句子：「物有自轉，勢有自移。圓者不滯，方者多阻。故善動者，不執一形。」

　　驀地靈光一閃。

　　如果，我將伏衡鎖視為對手，將其扣絞之力當成武功招數呢？《示隱真經》上的武學，能不能破解它的機制，進而將它脫下來？

　　我原本判斷可行。如今則勢在必行。

　　--

　　門緩緩地開啟，屋外的微光射入原本溼暗的石室，剎那間室裡的每一個角落都顯得清楚明亮。

　　兩名手下照慣例走進來，瞧也沒瞧，便分別托住我的脅下，將我騰空提出石室，放在一個角落倚壁而坐。

　　化相站在老位子，雙手負後，微笑著四處觀望，和往常一般地優雅從容。我睨了眼身側，主母依舊坐在步輦上，望著石室的另一頭；這次，她的身邊卻圍著三個沒見過的中年漢子。

　　這三個漢子的年紀、裝扮、甚至是氣質，皆與化相如出一轍。除了容貌以外，最顯眼的不同莫過於衣著的顏色：不同於化相的玄黑長袍，這三人分別穿著紺青、素白、淺竹黃的長袍。我心中暗忖：或許他們與化相的功力也相差無幾。

　　紺青漢子身形最壯實，站在主母步輦右側，左手垂下、右手按在腰間，掌指間生著厚繭——是長年發勁的人。素白漢子站在最後方，雙手疊於腹前，身形不顯，彷彿要融進石壁之中，靜靜地像在等待什麼。淺竹黃漢子站得離主母最近，瘦瘦高高地，手攏在袖中，眼神銳利，從我被提出石室的那一刻起，就沒有移開過。

　　一名手下拉著長索扣環，朝我走來。就在此時，化相恰好轉過頭來對著我，正要說話，忽然一怔。

　　「你⋯⋯」

　　從以前到現在，主母幾乎不曾正眼瞧我。除了化相之外，其他人未必清楚我平時的模樣。

　　被拖出石室到化相終於看見我的極短一瞬間，於我彌足珍貴。我所準備的一切，都是為了這個瞬間。

　　說時遲那時快，我雙掌一翻，兩條藍色布索自臂下飛出，一條直襲化相面門，另一條纏住了那名手下，將他朝橫裡一扯。那名手下的大叫聲中，連人帶索飛向主母和那三人。

　　化相一驚，立刻五指成爪，去擒抓布條，然而布條去向不定，他第一抓竟撲了個空，立刻雙足一蹬，向後飄開。

　　紺青漢子踏上一步，擋在三人之前，伸掌去接那名手下，誰知這一擲過於蠻橫，一接之下，他身體跟著晃了晃。紺青漢子變招極快，隨即化沉為抹，使柔勁將手下順勢向旁邊一送。那名手下飛摔在地，結結實實地滾了兩圈才停，卻未受傷，急忙跳了起來。

　　淺竹黃漢子見狀，臉色微變，側頭對那名手下說道：「護送主母出去，把門關上。」他的聲音低沈堅定，自有一股威嚴。

　　那名手下慌慌張張地稱是，主母卻道：「不用。我必須親眼目睹。」轉頭對那名手下說道：「傳令下去，莊裡各人堅守崗位，做自己份內的事，不得擅離。」那名手下接令，三步併作兩步地奔出石室。

　　淺竹黃漢子尚未答話，化相與紺青漢子一左一右，聯手朝我疾攻。

　　他們的對談，我聽得清清楚楚。（不能讓他們將門關上！）這石室既是用來囚人，多半只能自外面鎖住，不能從裡面開啟。如果這四人將我困在此處周旋，即便我勝過他們，依然無法逃出生天。

　　我心中謀定，這時化相與紺青漢子的掌力已攻到身側。我看準來勢，當即橫起雙肘，抵住他們的雙掌。就在同時，我身上傳出細碎的嗶剝爆裂之聲，卻是我身上掛著的伏衡鎖，在三股強大內勁相互衝擊之下，被震得破裂粉碎，紛紛掉落下來。

