傲骨｜第十章

宋之南躬身告辭。沈慕白立於原地，並未攔阻。

眾人被段然這主僕二人的狂妄激起怒意，蒙蔽了雙眼，竟無人察覺宋之南唇色慘白；那握過柳青的右手，此刻正死死攥成拳頭，緊繃著，不肯鬆開半寸；單薄的身軀不時微晃，步伐沉重，回話的語速與反應都遲緩。每一個看似笨拙且僵硬的動作，皆像是在掩飾體內即將壓不住的反噬。

唯有言若。 

她面上依舊掛著那副沒心沒肺的憨笑，可眉心卻不自覺地擰成死結，臉上神情頓變矛盾。她不敢明目張膽地去盯，可她此刻的眼、耳、鼻，連同每一絲呼吸，皆鎖在宋之南那搖搖欲墜的背影上。

沈慕白將這一切看進眼裡。雖看不透那醫理上的千迴百轉，但他已然理解，方才那摸手的詭異之舉，讓那姑娘遭了反噬。他本該派人護送她返回城東，然而這夜樓中能動的人不多，常家兄弟又怒意未消；能跟上宋之南、又不驚動段然的人，這刻竟找不著一個。

「那個……我、我去煎個藥！」言若突然打破死寂，突兀地開口。

「這大半夜的，鬼門都快關了，言大夫還煎個哪門子的藥？」常樂沒好氣地斜了她一眼。

「不不，說錯了。」言若拼命抓著蓬亂的頭髮，笑得比哭還難看，「是去配製些膏藥……對，保暖驅寒的膏藥哈！」

「這初秋還透著悶熱，保哪門子的暖……」 未等常樂質疑完，言若已疾步而行，逃出了房門，一溜煙沒了蹤影。

沈慕白只微笑，心裡了然。

「罷了。隨她去吧。」

他收回目光，緩步走到榻前，半跪下身子，微微仰首端詳柳青的氣色。

「青青，身子可有覺著哪裡不妥？」

「妾身……」柳青下意識地抬手撫上喉頭，嫣然一笑，「沒有什麼不妥的。」

「那便好。」

「我還是不放心。」夢星辰徑直在榻沿坐定，冷冷瞥了沈慕白一眼，才將柔情似水的目光落回柳青臉上，「今夜我便宿在這屋裡了。萬一青青夜裡覺得哪裡不對付，我也能立時察覺。」

「星辰姐姐……這怎好……」

「怎的？」夢星辰柳眉一挑，先是輕聲一斥，下一瞬卻又如春花綻放般揚起絕美的唇角，「難不成，咱家青青如今身子見好，便嫌棄姐姐我年華漸逝、人老珠黃了？」

「姐姐盡愛胡說。」柳青被逗得笑出了聲，蒼白的臉頰上難得泛起一絲活潑的血色，「姐姐芳華正茂、傾國傾城呢！青青只是怕這榻子硬，累壞了姐姐。」

「這嘴越發甜了。」夢星辰笑靨如花，將柳青微涼的雙手捂在自己溫熱的掌心裡，「前些日子托人從南邊弄來了幾本新出的話本子，裡頭的才子佳人、志怪奇譚可有趣了。今夜姐姐便給你好好說上一說。」

「兩位姑娘抵足而眠，這等光景……」一旁的常樂聽得入了神，忍不住咧嘴傻笑，話未說完，腹部便狠狠挨了兄長一記翠玉煙槍，疼得他齜牙咧嘴。

「既是如此，我兄弟倆這便告退，不打擾兩位姑娘歇息了。」常喜收回煙槍，恭敬地行了一禮。

「嗯，也是時候了。」 沈慕白緩緩起身，朝常氏兄弟微一頷首。待二人退出房門，他才轉眸看向榻上的兩名女子，目光中滿是縱容：「青青，星辰，好生安歇，切莫夜談太久，熬壞了身子。」

「行了行了，樓主快些去忙吧。莫要杵在這裡，阻了我們姐妹說體己話。」夢星辰毫不客氣地揮了揮手，下了逐客令。

「妾身知道了。」柳青溫婉地應道。

沈慕白腳步微頓。 

他捕捉到柳青眉眼間那抹與方才如出一轍的堅韌與明慧。

他在二女還未察覺之際，無聲地笑了。那笑裡藏著看破不說破的縱容。他輕拂衣袖，悄然退了出去，將一室的旖旎與春風，輕輕鎖在了門後。

褪去外衫，夢星辰只著一身素白中衣，輕巧地鑽進了柳青的被窩，細緻地替她將那床錦被掖好。

說好了要聊那南邊新進的志怪話本子，可自打躺下，她那張嘴裡吐出的每一句話，卻全是繞著柳青的身子骨打轉：胸口可有覺得氣悶？方才被那粗野丫頭捏過的手腕可有隱痛？喉間咽唾沫時可有異樣的滯澀？

無論柳青怎麼溫聲細語地作答，怎麼眉眼彎彎地安撫，那些滿載著焦慮的問題依舊反覆出現。那本說好要聊的話本子，大抵還孤零零地停在開篇的頭幾個字上，再無下文。

「姐姐。」 

柳青聽得心頭一軟，索性側過身子，如幼貓般親暱地摟住了夢星辰的手臂，將腦袋輕輕倚靠在她散著幽香的肩窩上，「青兒真的沒事。你這般如臨大敵，倒叫青兒心裡過意不去了。言大夫說過，睡前若是思慮過甚，氣血不寧，可是會睡不踏實的。」

