不想說.17

箱子裡堆著多年來被淘汰的衣物與布料。

我隨手拿起一件，剛攤開，便猛地一愣.....

那是……血跡？為什麼會有血？

這件衣服不只是陳舊殘破，而是像經歷過什麼可怕的意外。布料的破口不規則地捲翹著，像是被利刃狠狠劃過，邊緣扯裂，殘留著深色乾涸的痕跡。

我趕緊放下，又拿起另一件。這件看起來正常一些，款式應該是十六到二十四年前祭典時所用。

雖然布料已泛黃，但保存狀況還算不錯。奇怪的是，這些東西為什麼會被留下來？

如果這箱子真的是二十四年前的遺留物，那就太不尋常了。

我從沒聽說過祭典結束後，還會有人保留這些衣服。我們不是每年都由鎮上的婦女與父母親自縫製新衣？典禮一結束，大家就穿著回家。我自己當年參加時的那套，現在還收在房間裡呢。

但眼下不是追查真相的時候。我得趕緊裝扮。

我脫下老奶奶給我的外衣，換上這件舊禮袍，再從箱中挑了頂帽子與一副面罩戴上。

這套衣服，遠看不會太突兀，但只要是熟悉祭典風格的人，一眼就能看出它是幾年前的樣式。祭典服裝每年都會微調設計，婦女們總會跟著流行的圖紋和布料變化。

扮演「二十四聖靈」的孩子們，都要戴上畫有引導神靈降臨的面具，據說能避邪、防惡靈入侵。

我轉身在倉庫的架子間搜尋材料。這件舊袍得稍微修補變造一下，否則太容易露餡。終於，我在一個鐵盒裡找到些針線與幾塊可用的飾邊布料。

我想起那年女兒參加祭典，我花了整個月親手為她縫製一套禮袍。現在，我便依照當時的設計記憶，迅速地修改眼前這件舊袍。

換好衣服，戴上面具，我深吸一口氣，推開倉庫門，心中懸著緊張與不安，悄悄走向教堂後門。

穿過這扇門，再沿著小徑走一段，就能抵達那座穀倉，那是最有可能關押我兒子的地方。

一路上出奇地順利，幾乎沒有人與我說話。

直到我剛要踏上那條通往穀倉的小路時，兩名男子忽然現身。他們各持一根竹竿，站在路的兩側，將竹竿交叉成「X」，攔住了我。

我心頭一緊，難道這麼快就被發現了？

其中一人冷冷說道：「你走錯了。這後面是穀倉，裡頭是物資存放區。」

我立刻壓低聲音，努力模仿少女語氣：「我只是覺得好無聊，想隨便逛逛。反正祭典要等到晚上才開始嘛。」

那人盯了我幾秒，語氣仍冷淡：「穀倉裡放了一些易燃物品，等祭典時要用。現在不能讓人靠近。」

我遠遠望去，只見穀倉周圍有幾個人在來回走動。其中一名跛腳男子特別醒目——那是昨晚載我進鎮上的那個人。他說他是來找工作的，可這裡是哪裡？教堂的穀倉怎麼會需要他這種人？

我不記得有哪一年，鎮上曾經缺人手。更別說會雇用那些被稱為「神之棄民」的邊緣人……

我腦中浮現無數疑問。這真的是我熟悉的那間教堂嗎？

但現在不是尋求答案的時候。我得想辦法過去。我的孩子一定在那裡。

雖然潛入失敗，但至少他們沒起疑，代表我的裝扮成功了。這已經是好兆頭。

只是……那兩人是誰？口中提到的「易燃物」又是什麼？我參加過的祭典從來沒用過這些東西。

我悄悄往回走，腦中仍盤旋著那個男人說的話——今晚的祭典不會平靜。混亂一旦爆發，就是我帶孩子逃走的唯一機會。不論代價為何，我都得成功。

我打算繞回倉庫，重新躲進那台舊拉車裡歇息片刻。

我真的，好累。雙腳像是被灌鉛一樣每步都很重。

整段行動都還算順利——直到我再度經過教堂的後門。