　　就在不久之前，我成功地運使《轉丸》心訣，反覆推算，費盡力氣，令身上的每一處肌肉關節，彼此協調運作，一點一滴地脫離上百個卡鎖機關，一寸接著一寸地，將伏衡鎖自身上取下。

　　我躺了下來。久違的地板，終於又一次感受到它的踏實和涼爽。我像個孩子似的，雙手撐地，在石室中移來移去，一會兒貼著石壁，一會兒像從前那樣拾起書來隨意翻閱，然後，舉起空碗，裝模作樣地大吃兩口。

　　轉悠兩圈，放在地上的伏衡鎖映入眼簾。

　　第一次，我能夠拿在眼前，端詳著這套曾經箝制我無數時日的囚衣。不知怎地，我忽然想笑，就這麼哈哈大笑了起來，但不敢笑出聲，也笑不出聲。就這麼笑到在地上打滾，笑到不能自已。良久，我終於止住了笑，抹去臉上的涕淚，重新坐起身來。

　　我仔細審視伏衡鎖，用內勁破壞了幾處最關鍵的機關，確保外觀看起來無異，不再拘束得了我，並且我隨時能夠將它卸下來。

　　然後，我將它重新穿在身上。

　　我將身旁的藍色大衣，撕成幾十份布條，牢牢地纏結成一條長索，偶爾取來揮舞習練，平時便繞在身上，然後等待。

　　他們見伏衡鎖碎裂，無不大吃一驚。

　　「怎麼會？⋯⋯」主母喃喃地道。這是我第一次覺察到她的不安。

　　我抓住這稍縱即逝的瞬間，雙拳連出，將化相和紺青漢子轟退了數尺，緊接著布條倏出，纏住了十數尺外主母步輦下的長杠。只要我稍加施力，便能將主母連人帶步輦拉扯過來。

　　淺竹黃漢子見機極快，立刻搶上兩步，踩住了布條，不讓我拖走步輦。但是他這一招恰如我所預期，我知道他忌憚我的功力，這一踏必如落地生根，不允許布條再動半分。於是我運勁一抽，被淺竹黃漢子踩住的地方紋風不動，我卻借力騰空飛起，左掌蓄勢，朝他直衝過去。

　　淺竹黃漢子雙手一揚，自袖中亮出一對奇門兵刃，遠看像兩枝鐵筆，直取我的雙眼。我衝勢未止，等同於將自己的面門送上鐵筆筆尖，就在快要被戳中眼皮的那一瞬間，我左掌疾翻，拍中他的手腕。這一拍力道極大，淺竹黃漢子幾乎握不住手上鐵筆，同時身體一晃，但仍穩穩地站在布條上，護住主母；我則藉著這一拍之力，中途轉彎，滑向門口。

　　這時，忽然有一股難以察覺的陰勁，襲向我的腦後。我知道，第四個人出手了。

　　當時我距離石室大門僅數尺之遙，暗忖只要先離開石室，無論是迂迴的廊道或是擺滿桌椅器具的廳房，於我都更加有力，於是手掌朝地面一推，避開這一擊，同時繼續前行，打算先出室門再說。誰知那股陰勁如影隨形，貼上了我的左臂，我低頭一看，沾黏在臂上的是一條白巾。

　　素白漢子所使的兵刃，也是一條長布。

　　便這麼一阻，我滑行的勢頭已無以為繼，落下地來。就在這時，右肩一緊，又是一條長布裹住了我，這回，是我自己的藍色布條。

　　藍色布條的另一端，被握在淺竹黃漢子的手上。

　　素白漢子一個縱躍，與淺竹黃漢子各站石室一側，兩人同時將布條一收，將我硬生生地拖離室門。他們知道我兩腿已廢，發力無根，只要讓我無從倚仗，內力再渾厚也無從施展，於是二人刻意將我朝不同方向拉扯，意在使我失去平衡，進而落入他們的掌控。