「我哪裡是思慮過甚？我就是怕你這丫頭入世未深，別人隨便扔個糖霜丸子，你便連著毒藥一併吞了！」

夢星辰無奈地嘆了口氣，眼眸裡透出幾分淬煉出的清明與世故。

「這錦城的江水有多深，人心就有多險。這世間裡，本就沒幾個不求回報的大好人。那些嘴上說得天花亂墜的，心底指不定藏著什麼見不得光的腌臢算計。你呀，聽話不能只聽表面，得在心裡多繞幾個彎子，好好看顧住自己的身子才是最緊要的。」

「青兒明白的。」柳青仰起臉，那雙澄澈的眸子裡沒有半分雜質，「但是，星辰姐姐，言大夫就是這世間那寥寥無幾的大好人之一呀。」

「你這死心眼的丫頭。」 

夢星辰被她這副純然的模樣氣笑了，伸出指尖，寵溺地戳了戳她的額頭，「這張嘴，如今倒是盡會給旁人說好話了。她若真是個毫無心機的大好人，那便必定是個無可救藥的醫痴傻瓜！否則，怎會憑著一張破紙，就敢去信那滿身邪氣的段然？她可是連那妖女的真容都還沒見上一面呢！」

聽及那名字，柳青忽然沒了聲音。

她默默收回了手，在錦被之下，左手不由自主地撫上了自己的右腕——那裡是方才被宋之南死死扣住的地方。 

肌膚之上，彷彿還殘留著一道霸道、滾燙、又透著某種詭異生機的觸感。許久，她垂著長睫，一言不發。

夢星辰將她這細微的舉動盡收眼底，心頭猛地一沉，極不是滋味。

這傻孩子大概已在不知不覺間，被那妖邪之人的一番詭異操作給悄悄蠱惑了心神。那南國魔醫明明連個鬼影子都沒露，卻以這種裝神弄鬼的手段，立這無形的魔障，縈繞在青青的心頭上。

夢星辰不免憂心。那個人絕非池中之物。她那深不見底的城府裡，定然藏著比單純治病救人更為駭人的圖謀。 

那妖女才不像言若那個大大咧咧、滿腦子只是醫理的傻大夫那般純粹。

「好了。」

夢星辰強壓下心頭的不安，反手將柳青的手裹進自己的掌心。彷彿是要以自己的溫度，強行抹除那魔醫留在她腕上的邪氣與印記。

她揚起一抹柔美的笑意，語氣溫軟如春風。

「那咱們今夜，且就聽信那怪醫一回。什麼魔醫、什麼險方，統統拋到九霄雲外去，什麼都別想，給姐姐好好睡個安穩覺。」

「嗯。」柳青感受著掌心傳來的溫暖，終於從那股莫名的思緒中抽離出來，眉眼彎彎地笑了，「好夢，星辰姐姐。」

「好夢。我的青青。」

窗外，中元夜的百鬼喧囂依舊；而這幽暗的閨房內，卻在一室安寧的馨香中，悄然落下了帷幕。

送魂燈火搖曳，發出鬼魅般的嗚咽。

宋之南獨自一人，拖著傷腿，步履維艱地走在城西通往八度川的長街上。川面上，千盞水燈依舊飄流；長街兩旁，紙錢灰燼飛舞空中，如倒錯的黑雪，紛紛揚揚地落滿了她單薄的雙肩。

她走得越發急促，身形卻也越發踉蹌不穩。右臂經脈中的反噬之力正撕咬她的四肢百骸，可她心裡已容不下春風樓裡發生的一切。腦海中只剩執念——回去。哪怕這副身子骨徹底散了架，也要以最快的速度，回到那個人的身邊。

燈火映在眼裡，殘酷地觸發腦裡尚未乾涸的血腥。

那時，她正卑微地跪在那泥濘土地上，雙手死死抓攥著那寬大黑袍的衣襬，嘴裡是不住的懇求。異變陡生。草叢中猛地竄出一道殺氣，來人亮起的九環大刀把灑下的月光映了過來，如鉤，幾要勾起人的魂魄。

她來不及思考，身體的本能讓她霍然自泥濘中彈起，擋在黑袍之人的身前。可就在寒光幾乎要削去她半個腦袋的千鈞一髮之際，那人將她狠狠推了開去。霧白毒粉沒能擋住那道凌厲的刀罡。溫熱猩紅的鮮血噴灑而出，悉數濺在宋之南蒼白的臉上。

那抹刺目的血紅，像燒紅的烙鐵，烙在她的靈魂深處，再也無法磨滅。

宋之南晃了晃腦袋，藉此讓自己稍稍清醒點，便又扶著沿途冰冷牆垣與木柱，艱難地來到了橋頭，跨過了八度川，跌跌撞撞地隱入了城東的黑暗之中。

她並沒注意，有人一直跟在身後，毫不高明地總想扶她一把。

回到醫館時，鬼門將關。

宋之南心急如焚，像是怕那魔醫段然真是來自陰間，會與一眾好兄弟回去。在門外點了一盞油燈，躡手躡腳進了屋。

屋裡一片寂靜，空氣中隱含腥臭味，漆黑裡尤其濃烈。宋之南先是查看八仙桌上的茶壺和食盒，半滿。再查案上的沉香，燃盡。又查牆角邊的水盆，滿是血色。她把油燈置到供桌上，從匣子裡拿出香木塊，燃起。

