那些年我忘記還的書：逾期超過半世紀，美國圖書館為何逐漸取消罰款制度
「借書不還，再借不難？」德州聖安東尼奧公共圖書館一本舊書在1943年被借出，終於在今年2025年由孫子歸還，逾期超過80年；1974年一名底特律的13歲棒球迷，到圖書館借了一本棒球書籍，卻忘記歸還，終於在50年後將書「送回家」。這些書雖然經過數十年未歸還，卻都未被要求罰款。《金融時報》分析，隨著圖書館借閱率下降、尤其疫情過後，許多英國和美國的圖書館已經開始降低或取消逾期歸還的罰款。
2025年6月，一名來自奧勒岡州的男子將一本名為《你的孩子、他的家人和朋友》（Your Child, His Family, and Friends）的書寄送至德州聖安東尼奧公共圖書館 。原來是在1943年，他的祖母瑪麗亞（Maria del Socorro Aldrete Florez）從該圖書館借出了這本書、給當年11歲的父親，卻從未歸還。之後不久，他們全家便遷移至墨西哥城，祖母於當地美國大使館工作。歸還者表示，「祖母肯定是把這本書帶在身邊，而大約82年後，它落到了我手裡。」
82年過去，歸還者的父親也已過世，他在遺物中發現了這本書，並注意到書本上蓋著聖安東尼奧公共圖書館 (San Antonio Public Library）的印章，因此決定已寄送方式「送回家」。 隨書附上書信，寫著：
「希望沒有追罰逾期的費用，因為奶奶已經無法支付了」
這祖母當年借閱的，是一本指導父母如何幫助孩子處理人際關係的書，作者為婚姻家庭專家斯特蘭（Frances Bruce Strain。斯特蘭在1930年代撰寫了多部性別與性教育的相關著作，該書出版後曾於多家報紙上發表——1943年6月，《辛辛那提問詢報》（The Cincinnati Enquirer）將其描述為「一本關於兒童與家庭和外部世界人際關係的完整指南」；《紐約時報》則指出，斯蘭特是一名心理學家也是兩個孩子的母親，「她以具有智慧、不帶多愁善感的方式呈現性教育」。
但歸還一本借閱逾期82年的圖書，將需要面對多少罰款？根據圖書內頁的印章，當年的逾期罰款是每天3美分。當年幣值計算下這筆累計的罰款近900美元，然而根據美國勞工統計局的通膨計算系統，當年1943年7月的3美分相當於今天的56美分，考量通膨之後，如今的罰款累計高達16,000美元（約新台幣47萬9千元）......
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