　　偏偏，他們面對的不是別的，而是《示隱真經》。對我來說，對手的形、招、勢、勁，無不是發力之根。我被拽得在地上翻滾摔跌了幾回，看似狼狽不堪、只能由他們擺佈，實則定心聽勁，尋找他們呼吸換息之間的空隙。憑藉著布條傳來的勁力，我察覺到素白漢子的內力陰柔多變，淺竹黃漢子則至陽至剛，二人的內家路數截然不同；料想：這麼一來，兩人若要同時攻擊，絕不可能做到節拍如一，必定存在時間上哪怕是極細微的差異。果不其然，幾個回合後，兩人同時運勁，試圖將我拉回石室中心，但淺竹黃漢子的勁力，快了半分。我抓準時機，雙臂以陽剛對陽剛，陰柔對陰柔，一迎一拒，順著淺竹黃漢子的剛強內力，加上我自己的《示隱真氣》，一併灌入藍色布條之中；同時在素白漢子勁力將發未發的那一瞬間，左臂將白巾猛力一絞。

　　淺竹黃漢子被兩股巨力一撞，向後退了半步，身子搖晃，嘴角滲血，手中卻依然緊抓著藍色布條不放。素白漢子猝不及防，內勁被帶偏了方向，登時中門大開，我順勢將白巾一抖，素白漢子被《示隱真氣》震得向後飛出，鬆開了布條，口中鮮血狂噴。

　　然而我也並不好過。激鬥之下，胸口的劇痛感不時浮現，擾亂我的真氣運行。

　　那是自創《轉丸》、《胠亂》時的練功隱患，每發力一次，便可能被反噬一回。雖然我以真氣護住心脈，但無法避免所受的內傷層層疊加。此刻我絕不能被他們看出破綻，若不速戰速決，任內傷再積累下去，恐怕到了某個關頭，我便僅能憑藉本能應戰，再也無法冷靜判斷。

　　主母忽然開口，說了一句話。

　　混戰之中，我聽不清楚她說了什麼，正想開口詢問，驀地眼前一黑，背上吃了兩記重擊。

　　那自然是紺青漢子與化相的傑作，他們趁著主母話語令我分神的瞬間，繞到我的背後偷襲得手。幸虧他們的目的只是為了制伏我，雙掌皆是以雄厚的內勁嘗試封穴，而我靠著體內的《示隱真氣》，勉強護住穴位；饒是如此，這兩記重手依然令我五臟六腑痛如火燎，喉頭一甜。這時兩人的第二擊發出，我嚥回鮮血，迴掌相迎，砰地一聲，紺青漢子與化相再次被我震退，我卻也向前翻滾，直至撞上石壁才停。

　　我深吸了兩口氣，奮力撐地起身之時，手掌壓到了兩枚伏衡鎖的碎片，這才意識到，原來自己已經被推回到原來的位置。我重新翻身坐好，冷冷地望著他們。只見紺青漢子扶著化相，從地上爬了起來，身上諸多塵土擦痕；素白漢子受傷最重，和我一樣靠著石壁，調勻呼吸，他的兵器早已落入我的手中；淺竹黃漢子立在原地，緩緩地將藍色布條的另一端在自己臂上繞了幾圈。他身後的步輦上，主母始終不動聲色，帷幕之後看不清她的面容。

　　石室之門，沒有關上。

　　我立刻明白了他們的顧慮：縱然他們不打算讓我有任何逃脫機會，但主母不願離開，四人更不願關上室門，選擇了護衛在主母身邊，以免橫生枝節。

　　一切都回歸到了片刻前的狀態，情勢卻已大不相同。過了這幾招，除了化相，其他三個人的能耐已被我摸個八九不離十，且四人先後負傷，呼吸濁重，還肩負保衛主母之責，出招必處處掣肘；我雖然功力遠勝，然而行動不便，加上強忍之下，內傷更重，隨時可能失去戰鬥能力。

　　我很清楚接下來該做的事。

　　（奪回我的布條。）

　　（——離開石室！）

　　我把素白漢子的白巾攤放在盤腿上，逐一拾起散落在身邊的伏衡鎖碎片，放置其上，裹成一包之後，雙掌運勁一壓，十幾枚碎片應聲迸裂成上百枚，有的尖細，有的厚重，有的鋒利。他們看在眼裡，還來不及理解我的用意，我從中抓取一把，運勁一揮，碎片如鋒霰般迸射而出，朝五人同時飛去。