深深地吸了幾口氣，她拖著腿來到內室門邊。她不敢貿然掀簾，輕輕叩了叩斑駁的門框，隔著厚重的布簾，用近乎耳語般的氣音，顫聲喚道。

「大夫。之南回來了。」

「鄙人知道。」

布簾後，段然的聲音輕得猶如游絲，虛弱得幾乎要被窗外的夜風揉碎。

「大夫。」屏息靜氣，宋之南靠在門簾上，「之南……可以進來嗎？」

「唉。」

一聲綿長、彷彿耗盡了全身力氣的嘆息聲傳來。良久，段然才以微弱的氣音說，「進來吧。」

聽見這聲應允，宋之南一把掀開布簾，跌撞著撲進了內室。

幽暗的榻上，段然仰面朝天地平躺著。她雙眼緊閉，胸膛的起伏緩慢而微弱，若非那微不可察的呼吸，幾乎讓人誤以為這已是一具冰冷的屍體。 床榻邊的木桶裡，堆滿被鮮血浸透的粗麻布條，好些還掛著幾塊紫黑血塊。宋之南一驚，撲通一聲跪在床前，便見段然那蒼白如紙的唇角，正緩緩溢出一絲刺目的鮮血。

「大夫！」宋之南看著那張蒼白的臉，心急如焚，手足無措地在半空中胡亂比劃著，「可是又扯到側腹的傷口了？我這便去後院給您燒熱水！」

「不必。」段然的雙眼依舊閉著，眉心皺成一團，語氣卻透著不容置喙的冷硬，「你那條斷腿，還沒折騰夠麼？滾去外間歇著罷。」

「但是大夫您……」

「這點爛肉，鄙人已處理妥當了。」

話音未落，段然那雙緊閉的眼眸驀地睜開。 

原本渙散的瞳孔裡，竟在剎那間凝出駭人的精光，驚得宋之南渾身一僵。

「誰跟著你回來了？」段然的聲音驟然降至冰點。

「沒……沒有呀。」宋之南大腦一片空白。

「扶鄙人起來。」

「但是，大夫您腰上的傷……」

「扶鄙人起來！」 

段然猛地拔高了音量，牽動了氣機，緊接著便是一陣劇咳，咳出了幾沫混著暗色血塊的黑血。

「大夫！」宋之南不敢違逆，小心翼翼地將段然那因失血而冷得驚人的身軀扶起，靠在自己瘦弱的肩頭上。「您還好嗎？大夫！」

段然咬著牙，努力撐開沉重的眼皮。手按在床沿上借力，她硬是將身子挺得筆直，沒理宋之南因恐懼而將她死死摟緊的手臂。

她偏過頭，目光如冷箭，穿透昏暗的內室，直刺外堂那扇布簾後的人。那股睥睨眾生的魔醫氣場，未減半分。

「誰？」她冷笑，唇角的鮮血滴落在衣襟上，「既有膽子尾隨而至，卻無現身的膽量麼？」

伴隨著這聲中氣不足的厲喝，她肋側那道深可見骨的刀傷崩裂。殷紅的鮮血迅速滲透了厚重的繃帶，將外層的衣衫染出一大片觸目驚心的暗紅。

宋之南眼角瞥見那暈染開來的血跡，正欲伸手去捂，卻被段然一把按住了手腕。

死寂，成了幽室裡的主調。 

空氣凝固得彷彿連落下一根針都能聽見。宋之南被那股無形的殺氣震懾，不敢出聲，不敢動彈，甚至不敢移開半寸視線。

「唰——」 

外堂那張厚重的破布簾，被一隻手緩緩挑開。

一抹青衣身影踩著搖曳的殘燈微光步進。

「段大夫果真好耳力！咳成這般模樣，竟還能聽出我來。」

言若笑嘻嘻地從布簾後探出半個身子，裝模作樣地作了個長揖。可當她稍稍垂首，目光觸及段然肋下那片正以肉眼可見的速度暈染開來的刺目猩紅時，她臉上的笑意瞬間僵住，心頭猛地一緊。

「前輩真受傷了？！」她驚呼一聲，毫不猶豫地便要跨步上前。

「站住！」段然厲聲一喝，縱是虛弱，那股魔醫的威壓卻猶在。

言若竟真的乖乖停下了腳步。

「沈慕白派你來的？」

「怎麼可能？！」言若忽地綻開一個燦爛至極的笑，平日裡那股掩藏不住的恃才傲物又鮮活地躍然臉上，「小白那傢伙，這會兒指不定還沒發現我早就腳底抹油溜出來了呢！我是誰？鄙姓言名若，乃是這天下第一等逍遙的醫者是也！前輩可千萬別誤會，我絕非小白手底下那些聽差的跟班。我這人自由散漫慣了，想去哪便去哪，這世上誰能管得住我？」

「自鳴得意。」段然蒼白的唇角勾起一抹極盡輕蔑的冷笑，「難怪，會做出火燒太醫院醫書這等無腦的蠢事。」

「前輩竟知曉我這功德？」

明明是被劈頭蓋臉地罵了，言若倒像遇見百年難求的知音，雙眼興奮得直放光。 

「前輩您有所不知！那太醫院破書裡的所有方子，我早一字不落地刻在腦子裡了！我一把火將它們燒了，乃是在為這烏煙瘴氣的世道積大功德！您是不知道，那些個老掉牙的鬼東西根本不通醫理，若不將它們付之一炬，皇宮裡那幫酒囊飯袋，還真會把自己那些歪理代代相傳、貽害千年呢！」