　　石室之內，風雲變色。他們毫無對策。

　　此處是由巨大光滑的石塊堆砌而成，幾乎沒有任何可供攀附、抓取、躲藏的地方——或者，從來沒有「靶子」讓他們認為有此必要。紺青漢子飛快地護在素白漢子身前，立定馬步，勁貫雙臂，橫擋碎片，其中的不少枚被他雄渾的氣勁反震，但也有為數不少的碎片在他的身上臉上劃出血痕；化相則迅速擋住步輦，與淺竹黃漢子二人揮舞袍袖，替主母撥飛碎片，然而飛射的碎片太多，防禦的範圍畢竟有限，他們的下肢立刻被割出十數道破口，甚至迸出血來；仍有幾枚細微碎片，射穿了淺竹黃漢子與化相的防衛，掀得主母帽沿帷幕來回飄動。

　　主母動也沒動，彷彿眼前的變故根本不值得令她分神。

　　我乘隙橫移了數尺，再擲出兩把碎片，將他們逼離石室大門。紺青漢子和化相一度企圖搶上前來制止，卻被狂暴飛竄的碎片逼得動彈不得。淺竹黃漢子手上繞著藍色布條的一端，原是為了牽制我，此刻卻揮舞受限，更是顯得左支右絀。

　　這時，主母忽又開口道：「他內傷沈重，不必攔門。」

　　四人聞言，大吃一驚，「主母！」

　　此話一出，我也不由得駭然。對戰過程之中，我即便未佔上風，也不曾露出一絲痛苦或倦怠，沒想到她連把脈也不用，便能精準判讀我的身體狀況。況且，她竟然告訴四人「不必攔門」。

　　然而，無論門外有什麼，這都是我唯一的機會。我使勁揮出白巾，將剩餘的碎片盡數射出，同時運巧勁一放一抽，趁著淺竹黃漢子無暇顧及，藍色布條終於自他臂上鬆開。我收回布條，雙掌撐地，奮力移出石室。

　　石室門外連接著一條幽暗的長坡，緩緩地直線向上攀升。我的雙眼向來習慣黑暗，見周遭仍是平整光滑，便繼續以手代足，將《示隱真氣》匯聚於掌心，飛快地朝上方的一處光亮滑移而去。

　　光亮處是另一道門，門口站著兩道人影。隨著我逐漸靠近，他們聽見了聲響，回頭來看。

　　同時，我也察覺到背後有腳步聲飛快追近，於是當機立斷，運勁一抖，藍色布條倏然飛出，捲住其中一人的身軀，借力向前飛去。

　　那人在布條狠狠一勒之下，竟然倒在地上昏死過去。我飛落至門口，側頭避開他同伴的一記棍擊，順手抓著他腰間穴道，將他往門裡的斜坡一擲。慘叫聲中，追來的腳步似乎頓了一頓。

　　我略一張望，發現自己身處一個迴廊中央，左右兩端各延伸出去，皆不見盡頭。腳下是青磚，兩側木柱密如林立，柱間是雕花欄杆，望出去是一方天井。風自天井灌入，捲著遠處不知何方傳來的聲響——話語聲、腳步聲、物品的撞擊聲。

　　我抬頭看，天井一角懸著一彎月牙，久違的溫暖光明。夜風吹拂，像是吹走了積壓在我身上無數時日的枷鎖，我深深地呼吸了幾口，感覺到一股生命力重新注入身體，將藍色布條捲上頭頂的樑柱，開始盪著身體，沿著長廊移動。我必須在最短的時間之內，找到⋯⋯

　　（吾以藍布條卷上樑柱，借力盪行。彼時雙足已廢，唯此可進。四下人聲散處未集，須及此際，覓得⋯⋯）

　　龐郡寫到這裡，在「得」字下方劃了一豎、左點、右點之後，忽然停了下來；過了半晌，才以一橫連接左右兩點，再添數筆，繼續完成這個字。

　　（覓得出路。）

　　楚函眉頭微皺。他與龐郡相處日久，素知他對書寫的要求。適才那一豎二點，在楚函看來，他一開始寫的，分明是個「忄」字旁，後來卻被硬生生地改成了「出」字。楚函抬頭望了龐郡一眼，見他雖然神色疲困，卻仍興致盎然地準備往下述說，便不打斷他，低頭看他繼續書寫。

　　⋯⋯我必須在最短的時間之內，找到出路。

　　盪了沒一會兒，我即察覺到異樣；這份異樣來自一種莫名的熟悉感。遠近皆懸掛著燈籠，清楚地映照著建築物的每一處角落，每一樣物事都如此陌生，卻似曾相識。我沿著長廊朝東側前行，在盡頭處正想轉向南面攀飛，卻迎面撞上三個人。他們似乎是聽見騷動，提著兵刃前來察看，突然見我現身眼前，大吃一驚。

　　「來人！快來人哪！⋯⋯」

　　他們顯然受過訓練，雖慌不亂，其中二人舉起手中的長棍，朝我劈刺而來，第三個人回頭便跑，大聲呼喚。我盪過兩個嘗試攻擊我的傢伙，在半空中迴身甩布，捲住第三個人的頭顱，封住他的口鼻，向後一拉。那人碩大的身軀登時騰空向後直摔出去，重重地撞上了另外兩人，三人俱都沒了聲息。

　　如我所料，若繼續前行，前方中央約十數丈之處是個垂花門，再往前十數丈才會到第二進；若要直闖大門，我必須邁過足足五十來丈。倘若在化相他們攔阻之前全力前進，或許有點機會。但我手上緩了一緩。

　　（怎麼回事？他們怎麼動也不動？）

　　我想起適才被我勒暈和丟進門內的兩人，一種前所未有的恐懼感油然而生。

　　（他們⋯⋯死了嗎？）

　　這時，身後遠方傳出一句低沉的交代，我卻聽得清清楚楚。

　　「傳話下去：靶子脫逃。」

　　那是淺竹黃漢子的聲音。我懸在半空之中，思緒雜亂無章，遂仰頭狂嘯，將心中的驚惶、憤恨、壓抑、無奈，一股腦兒宣洩出來，震得院裡迴音繚繞。

　　喊完，胸口頓時一陣翻攪，險些一口鮮血噴出，連忙強迫自己忍住。我知道自己撐不了多久，必須善用僅存的力量，逃出生天。於是逼自己瞬間沉澱下來，冷靜評估四周，眼見前方周圍開始冒出人群，我作了一個極冒險的決定：轉朝北面盪行，即便知道這意味著，我必須與淺竹黃漢子正面對峙。

　　因為這裡距離後門，只有約莫三十餘丈。假如我猜得沒錯。

　　這個地方明顯是一座莊院。和我家的格局很像。

　　家父龐思誠，世居《慎獨山莊》。父親的至交好友許葆真，也就是收藏著另一版本《示隱真經》的人，亦有莊院名《養真齋》。

　　我在莊院裡長大，小時候每日除了在書齋讀書，便是和僕役在家裡閑逛玩耍。長大後，父親要我跟隨許先生學習，我也常陪著許先生在他的莊院中一邊散步，一邊說文論理。我對於兩家莊院的樓房格局如數家珍：從正門開始，自南而北共有五進，分別是客房、正廳、正房、後堂與後花園，東側為家塾、書齋，西側則是各類庶務處所。適才我觀察到垂花門與正門的位置，與我家相差無幾；此時我朝北而行，瞥見東側一座以巨石堆砌而成的小樓，橫匾上刻著《萬壑藏》三字，即便從外觀上無法斷定其用途，但從橫匾的字義上來看，確有收藏書籍的意涵。這麼一來，我更加確信，一切都如我所料。