「妄語。」

「前輩初從南國來，大抵不懂這呂國宮廷御醫的庸碌與腐朽。您且聽我慢慢給您道來……」 

眼角瞥見段然衣襟上那抹血紅越擴越大，言若那股瘋勁兒才被拉回現實，神色驟然一緊。

「哎呀！這些破事且先不提。前輩，快讓我瞧瞧您的傷！」說罷，便不管不顧地朝床榻逼近。

「言大夫此行若是為了護送之南這丫頭平安歸來，如今事情已了，便請回吧。鄙人恕不遠送。」段然冷冷地下了逐客令。

「我可是個大夫，哪有見著血窟窿還轉身就走的道理？段大夫，您瞧瞧您這肋下的血，都快止不住了！這之南妹子自己都去了半條命，虛弱成這般模樣，還怎麼替您……」

「鄙人的醫術，還輪不到……」

「前輩醫術通天，這我知道，我服！但這現在不是重點！」

言若疾步上前，毫不客氣地一屁股坐在床沿。那張平日裡總是掛著憨笑的臉，此刻卻透著一股不容忤逆的醫者霸道，「重點是您現在重傷在身，連抬手都費勁，自己處理創口多有不便。眼下有個現成的絕頂郎中給您打個下手，難道不好嗎？！」

說罷，言若仗著段然重傷無力反抗，雙手極其俐落地一把將被子掀開，不由分說地將段然強行按倒在榻上。 

「前輩。多有冒犯了！」言若看了看宋之南，「之南妹子。給姐按住段大夫。」

段然眸中冷意驟來，本欲強行運氣震開這無禮之徒，卻當真是有心無力。而一旁的宋之南更是眼眶通紅地撲上來，死死按住了段然的雙肩，生怕她掙扎扯碎了生機。

段然似是認了命，也似是耗盡了最後一絲力氣。她沒有再作無謂的抵抗，任由言若那雙手飛快地解開了自己被血浸透的中衣。

衣襬掀開的剎那。

見慣了修羅場的言若，也倒抽了一口涼氣。

「殺千刀的！」

那是怎樣可怖的一道創口啊！

那道刀鋒自右肩下斜劈至左肋，雖避開心肺，卻幾乎剖開半片胸腹。刀口深長，筋肉外翻，幾處血脈被割斷；原本精密縫合過的創口，因她方才強行起身而重新撕裂。鮮血猶如決堤，瘋狂向外奔湧。

言若那雙曾無數次從死人堆裡撿命的手，竟不受控制地顫了一瞬。

她狠狠咬了一口舌尖，用劇痛逼迫自己回神。 

「妹子！快去後院燒沸水！把最烈的高粱酒也一併拿來！」

她頭也不回地衝宋之南怒吼，自己則一個箭步竄到牆角的百子櫃旁，一把將段然那只沉甸甸的黑木醫箱扯了過來。

「沒事的，前輩。沒事，沒事……有我在呢，您死不了的……」

言若手腳麻利地翻找著金瘡藥與羊腸線，嘴裡像是在唸經般喋喋不休。 

看著段然那張血色漸無的臉，她那連珠炮般的話語，與其說是在安撫榻上那個隨時會斷氣的魔醫，倒不如說，是在拼命安撫她自己那顆正被巨大恐懼攫住的心。

這刀既深且寬，更是直接斬斷了致命的經脈。 

這等駭人的重創，根本不是凡胎肉體能扛得住的。但段然的內功底子顯然深不可測，即便是在這等「醫不自醫」的絕境下，她依然將傷口處理得極其乾淨利落。

可處理得再好又有何用？！這等深可見骨的重傷，根本熬不住任何尋常的起居牽扯，她方才根本就不該逞強坐起來！

這種致命的刀傷，言若不是沒見過。 

相反，她是見得太多了。

在她那漫長而血腥的行醫生涯裡，傷重至此者，幾乎無一生還。偶有幾個命硬的武林高手，在她傾盡畢生所學的吊命下熬過三五天，最終，卻依然難逃在哀嚎中咽氣的宿命。

「沒事的……我能治……我一定能治……」 

言若死死攥著手中的銀針。

「前輩，你撐住。」她雙眼通紅，落下銀針，殊死一搏。「我還沒准你死。」

將那道血壑徹底縫合妥當後，言若整個人宛如被抽乾了三魂七魄，爛泥般跌坐在冰冷的地上。那雙曾從死人堆裡撿回過無數條命的手，此刻正不受控制地發顫，她胸膛劇烈起伏，大口大口地喘著粗氣。

待在春風樓裡的這些年，她並非沒有處理過江湖客的刀傷，但致命程度遠不及眼下這般駭人。也不知是自己太久沒處理過這麼重的傷，是這傷勢太過兇險，還是因為被救治之人是段然，她在與這道傷口搏鬥的半個時辰裡，精神繃得比記憶中任何一次都要緊。

明明挨了這致命一刀的是段然，她卻連半聲悶哼都未曾有過；反倒是完好無損的言若，嘴裡不住唸唸有詞，時而倒抽涼氣，時而長吁短嘆，活像是要用這些瑣碎的絮叨，去替榻上那人擋下凌遲般的劇痛。

榻上的段然靜靜躺著，聽著這怪醫的碎語，蒼白的唇角竟忍不住勾起，溢出一聲極輕的冷笑。

聽見這聲笑，言若彷彿瞬間被注入了一股還魂的真氣，謔地一聲爬了起來，再次撲到榻邊。她手腳麻利卻又極其小心地替段然擦淨身上殘留的血跡，直到那換了好幾次的木盆再度被染成刺目的猩紅。

「之南妹子，你把這些穢物端出去，然後便趕緊去歇著罷。你也去了半條命了。」

言若轉過頭，扯出一個疲憊至極的憨笑，隨即力竭地癱坐在地上，背靠著床榻邊緣。

宋之南微微一怔，有些防備地看向段然。見段然幾不可察地輕輕點了頭，吐出三個字，「歇著罷。」她這才如釋重負，朝兩人深深躬了躬身，拖著殘腿退出了內室。

「殺千刀的！真是累掉姐半條老命！」言若仰著頭，長長吐出一口濁氣。

段然又是一聲極輕的笑，聲音猶如遊絲，「百田吉……倒真是收了個奇趣的徒弟。」

「嘿！那老頭子，論奇趣可是跟我不相上下的！」言若猛然一震，骨子裡的狂傲又翻湧上來。她轉過身，雙膝跪地趴在床沿，一雙亮得驚人的眼睛直勾勾地盯著段然，「前輩，你這要命的傷，究竟有多久了？」