　　就在我掠過迴廊岔口之時，破空之聲大作，幾枚暗器同時朝著我與頭頂上的布條而來——淺竹黃漢子出手了。

　　我見招拆招，迅速自樑柱上抽落布條一端，另一端飛束前方欄杆，順勢一拽，身體橫飛了出去，僅以毫釐之差，避開了這一波襲擊。甫落地，我雙臂一抖，藍色布條同時朝兩個方向射出，左端猛然轟向追上來的淺竹黃漢子面門，他避無可避，急忙舉起那對鐵筆一擋，被《示隱真氣》一震，當即向後跌了幾步；右端則攀上前方樑柱，繼續向前盪去。

　　淺竹黃漢子重新站定，故技重施，又是十幾枚暗器飛來。但這回我早有準備，藍色布條急旋，盡數收了暗器，再借力一個迴身，將所有暗器自上而下四散射出。

　　啵啵啵幾聲過去，追兵之中幾個人被濺射的暗器擊中，幾個人趕緊找尋掩護，場面登時陷入了混亂。

　　沒錯，掩護、混亂，就是我當下所需要的。趁此機會，接連十幾個起落，我很快地越過了第五進，來到了後花園。

　　蘇家莊的後花園，有些不同。一般文人園林，花木的安排無非是疏密、層次、四時之景；但眼前這些植物的排布，既非求美，亦非求景，倒像是依某種我說不上的法度而擺。我盤坐於地，利用最短的時間，一邊謹防追兵來到，一邊調勻氣息，觀察地勢，待要尋找適當的出口，驀地腦後一股掌風劈來，我急忙反手接招。孰知這股掌力太強，我登時被震得滾飛出去，撞上一株矮樹才停。

　　紺青漢子不給我任何喘息機會，大步踏前，一掌一掌地朝我招呼過來。他手足滯澀，看似拙重，實則內力雄渾，每一掌都重若千鈞。我接了三掌，身後的矮樹終於支撐不住，紺青漢子第四掌劈來，與《示隱真氣》對撞之下，樹幹應聲斷裂，我的身體再無憑藉，向後直飛，重重地摔在圍牆之上。

　　還沒等我重新坐穩，淺竹黃漢子已經搶上前來，雙筆如狂風驟雨，連封帶打，直指我周身大穴，不多時，紺青漢子也加入戰局。雙筆雙掌，一個迅捷一個剛猛，兩門路數截然不同。幸虧這次在我身後的是厚實的圍牆，讓我足以借力與他們周旋。

　　二人攻得我緩不過手來，無法再像先前那樣，利用布條拉開距離。這似乎也是他們的戰略：一方面近身肉搏，堵住我逃離的門路，另一方面聽從主母的指引，不斷地進行消耗，進一步引發我的內傷。再這樣下去，過不了多久，我若不是傷重而亡，便是力竭就擒。

　　我絕不聽從擺佈。

　　下一個瞬間，二人再次攻來，我忽然身體搖搖欲墜，隨即向前趴下，亮出整個後背。這是個極大的破綻，二人想也不想，各自踏前兩步，一筆一掌分別砸在我的背上。我頓時口中鮮血狂噴，同時喀啦兩聲，淺竹黃漢子與紺青漢子各自斷了一條脛骨。

　　活著的我，對主母才有價值。我知道他們不可能對我痛下殺手，於是賣了個破綻，故意挨了他們一招，並運使《轉丸》心訣，承受了他們五成功力，同時俯身出掌，將另外五成功力轉嫁到他們自己身上，劈斷了他們的腿骨。兩人承受著劇烈的痛楚，再也無法戰鬥，卻仍倚牆而立不願倒下。

　　我緩緩地扶地坐起，草地上飛濺的鮮血映入眼簾，我一怔之下，突然忍不住哈哈大笑了起來。

　　淺竹黃漢子忽道：「靶子，你當真練成了《示隱真經》？」

　　我轉過頭望著他，一肚子莫名其妙：這傢伙瘋了嗎？居然在這個節骨眼問這種問題？

　　但我其實更想問他：你說練成？

　　練成什麼？

　　我又練成了什麼？

　　當時我卻不再理他，見迴廊處仍有追兵逐漸逼近，稍微調勻了呼吸，將藍色布條攀上圍牆上緣，飛身縱過。

　　莊院圍牆外便是叢林，不遠處傳來江水之聲。

　　月光在枝葉的縫隙間若隱若現。這個所在處處是隱蔽，也更多可供我借力前進之處。然而，這座幽林之中透露著一股不尋常的氣息，說不上來是什麼。

　　還來不及分辨，一個身影自樹後緩緩踱出。

　　「龐兄，何必如此著急呢？」

　　這一切的根源。

　　化相。

　　我的腦中登時一片混亂。

　　「你！你！你！把我害到如此田地，你竟然還有臉來見我？」

　　化相雙手負後， 眉頭微蹙，隨即釋然。

　　「龐兄神功有成，怎能說小弟有心相害？你身上有傷，主母此刻當在莊內恭候大駕，不妨……」

　　我勃然大怒，雙手推地，倏地移到他面前，當胸就是一掌。化相微微吃驚，雙掌齊拒，轟然一響，勉力接下這招，卻不由自主崩跌半步。我繼續甩出長布，纏住一株小樹，借力拉自己向前，右掌接連出招，一掌強似一掌。

　　化相腳步連錯，以長年修為強抗七分《示隱真氣》的力量，以精妙步法讓去三分。然而我心中積壓已久的怨氣得以宣洩，沒再想放過他，無視躲讓，招招直取他中宮要害。化相登時左支右絀，顯得應付為難。

　　我一面打，一面不住咒罵，語無倫次到連自己都不知道在說些什麼。突然胸口一緊，又吐出一口鮮血，我知道自己已經達到了極限，既然片刻之內解決不了化相，還是早早擺脫糾纏，遠離此地為上。就在這時，後方遠處傳來騷動，顯然是莊裡的追兵將至，再轉頭一看，發現不知不覺之間，我竟被化相引到了崖邊，山下江水滔滔，夜色之下顯得分外冷冽。

　　化相忽然間不再後退，雙掌翻飛，對著我一輪猛攻；我猝不及防，布條飛旋，手忙腳亂地招架。我開始感覺力量不斷流失，每拍出一掌便似乎減弱半分，於是暴喝一聲，甩出長布纏住一株大樹，在半空中繞了一圈，一拳擊向化相心窩。這一拳上灌注了我僅餘的功力，霸道雄渾，去勢卻緩，若不能震飛化相，也要逼得他倒退撤離。

　　誰知化相不避不退，似乎早就在等我這一招，雙手一攤，中門大開，雙唇微動，像是說了什麼又像是沒說。

　　重拳正中心口，化相口中鮮血狂噴，身體如斷線紙鷲般向後飛去。

　　我不由得一呆，這個結果完全出乎我的意料；還來不及弄清楚發生了什麼，驀地胸口、背上一陣劇痛，彷彿被什麼尖銳的事物狠狠地扎中，忍不住嚎叫出聲。低頭一看，胸前「膻中穴」位旁，不知何時被插了一枚針，雖然偏了半分，卻扎得極深，僅餘些許金色針尾露在外面。背後同樣痛楚難當，依據疼痛的位置，猜想「命門穴」上也被射入了一針。

　　我總算知道剛抵達幽林時，所嗅到的那股不尋常氣息，從何而來。

　　還來不及拔出金針，我重新將注意力放回四周，很快地察覺到身旁樹叢間的兩個地方，有著極輕微、任何人都會覺得是尋常情況的枝葉顫動。我不及細想，雙掌齊出，布條所到之處，傳出兩聲悶哼。

　　（果然還有埋伏！）

　　不料，我連布條都還來不及撤回，頭頂又傳來一陣、微弱到難以察覺的奇妙氣流。我有了前車之鑑，不再等待，身形略轉，雙掌朝氣流的來向疾拍。

　　肩頭又是一陣劇痛，我再中了兩針。

　　其中一個瘦小的身軀，被結結實實地擊中，橫飛出去撞上樹幹，軟軟地癱落下來。第二個身影堪堪避開掌風，摔落在地，一骨碌翻身而起的同時，又對我射出三枚金針。只是這三針再無準頭，分別自我的頰邊、身旁飛過。他半伏在地，手中仍扣著一枚金針，小口喘氣地左顧右盼，似乎一時間打不定主意，連逃跑都忘了。