「昨日。」段然闔著雙目，那素來睥睨眾生的嗓音裡，罕見地透出虛弱，「死不了。」

「那我留下來照顧你吧！你這傷重成這樣，那之南妹子自己都搖搖欲墜，哪裡顧得上你？」

「不必。」

「前輩你聽我說，我……」

「別老前輩前輩的喚。鄙人與你，差不了幾歲。」段然冷冷打斷。

「話可不能這麼說！這是我對您的尊敬！」言若來了精神，語速極快，「您別看我只是個江湖郎中，我可沒怎麼喊過人前輩。西京太醫院那幫老而不死的庸醫，我都直接喊他們老王八蛋的！但對您，我是真服氣！就算咱倆年紀相仿——不，瞅著我這滄桑樣兒，估摸著還比您大上一、兩歲，但您這醫術，依舊擔得起我一聲前輩！您……」

「你很煩人。」段然微微蹙眉。

「前輩說得極是！我這人就是非常、非常煩人的！」言若不僅不惱，反倒順杆往上爬，「所以說，您要是想圖個清靜，就乖乖讓我照顧你吧！我不留宿，看著你睡下我就走；白天呢，之南妹子伺候你簡單的，我早上在春風樓裡處理好事情，午後便溜過來替你換藥清理傷口。如何？」

「鄙人說了，不必。」

「前輩您大可把心放在肚子裡！沒事的！」言若神秘兮兮地湊近了些，壓低了嗓音，「你重傷這事兒，我絕口不提。就連小白那邊，我也絕不走漏半點風聲。而且……」

言若將臉頰幾乎貼到了段然的耳畔，氣若游絲地拋出了一句，「前輩總不能一直讓之南妹子往春風樓跑，去搞那要命的鬼血蠱罷？」

段然那雙眼眸緩緩睜開，像是聽到有趣的事情，唇角牽起一抹弧度。

「你想知道青青體內藥性的變化，我替你去探脈，還不是手到擒來的事？」言若笑說。

段然微微側過臉，目光牢牢定在言若臉上，沉默。

「怎的？前輩沒料到我會發現？」

「確實，略感意外。」

「嘿！我的見識可是很不賴的，好不好？你當我是浪得虛名的麼？我當年可是跟著百老頭子走南闖北，踏遍了大江南北的！」

段然看著她這副尾巴快要翹到天上去了的模樣，終是覺得荒謬而好笑，竟真的低低笑出了聲。 

「你的名頭，難道不就是百田吉唯一的徒弟，以及無故將前朝御醫撰寫的孤本醫書燒成灰燼的瘋癲怪醫麼？」

「我替這世道做的功德，可不止燒書這一件。」言若得意地揚了揚下巴。

「能識破鬼血蠱，是學過西川的巫醫術？」段然眸光微轉。

「活人作引，秘藥入膚，借肌膚相觸挑起病人體內氣血與神經反應，再讓那反應倒灌回載體身上。旁人看著像蠱，其實是診法。」言若笑得猶如孩童，那份對奇詭醫理的狂熱根本藏不住，「早年我在西川平城的地界混過幾年，聽說過這等奇術。我原以為只是荒誕的傳說呢！沒想到前輩身出南國，竟連西川的巫醫術都使得，當真是讓晚輩大開眼界！」

「倒還算有些見識。」

「是吧是吧！所以今夜我一眼就看出了端倪，這才跟著之南妹子摸了過來。」言若眼神一斂，語氣難得正經了幾分，「而且，我看妹子帶的那手書，起筆鋒芒畢露、狠辣無比，可落筆至尾時，筆鋒卻難掩虛浮。我便大膽猜測，您或許是受了傷；卻沒想到，竟是傷得這般重，半隻腳都踏進鬼門關了！您放心，我這人嘴嚴得很，沒跟任何人吐露半字，之南妹子那邊我也替您瞞著了。」

「你這是在要挾鄙人？」段然眼神驟冷。

「沒有沒有！天地良心，絕對沒有！」 言若嚇了一跳，慌忙擺手。她忽地就不知道該如何解釋自己這份純粹的狂熱，右手焦躁地捶打著左手心，咬著下唇，眉頭皺成了一團，滿臉皆是笨拙的擔憂。

「您信我，前輩。不瞞您說，打從一開始，我是真沒把您這等江湖郎中放在眼裡。可是您給青青開的那一奇方，還有今夜這神乎其技的鬼血蠱……我言若對您，只有純粹的欣賞，特別、特別極致的欣賞！我也不敢奢求能跟前輩您學點什麼，但您就讓我……」