　　我望著他，心中的震撼難以言喻。

　　孩子⋯⋯眼前的人，明明只是個孩子啊！

　　轉頭望著那躺在樹下的不再動彈的小軀體，望向適才遭我痛擊的兩株樹叢，望著化相，這個許多日子以來我交談得最多、此刻卻躺在地上生死不知的人⋯⋯再望向眼前這個孩子，始終緊繃著的一口氣，瞬間鬆了下來。

　　究竟是怎麼回事？我到底都做了什麼？

　　追兵漸近。雖然蘇家莊中如今已無人再能阻我，我卻已神困力乏，只能緩緩轉身，拔出胸口和肩頭的金針，以僅存一點力量，拋出布條盪樹前行。

　　過不多時，來到了江邊。雖然極為危險，但對當時的我來說，只消取得一塊浮木，躍入江中、順著江水而流，是離開此地最有效的方法。就在我探尋下崖路徑時，腦後又毫無徵兆地中了一針。

　　我痛得神志迷糊，已不知自己身在何處。那孩子更進一步撲到我背上，在我後腦上狠狠一拍，將金針拍入頭裡。

　　--

　　在那之後的事，我不記得了。

　　我猜我落入了江水，因為我就是在江邊岸上醒來的。那孩子去了哪裡？是留在山崖上，還是跟著我一同落水？我全然不知。

　　我對那孩子沒有恨意。雖然他和其他人一樣，打算傷害我，或者想殺了我，但到頭來，甚至可以說，是他救了我。

　　--

　　關於蘇家莊的故事，龐郡全部說完了。說完的那天晚上，他呆呆地望著地上密密麻麻的字跡，一夜未眠。

　　楚函拎著新的小土鍋下來，走到他的身旁，見他一臉疲憊，雙眼佈滿血絲，卻仍盯著地上的字，便順著他的目光看過去。

　　「主母」二字下面，多了「奚仲衡」三字，「年輕人」的旁邊寫著「蘇抑楓」。

　　楚函心道：（原來你是知道他們名字的，但，是如何得知的？）沈默了半晌，忽道：「我有幾件事想不明白。」

　　龐郡像是從夢中醒覺，睨了他一眼，在地上寫道：「何事？」

　　「第一件事情：為什麼你還要回去那裡？」

　　龐郡望著洞口，陷入了沉思，良久良久，才寫道：「令萬惡終結於源頭。」

　　楚函不懂。既然已經離開，還要回去終結什麼？然而他看見「萬惡」二字，心想龐郡必定有他的道理，便點了點頭。

　　「第二個問題：《子午谷算》是什麼？」

　　龐郡隨即在地上寫道：「便是奚仲⋯⋯」第五個字寫到一半時，忽然像是想到了什麼，用木柴抹去那幾個字，沒再回答。

　　楚函聳了聳肩，也不勉強。

　　「第三件事情⋯⋯」

　　在楚函的眼裡，龐郡的故事有諸多未被交代的細節，例如主母和年輕人的名字、主母所用的《子午谷算》、那座莊院原來名為蘇家莊等等，都是他講到一半時橫空冒出，卻從未解釋過自己如何得知這些名稱；又例如他殺出蘇家莊時，用來製作長布條的藍色大衣從何而來？但一方面龐郡以寫代說，絮絮叨叨，有可能楚函自己讀了後面忘了前面，另一方面這些細節似乎都是瑣事，即便不清楚來龍去脈，也無關大局。然而有一件楚函最好奇的事，不能不問。

　　「你說自從你被抓走之後，被關起來、被逼著練功、被⋯⋯斷了腳筋，從來沒有離開過蘇家莊；離開之後，就陸續遭到武林中人追殺，一直到來到這裡⋯⋯」

　　楚函一邊說著，一邊仔細回想著龐郡說過的一切，確認自己是否遺漏了什麼⋯⋯

　　沒有。

　　「那，究竟是誰把你的嘴⋯⋯弄成這個樣子的？」

　　那根被用來寫字的木柴，停頓在地上，久久未動。