「你竟對醫術痴狂至此。為何？」段然幽幽打斷了她的語無倫次。

「前輩……」言若突然就卡了殼，平日裡伶牙俐齒的嘴巴像打了結。但下一瞬，她腦袋裡叮的一聲，又豁然開朗了，眼睛亮晶晶地湊上去，「前輩，您這是在試圖了解我嗎？！」

若不是側腹那傷實在不允許，段然此刻大抵會直接翻個身，給這不知分寸的瘋婆子一個冷漠的後背。 

她索性閉上眼，任由言若又往榻前蹭了蹭，在她耳邊嘮嘮叨叨地倒了一大堆不知所謂的廢話。

「你回罷。」 段然罕見地輕嘆了一聲，那聲音裡透著一種被徹底打敗的疲憊，「鄙人，要歇息了……」

「啊！對對對！歇息最要緊！歇息比天大！」 

言若這才如夢初醒般從地上爬了起來，拍了拍衣擺上的灰塵，滿臉堆笑地看著榻上的魔醫。

「那前輩您好生歇著，我明日過了午時再溜過來！您可千萬別再亂動真氣，若是把這好不容易縫好的傷口又給崩開了，我可真要罵娘了啊！」

「鄙人說了……不必來。」

「我可不會管您願不願意。反正，我明日照來不誤！」

言若丟下這句蠻不講理的宣告，衝著段然綻開一個無比燦爛、甚至有些賴皮的笑臉，隨即轉身，一甩青衣，步履輕快地疾步隱入了門外的夜色之中。

幽暗的內室重歸死寂。 段然微微睜開眼，靜靜地看著榻前那個方才還蹲著個聒噪瘋子的地方。恍惚間，她竟一時分不清，究竟是身上失血過多的重傷讓自己生出了幻覺，還是這世間，當真有這等痴絕純粹的怪人。

她無奈地闔上眼眸，終是沉沉睡去。

清晨，天際剛泛起一抹魚肚白，言若便已輕手輕腳地溜進了柳青的閨房。

夢星辰正擁被而眠，哪怕是初醒時那帶著幾分惺忪的睡顏，亦是美得動人心魄。只是那絕美的眉宇間，此刻卻掛著一絲毫不掩飾的抱怨。

「言大夫，這般破曉便來攪人清夢，你還真勤快。」

「是……是比平日早了那麼一丁點兒。」言若乾笑著摸了摸鼻尖，滿臉尷尬。

除卻夢星辰，言若每日都會為春風樓裡上下百十口人診平安脈、看跌打損傷。為柳青煎的湯藥更是她親力親為。這一天下來的功夫繁重得很，若想在午後騰出空檔往城東跑，便唯有起得更早、手腳更麻利些。 

只是，她壓根沒料到夢星辰昨夜竟宿在這屋裡，腦子一時有些轉不過彎來。

硬著頭皮，言若拖過圓凳在榻邊坐下。在夢星辰那猶如盯賊般的注視下，她輕輕拉過柳青的手腕，凝神切脈。隨後，她又將臉湊近了些，仔細端詳柳青的面容：那雙眸子明亮澄澈，肌膚白皙細膩；探手摸過後頸，亦未見呼吸牽動浮脈。

柳青的狀況，看來是極好的。

言若沒有作聲，卻突然捋起柳青的衣袖，將伊人嚇了一跳。言若那手游蛇一般，從她的腕間一路向上摸索至上臂，接著又反手沿著手肘一路寸寸捏回手背。

「言大夫……妾身的病，可是生了什麼不好的變化？」柳青被她摸得心底發虛，「你平日看診，都不會這般……」

「昨夜畢竟有外人碰過你的手，今日自然要查得仔細些。」 

言若信口胡謅，竟是連眼皮都沒眨一下。

她在尋上回那突然浮現的脈象。

鬼血蠱既能隔空激起體內的氣血與神經反應，這經絡皮肉之間，理應能尋著才是。 

可是，沒有。什麼都沒有。

「妾身這副身子骨，本就不是一朝一夕……」

「你先別說話！」言若猛地站起身，雙手直接探向柳青的後頸，神經質般地上下摸索著，「我看，保險起見，還是先給你來一套活血刮痧和走罐針灸吧！」

「刮……刮痧？！」柳青嚇得花容失色。

「言大夫！」夢星辰也是大驚，一把擒住言若的手臂，將她駭得一激靈，「你這瘋子，到底是診出了什麼駭人的東西？！」

「沒、沒有啊！就是之前沒試過這路子，尋思著都試試……」

「這是怎麼個理？！」夢星辰一把將人推開，氣得直咬牙，「若是沒診出什麼異狀，你無端端給她上什麼刮痧？青青這副單薄身子，哪裡受得了那折騰！」

「那……那便先免了吧！」看著夢星辰那張盛怒的絕美容顏，言若終是憨笑著舉手投降，「我去後院盯著火候煎藥。青青，今日若是能走動，便去院子裡多曬曬日頭，對你身子骨有益！」

話音未落，她便如一陣旋風般猛地竄起身，逃之夭夭了。

「能無時無刻耍怪，瘋癲與裝傻之間來回跳的，倒也算是個本事了。」夢星辰無奈地搖了搖頭，「這人，大抵也就只有慕白能治得住她。」

柳青不禁輕笑。

「青兒倒覺得，言大夫很是可愛呢。有她在，這樓裡總是不缺意趣。」

「哦？那是不是該叫慕白在前堂給她搭個戲台子，讓她上去演一齣雙簧說書什麼的？」 

二女相視一眼，不約而同地掩唇輕笑。

午後，城東老街。

言若在街尾的攤子上買了幾個熱氣騰騰的鮮肉包子，便拉著馬、故作悠閒地晃蕩著朝段然的破醫館走去。她身上那襲青衫雖用色極簡，不甚華麗，可那布料的暗紋與質地皆是上乘，絕非這城東貧民窟裡的苦力能負擔得起的。 一路上，無數道貪婪且充滿敵意的目光黏了過來。言若看似沒心沒肺，實則暗自提防；可看著周遭的窮苦與泥濘，她卻又忍不住嘴角微揚——她言若本就是從比這更腌臢的死人堆裡爬出來的，如今換個視角重遊故地，倒別有一番諷刺的意趣。

越過那片荒蕪的爛地，醫館周遭已是死寂一片，透著一股生人勿近的森寒。 

視線之內唯一鮮活的物事，便是正蹲在屋前空地上的宋之南。她正死死盯著自己那條殘腿發呆。

「之南妹子！」言若笑嘻嘻地湊上前，突然拔高嗓門嚎了一嗓子，將那失魂落魄的姑娘嚇得渾身一抖。「喲喲喲，這就嚇著啦？看你方才那全神貫注的模樣，魂都快出竅了吧！」

「言……言大夫。」

「腿上的傷口沒再崩開吧？」言若湊近了些，盯著她的臉，「眉頭都快擰成個川字了。可是餓了？姐這兒有熱騰騰的肉包子喔！」

「我……」 

看著言若那張大大的笑臉，宋之南沉重地嘆了一聲，目光再次黯淡地垂落向自己的腿。

「大夫說，等我這條腿的傷徹底養好了，便是我該滾蛋的時候了。」宋之南本是個想由心事死死爛在肚子裡，此刻卻不知中了什麼邪，竟對言若和盤托出，「可是……我不想離開。」

「欸？！」言若心頭一驚。難不成段然有了自己，就嫌這丫頭礙手礙腳了？「她是不想你蹉跎了青春年華吧？那也是為你打算呀。」

「若不是大夫，我不毒發身亡了，便是被村裡的陳叔活活打死了。」

「毒發？」言若臉色一凜，猛地蹲下身，目光銳利地掃向宋之南的傷腿，「你是說，你這腿上那駭人的爛肉，是中毒所致？！」

宋之南木然地點了點頭。

「陳嬸帶著我去了蘭頭山採藥，我們中了劇毒卻不自知。回來後雙雙毒發，大夫出手救下了我，卻沒救陳嬸，還有……她腹中的孩兒。」

這樁恩怨，沈慕白曾輕描淡寫地提過一嘴，只說那人抬著亡妻的屍首來尋仇，是因為段然開出的條件太過苛刻。卻未曾想，這背後竟牽扯著蘭頭山的奇毒。

蘭頭山的底細，言若可太熟了。

那山裡的毒，就藏在最不顯眼的花裡——那植物的莖是價值連城的名貴草藥，可那伴生的花朵，卻是見血封喉的致命劇毒！不知有多少貪婪的採藥客，皆是死在那絕美的花下。

「我這條命，早就是大夫的了。」宋之南的聲音裡透著一股令人膽寒的平靜。

「嘖，你這小姑娘家家的，成天把命是別人的掛在嘴邊，別說是我了，怕是連你家段大夫聽了都要受不了。」言若憨憨一笑。

宋之南一臉茫然地抬頭看她，似是聽不懂這怪醫的邏輯。

「欸，姐教你個乖！我昨日可是摸透了段大夫的死穴！」言若神秘兮兮地眨了眨眼。

「嗯？」

「她那人啊，最是孤高，最受不了別人死乞白賴地煩她！你只要豁出這張臉皮，死死地黏著她、煩著她，說不定她被你煩得沒了脾氣，也就改變主意不攆你走了！」

言若說罷，自顧自地捧腹大笑起來。 

宋之南呆呆地看著她那張狂放的笑臉，忽地有些懷疑自己的記憶——眼前這個滿嘴瘋話的潑皮，當真是那個目光如炬、一針一線替她縫補傷口，還以密音讓她吐息的大夫嗎？

兩人一前一後進了屋內。

段然依舊平躺在榻上，雙目緊閉。言若意味深長地瞥了她一眼，又看了看身後的宋之南，忽地笑了，隨口扯了個由頭，便將宋之南支去後院熬粥了。

「行了前輩，別裝了。您這裝睡的拙劣伎倆，也就只能騙騙之南那死心眼的傻丫頭喔。」

「鄙人，沒必要裝。」段然沒有睜眼，聲音虛弱卻依舊冷硬。

「不不不，您還是稍微裝一下的好！好歹讓我也裝作不知情，這樣等會兒扒您衣服的時候，才不至於太過尷尬嘛！」

言若大笑出聲，出乎意料的是，榻上的段然竟也極輕地牽了牽唇角。

言若徑直走到榻前，毫不客氣地伸手扒開了段然染血的中衣，一邊用指腹輕輕探查著繃帶周遭的肌理，一邊絮叨，「前輩要不要嚐嚐我帶來的肉包子？還熱乎著呢！您先吃幾口墊墊底，我再替您清洗創口，如何？」

「柳姑娘她……現下如何了？」段然忽地開口。

「前輩這般大費周章，是想讓她如何呢？」言若不答反問。

段然沉默。言若也斂起了笑意。

屋內陷入死寂。這份寂靜極度深邃，靜得彷彿兩人都能聽見彼此心底的算計。

「前輩開的那紙奇方，效用……絕不止於治嗓與調理氣血吧。」 

言若那指尖輕輕懸停在段然胸前那道駭人的刀傷上，眉頭緊鎖。 

「我今日雖未能從她脈象中摸出實質的異狀，可我這行醫多年的直覺告訴我，那裡面藏著東西。前輩，我倒是真心盼著您能坦言相告。」

「言大夫若是對鄙人的方子心存疑慮，又何必勞心傷神，在鄙人面前大費周章，平白污了你這雙乾淨的手？」

「前輩。我昨夜說的，無半句虛言。」

「鄙人亦不改方才的斷言。言大夫若是不放心，大可權當是買了個教訓。停了那藥，讓柳姑娘繼續做個虛弱的廢人便是。」

這句話，猶如一根淬了毒的毒刺，精準地扎進了言若那身為醫痴的狂傲與軟肋裡。她指尖不受控制地一顫，不經意間稍稍用力，生生按在了段然那尚未結痂的傷口邊緣。

「前輩，我看您還是先閉嘴歇著吧！您再這麼氣我，我可就真沒心思給您洗傷口了！」

「鄙人說過，不必再勞言大夫費心。」

「您這傷口連個血痂都沒結牢，跟城門大開有什麼分別？我看前輩您還是……」

「鄙人也說過，論年紀……」

「行行行！您老不樂意聽我喊前輩，那我喊您一聲姐姐，總行了吧？！」言若氣極反笑，索性破罐子破摔，「姐姐喲！妹妹看您這副破敗身子當真是愁斷了腸！姐姐可得好好調養，莫要讓妹妹……」

「鄙人……」段然被她這聲矯揉造作的「姐姐」噁心得眉頭直跳。

「怎的？又嫌聽起來太過親暱

了是吧？」言若像隻奸計得逞的狐狸，「也是，堂堂南國魔醫這般孤高絕俗，怎會與凡夫俗子姐妹相稱，這也太矯情了！這凡夫俗子竟然還是名震江湖的怪醫呢！被這種人黏上，真夠丟臉的！」

「鄙人何曾說過……」

不知是牽動了哪根神經，還是被言若這番胡攪蠻纏激出了幾分惱意，段然竟猛地一咬牙，強撐著想要拉起上半身。

言若萬萬沒料到她這破敗身子竟會來這麼一齣。她本就懸在傷口上方的指尖，順著段然起身的慣性，本能地向下一按——竟啪地一聲，將段然生生推回了硬木榻上。

未曾想，就是這看似不經意的一按，竟讓段然猛地發出一聲極其痛苦的悶哼。 

她死死咬緊牙關，額角瞬間爆出豆大的冷汗，整張蒼白的臉龐在剎那間扭曲成了痛入骨髓的猙獰。

言若被這突如其來的慘狀駭了一跳，趕忙一把扯開段然的中衣。 只見那原本已經被她親手縫合的恐怖刀傷，竟再次被生生扯開。就在她方才指尖按下的那一寸肌理處，鮮血泉湧般溢出，瞬間將雪白的中衣染成了一片紅。

「殺千刀的！！」

言若大駭，立刻衝出屋外，將依然掛在馬背上的沉重藥箱一把扯下，又連滾帶爬地衝回屋內。 

「到底是怎麼回事？！這怎麼可能？！」

雖說段然起身的動作突然，但言若極有分寸，她方才那一指按下去的力道，斷然不可能將縫合好的刀傷拉扯到如此慘烈的地步。

言若的腦子只懵了半息，醫者的本能讓她瞬間冷靜下來。 

她深吸一口氣，再次伸出那雙沾滿鮮血的手，輕輕按在崩裂的刀口邊緣。她緩緩閉上雙眼，將所有的神識與觸覺，盡數逼迫至指尖。

「騰……騰逗……」 

指腹下，傳來一陣極其詭異、猶如有活物蠕動的微弱跳動。

「前輩。」言若的聲音驟然降至冰點，雙眼依舊死死閉著，「別說話。」

未幾，就在段然左肋上方的創口深處，言若的指尖，終於精準地捕捉到了那個致命的異象。

她猛地睜開雙眼，眼底滿是駭然。 

沒有半分猶豫，她翻開藥箱，取出最鋒利的柳葉尖刀與一整瓶烈酒。

「前輩。多有冒犯了。且，忍耐。」

話音未落，言若手起刀落，不顧段然是否能承受，直接用刀尖將那剛剛崩裂的傷口，再狠狠豁開了一寸。

「怎會有……白色的齏粉？」 

言若看著刀鋒挑出的血肉中夾雜的異物，嘴裡喃喃自語。她索性雙膝重重跪在床邊，將臉幾乎貼到了那血肉模糊的創口上，手中尖刀再次毫不留情地向深處割去。

「前……」她抬起頭，看著榻上痛得渾身戰慄、冷汗如瀑的段然，語氣竟出奇地溫柔，「姐。再忍一下。」

她猛地拔掉藥瓶的塞子，將半瓶藥粉與燒酒混合成乳液，一股腦兒倒進那深不見底的血窟窿裡。

那種猶如萬蟻噬骨、烈火焚心的錐心之痛，讓段然那雙緊閉的眼眸劇烈地痙攣著。她死死咬住唇肉，雙手緊攥成拳，尖銳的指甲竟生生將自己的掌心摳出了幾個血洞。 

可她，硬是生生嚥下了這足以讓人痛死過去的折磨，半聲未吭。

就在那股極致的痛楚稍稍麻痺神經的剎那，言若眼神一凌，盯準了獵物，抓起特製的小鉗，粗暴地探入血肉模糊的傷口深處。鉗口撐開，將最深處的皮肉死死外翻暴露出視野；另一手握著刀尖，將那些阻礙視線的血塊與筋膜挑開、挑開、再挑開。

「他娘的！」 突然一聲破了音的怒吼，「逃得過我這雙眼，也休想逃過我這雙手！」

「錚——」 

沾滿鮮血的小鉗子被猛地抽出，被狠狠擲入一旁的瓷盆中，發出一聲清脆的銳響。在那鉗口的尖端，夾著一顆僅有芝麻大小的白珠子；那些白色齏粉之下，竟還藏著這一凝實如珠的硬核。

「苦……苦甘子？！」言若猛地轉頭，看向榻上氣若游絲的段然，聲音裡透著深深的戰慄， 「姐，你到底是得罪了哪路人了？」